Jaipur: Antes do início do IPL de 2026, Ashok Sharma tinha uma recompensa decente em mente por seu trabalho árduo: atualizar sua corrente de prata para uma de ouro. Mas seu irmão mais velho, Akshay, o rejeita com um desafio: vencer primeiro a seleção indiana. Ashoka não desistiu facilmente. Pouco antes de partir para jogar pela Índia A na série Tri-Nations A no Sri Lanka, ele lembrou novamente ao irmão sobre a atualização.
A resposta ainda não era firme. Foi-lhe dito que Gold teria que esperar pela convocação oficial da Índia.
Agora, esse sonho finalmente completou o círculo. Com a sua seleção para a série T20 no Zimbabué em julho deste ano, a proibição foi oficialmente levantada. Akshay promete que assim que Ashok voltar para casa vindo de Bengaluru, onde o torneio masculino emergente está sendo disputado, ele finalmente poderá comprar qualquer corrente de ouro que desejar.
Mas agora, contemplando o indescritível boné indiano em sua mão, as joias ficaram em segundo plano para se concentrarem. Em vez disso, o velocista de 24 anos está completamente absorto imaginando seus planos para o boliche e imaginando seus primeiros passos no vestiário indiano. “No momento, meu foco está estritamente na preparação”, disse Sharma ao TOI.
Na véspera de sua estreia internacional, o marcapasso do Rajastão está aproveitando uma riqueza de conhecimento adquirido em sua jornada no IPL, trabalhando como lançador de rede, esperando nos bastidores ou invadindo o XI do jogo. Em um bate-papo sincero, ele fala sobre o impulso por trás de sua brilhante temporada doméstica e os principais conselhos dados pelo técnico do Gujarat Titans, Ashish Nehra. Trecho:
Plano de Boliche:
No que diz respeito à minha preparação para esta grande oportunidade, vou me ater aos princípios básicos que tenho seguido até agora, trabalhar nos meus pontos fortes e focar totalmente neles. Minha principal força é bater em distâncias fortes, o que me permite obter um bom salto, então vou me concentrar totalmente no boliche a partir daí. Posso me adaptar ao que o time quiser a qualquer momento, seja lançar uma bola lenta ou um yorker, tudo depende da situação do jogo.
Primeiros anos de IPL com KKR e RR:
Eu realmente valorizo meu tempo com Kolkata Knight Riders (KKR) e Rajasthan Royals (RR) porque você aprende algo em cada lugar. Não cheguei ao XI, mas tive a sorte de estar ao lado de figuras lendárias e estrelas internacionais como Pat Cummins, Tim Southee, Shane Bond, Sandeep Sharma e o então técnico de boliche da KKR Bharat Arun Sir.
Lembro-me vividamente de uma conversa que tive com Pat Cummins quando estava na KKR em 2022. Perguntei a ele o que mais deveria fazer para melhorar e ele me perguntou: ‘Quais são seus pontos fortes?’ Quando eu disse a ele que posso acertar lances fortes a qualquer hora e jogar naquele local sempre que necessário, ele me disse para fazer algo tão bom que, se alguém me acordar no meio da noite, eu pudesse jogar sem problemas. Ele me lembrou que todo grande jogador precisa de uma arma definida, assim como Jasprit Bumrah ou Lasith Malinga são conhecidos por seus yorkers.
Ser lançado pela RR me inspirou:
Pouco antes do Troféu Syed Mushtaq Ali, quando nossa quarta partida contra Ranji estava acontecendo, a lista de retenção foi divulgada e RR me dispensou. Aquele choque realmente ficou na minha cabeça e percebi que as coisas não iriam dar certo com tanto esforço, eu tinha que fazer melhor. Canalizei essa energia para me concentrar no que tinha em mãos e dar o meu melhor e, felizmente, foi exatamente isso que aconteceu. Terminei como o maior tomador de postigos com Sushant Mishra de Jharkhand em 22 escalpos.
Velocidade de desenvolvimento:
Meu ritmo era normal quando comecei, embora não fosse tão rápido no início. Eu estava jogando boliche a apenas 130-135 km/h em meus dias sub-19. Com o tempo, jogando boliche constantemente, treinando duro e prestando muita atenção à minha dieta, meu boliche melhorou e o ritmo aumentou gradativamente. Atingir 150 km/h era uma meta específica que eu costumava discutir com meu treinador Vinay Meena em Jaipur. Venho treinando com ele desde 2022 no corpo e no solo.
Sugestão de Nehra:
Quando a temporada terminou com Gujarat Titans, o senhor Ashish Nehra me deu um choque de realidade. Ele me disse que minha idade atual é a melhor da minha carreira e que se esses dois ou três anos passarem ninguém vai perguntar por mim. Ele me pediu para estabelecer a meta de jogar 100 partidas de teste pela Índia e não apenas ficar satisfeito com a Índia ou coisas assim. Minha carreira está apenas começando e esse marco está longe, mas meu sonho é disputar pelo menos 60 a 70 partidas-teste pelo país.
Apoio dos idosos:
Sempre que eu jogava boliche nas redes, idosos como Mohammad Siraj, Prasidh Krishna e Ishant Sharma estavam sempre lá para me apoiar. Se eu encontrasse alguma dificuldade ou quisesse aprender como fazer melhor uma entrega, poderia perguntar a qualquer pessoa e todos estavam sempre prontos para ajudar.
Minha passagem pela Índia A na turnê do Sri Lanka também foi uma ótima experiência, embora só tenha chegado à última partida como reserva. Foi ótimo porque pude jogar a final, aprendi o que poderia melhorar e conversei bem com Lakshmipati Balaji, técnico de boliche do time. Neste momento estou em idade de aprender, então tento aproveitar o máximo que posso de cada oportunidade que tenho.
Dinâmica Familiar:
Todos em casa sempre me apoiaram, mas meu irmão mais velho deu o melhor de si pelo meu sonho. Ele também queria ser jogador de críquete, mas nossa difícil situação financeira significava que apenas um de nós poderia sobreviver. Ele se afastou voluntariamente, desperdiçou a chance de entrar na academia para que nosso pai, que é agricultor, pudesse me financiar. No entanto, ele não se retirou completamente do jogo. Ele agora dirige uma pequena academia de críquete em Jaipur.
Foi ele quem me informou sobre minha seleção para a seleção indiana. Meu irmão mais velho ainda administra todas as minhas despesas. Ainda tenho que pegar a aprovação dele e explicar tudo para ele, assim como durante o IPL quando comprei um iPad e tive que passar o recibo por meio dele.
