Comecei o OTD da semana passada com um tema semelhante, porque como grupo já fazemos isso há cinco ou seis anos e geralmente verificamos o que outros membros do grupo escreveram antes de nós antes de prosseguir com uma escolha.
Neste ponto da temporada, entretanto, você percebe que todos os aspectos divertidos e geralmente agradáveis dos primeiros anos desapareceram e não restam muitas opções além do que aconteceu neste dia em 1997.
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No estilo típico de Sunderland, os dois anos que antecederam este ponto foram um turbilhão absoluto.
O clube passou de uma crise para outra após o rebaixamento da primeira divisão sob o comando de Dennis Smith, o que coincidentemente aconteceu neste dia em 1991.
Malcolm Crosby teve uma chance sem entusiasmo depois de arruinar os planos de Bob Murray de chegar à final da FA Cup, então Terry Butcher recebeu dinheiro para gastar que provavelmente deveria ter ido para Smith anos atrás, então Mick Buxton recebeu o cargo porque ele estava no prédio quando Butcher foi chutado.
Tudo vem à tona em Oakwell quando jogamos os dados sobre duas novas contratações que fazem a diferença para Barnsley em uma sexta-feira. Acontece que um não foi muito bom, o outro não registrou direito e perdemos por 2 a 0. Buxton estava fora.
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Como estávamos todos com sono na época, a nomeação de Peter Reid como técnico deu ao clube uma chance tão grande que não apenas ficamos, mas conquistamos o título na temporada seguinte com quase o mesmo elenco de jogadores.
Embora o futebol não tenha começado em 1992, isso significou que, pela primeira vez, fazíamos parte da relativamente recém-formada Premier League.
Enquanto tudo isso acontecia, ao mesmo tempo havia um movimento por um novo estádio. Os planos são públicos há anos, mas o clube parecia ter colocado todos os ovos na mesma cesta com o site da Nissan, apenas para vê-lo fracassar. Então, quando Ready começou seu trabalho em campo, o local da antiga mina de carvão de Warmouth se abriu e as coisas começaram a virar uma bola de neve.
No primeiro ano de Reid em Wearside, passamos de um clube que definhava na terceira divisão de um campo antigo – embora adorássemos o lugar – que estava caindo um pouco, para um clube da primeira divisão do futebol inglês que estava a um ano longe de se mudar para um estádio construído especificamente com mais que o dobro da capacidade de Roker.
Portanto, nossa última temporada no Roker sempre seria emocionante, mas agora tínhamos a pressão adicional de tentar permanecer na Premier League enquanto construímos o novo estádio. É por isso que a BBC deve ser creditada por preservar a memória para sempre na estreia, Passion.
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Perdemos grandes contratações, Tony Cotton e Neil Quinn, devido a lesões no início da temporada, mas no final de janeiro estávamos em 11º lugar na tabela e com sete pontos de vantagem sobre os três últimos colocados. Avançando para o último jogo da temporada – em Selhurst Park contra Wimbledon – neste dia de 1997, sentimos a emoção do último jogo da liga em Roker, que terminou com uma vitória por 3-0 sobre o Everton.
Uma vitória significa um desempate a três entre nós, Coventry City e Boro no último dia.
Os Sky Blues viajaram para o Spurs, o que automaticamente significava que viajaram quinze minutos atrasados quando viajaram para Coventry, e Boro – que perdeu três pontos por não se preocupar em jogar contra o Blackburn no horário marcado na temporada – foi para o rival local Leeds.
Certamente já vimos o pontapé inicial tardio antes, mas nesta ocasião, até Alex Ferguson classificou o fato de o Coventry ter sido autorizado a começar tarde novamente uma “desgraça”.
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Poderíamos repassar os detalhes, mas não o farei. O fato é que estava em nossas mãos que teríamos ficado se tivéssemos vencido, e fomos mal e perdemos por 1 a 0.
O destaque do dia foi uma Streaker feminina, o que desde que eu era adolescente na época, significa que é praticamente a única coisa que me lembro daquele dia… além de um torcedor do Sunderland tentando roubar uma bicicleta da polícia e acabando batendo em uma parede.
Fomos o primeiro time a perder com quarenta pontos, algo que só aconteceu duas vezes e melhorou desde que o West Ham United caiu com quarenta e dois pontos em 2003.
As lágrimas caíram. Mas os quatro anos seguintes valeram a pena.
Sábado, 11 de maio de 1997
Primeira Liga
Wimbledon 1-0 Sunderland
(Ewell 85′)
Parque Selhurst
Sunderland: Perez, Hall, Howe, Ord, Gray, Williams, Bracewell (Johnston), Ball, Waddell (Russell), Stewart, Quinn (Bridges). A opção não é usada: Madeiras, Ry
Wimbledon: Sullivan, Cunningham, Kimble, Jones (Medo), McAllister, Perry, Ardley, Leonhardsen, Gayle (Ikoku), Holdsworth, Ewell A opção não é usada: Heald, Reeves, Jupp
Presença: 21.338
