Oxford, Mississipi – Aqui, na noite de quarta-feira, no Square, o famoso bairro de entretenimento desta cidade universitária, os fãs de Ole Miss lotaram o histórico Lyric Theatre para um show especial.
Um assado de Lane Kiffin.
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Os participantes atiraram dardos em recortes de papelão de sua estátua, revelando um busto menos lisonjeiro do treinador, e de um pódio com microfone zombaram do homem que fugiu do local em uma explosão de glória sempre amorosa para a rival LSU.
Três dias depois, os rebeldes assaram Lane jogando futebol.
Qual linha ofensiva recuou a noite toda em uma surra nas trincheiras?
Lane Kiffin.
Qual secundário defensivo não consegue cobrir um receptor em colapso?
Lane Kiffin.
Qual ataque não foi marcado até os últimos dois minutos do primeiro tempo?
Lane Kiffin.
Qual time ficou para trás por 24 a 7, se recuperou no terceiro quarto e depois perdeu para a escola que deixou há nove meses?
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Lane Kiffin.
Em um mar de sulistas odiosos e cheios de bebida, os malditos sulistas que você já viu, o time que foi rejeitado neste relacionamento infeliz, que se desfez, o amante abandonado no altar, os Ole Miss Rebels, eles vingaram aqueles que escaparam (voaram para longe).
No assado mais satisfatório que se possa imaginar, a piada final caiu com bastante piada:
Ole Miss 32, pista 24.
Para o público de Oxford, que, pelo inferno, eles poderiam dizer aqui, que estava mais irritado do que diabos, irritado, desligado e simplesmente descontente, parecia bom.
Você só precisa ver e ouvir o agitado Estádio Vaught-Hemingway. Quando a jogada final de LSU falhou – no quarto gol da linha de 6 jardas – o passe do quarterback Sam Leavitt assobiou para os braços de uma defesa de Ole Miss, fogos de artifício explodiram, ‘Dancing Queen’ tocou nos alto-falantes e cerveja voou para o ar.
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O estádio – com capacidade máxima, nem um centímetro de sobra, nem um assento vazio – ficou quase completamente lotado por mais de meia hora depois que o relógio marcou zero. Quando os jogadores da LSU deixaram o gramado, o operador do estádio forneceu algumas músicas de saída da Louisiana: “Collin’ Baton Rouge” e “Neck”.
Aqui a multidão liberou nove meses de raiva reprimida no ar sufocante do Mississippi. Vestindo sua marca registrada, máscara branca e camisa de manga comprida, calça cáqui e flanqueado por meia dúzia de policiais da Patrulha Rodoviária da Louisiana, Kiffin sai do palco deste filme dramático.
“Saia do nosso campo!” Um fã gritou em sua direção.
“Ir para casa!” Outro cinto.
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O retorno é você sabe o quê.
Foi o melhor tipo de substituição.
Era após era, vingança.
O homem que está com o coração partido aqui está com o coração partido.
Mais tarde ele também admitiu isso. Quando os ônibus da equipe da LSU chegaram ao Estádio Vaught-Hemingway duas horas antes do início do jogo, Kiffin sentiu uma emoção inesperada, disse ele. Não ódio, raiva ou medo. Mas felizmente por suas seis temporadas neste lugar.
Ao entrar no estádio, ele acenou e insultou os apoiadores rebeldes.
“Às vezes você não consegue prever suas emoções”, disse ele mais tarde, em uma pequena sala de entrevistas nas entranhas do local. “Às vezes não ajo como tal, mas também sou humano.”
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Kiffin elogiou uma atmosfera que ele nunca tinha visto antes em Oxford, um estádio lotado uma hora antes do início do jogo, uma multidão tão barulhenta que seu time cometeu muitos pênaltis antes do snap – nenhum mais notável do que uma falsa largada no segundo gol no lance final do jogo.
Em uma entrevista coletiva emocionante, grande parte dela elogiando a atmosfera e seu ex-subordinado, o técnico do Ole Miss, Pete Goulding, Kiffin, há muito um crítico dos torcedores turbulentos daqui, não resistiu ao menor golpe em seu comportamento indisciplinado na noite de sábado.
“Acho que tive que sair para eles fazerem isso”, disse Kiffin.
Em campo, o time Ole Miss foi mais forte.
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Os rebeldes venceram apesar de Kewan Lacy não ter retornado durante todo o segundo tempo. Eles venceram apesar de terem perdido uma vantagem de 17 pontos (LSU, a certa altura, marcou 17 pontos consecutivos para empatar o jogo). Apesar de um caso de alta pressão, eles venceram.
O quarterback do Ole Miss, Trinidad Chambliss, comemora depois de marcar o touchdown da vitória contra a LSU no sábado. (Foto de Petre Thomas-Imagon)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Eles venceram, principalmente, por causa de Trinidad Chambliss, que esculpiu a defesa de seu antigo treinador como um canivete quente na manteiga do Mississippi: 363 jardas de passe, 33 finalizações, dois touchdowns. O que serviu como vencedor do jogo, ele correu 14 jardas pela linha lateral da LSU, foi assobiado direto do nível da Divisão II pelo homem que o havia contratado 18 meses antes, ajudou a transformá-lo em uma estrela e lhe rendeu seu ano extra de elegibilidade.
Kiffin diz que Chambliss “interpreta Houdini”. Ele acrescentou que é o jogador mais difícil de defender na América. Algumas das jogadas comoventes, perfeitamente precisas e que agradam ao público são indescritíveis.
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“Melhor jogador do futebol universitário”, disse o treinador. “Acho que quando (Lacey) está fora, ele se torna mais perigoso. Ele tem a bola em cada snap agora.”
Eles não pegaram Trinidad.
Eles não conseguiram detê-lo.
Ele pulou pela grama aqui, lançando passes para um grupo de arremessadores que fizeram recepções igualmente impressionantes (nove recebedores pegaram pelo menos um passe).
“O jogo estava por nossa conta e não passamos… é decepcionante”, disse Whit Weeks, o principal linebacker da LSU, emocionado, depois. “Eu queria vencer mais do que qualquer um deles. E não conseguimos.”
“Doeu. Parecia um jogo que escapou”, disse Kiffin.
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Por exemplo, naquele lance final – uma marcha de 14 jogadas e 68 jardas que consumiu, essencialmente, os últimos 5 minutos do jogo – o quarterback da LSU Sam Leavitt, correndo para salvar a vida a noite toda, errou recebedores abertos pelo menos duas vezes nas últimas quatro descidas do time de dentro da linha de 11 jardas.
Num símbolo estatístico de desempenho, teve mais tentativas de corrida (17) do que passes (16).
“Seus jogadores fizeram jogadas”, disse Kiffin.
Mas talvez, em dezembro ou mesmo em janeiro, esses dois se encontrem novamente – Ole Miss e Lane. Talvez eles estejam destinados a um segundo confronto, uma sequência de grande sucesso. Jogo do campeonato da conferência ou quartas de final do playoff?
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Todos nós podemos sonhar. Quem não gostaria de ver o segundo ato?
A primeira partida entre os 10 primeiros nesta rivalidade histórica desde a década de 1960 foi um sucesso de bilheteria. As hordas de torcedores que se aglomeram nos portões do estádio horas antes do início do jogo, a maioria deles descendo a colina vindo do famoso local de uso não autorizado da escola, em Grove, estão pegajosos e suados nesta noite quente e infernal do Mississippi.
Eles usavam camisetas ‘F *** Kiffin’ e botões ‘Go to Hell, LSU’. Eles beberam e comeram. Eles gritaram, eles gritaram.
E, finalmente, alcançaram alguma finalidade de justiça, uma vingança como nunca se tinha visto nestas partes em muitas luas.
Ole Miss Rebels assou Lane Kiffin.
