Aqueles que visitam regularmente museus, teatros, concertos e cinemas estão fazendo mais do que apenas se divertir. Um novo estudo sugere que estas atividades culturais estão associadas a uma idade fisiológica mais jovem, o que significa que o corpo pode funcionar mais como uma pessoa mais jovem.
Resultados, publicados Revista de Epidemiologia e Saúde ComunitáriaAcrescente-se a isto a crescente evidência de que ser social e culturalmente activo pode desempenhar um papel importante no envelhecimento saudável.
Atividades culturais e envelhecimento biológico
Todo mundo envelhece, mas a velocidade com que o corpo envelhece pode variar de pessoa para pessoa. A idade fisiológica reflete o bom funcionamento do corpo e pode diferir da idade cronológica, que é simplesmente quantos anos alguém viveu.
Estudos anteriores associaram atividades culturais, como ir ao cinema, museus e espetáculos ao vivo, a uma melhor saúde e bem-estar dos idosos. No entanto, relativamente poucos estudos investigaram se estas atividades estão associadas ao envelhecimento fisiológico.
Pesquisadores do Instituto de Ciência de Tóquio do Japão afirmam ter conduzido o primeiro estudo longitudinal para examinar esta relação e explicar fatores não medidos que permanecem estáveis ao longo do tempo.
Estude como o envelhecimento é medido
A equipe analisou dados de 1.899 adultos participantes do English Longitudinal Study of Aging, um estudo populacional em andamento de uma amostra nacionalmente representativa de adultos com 50 anos ou mais que vivem na Inglaterra.
Os participantes contribuíram com dados durante pelo menos duas vagas de inquérito realizadas em 2004/2005, 2006/2007 ou 2008/2009.
Para estimar a idade fisiológica, os enfermeiros mediram 10 indicadores de saúde física, incluindo pressão de pulso, pressão arterial diastólica, frequência respiratória forçada, concentração de hemoglobina, fibrinogénio, hemoglobina glicada, colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), índice de massa corporal (IMC), velocidade de caminhada e velocidade de caminhada. Essas medidas foram combinadas em um único escore de idade fisiológica.
Os participantes também relataram com que frequência assistiam (a) a um filme, (b) a um museu ou galeria de arte e (c) a um teatro, concerto ou ópera. Cada atividade foi pontuada numa escala de 0 (nunca) a 5 (duas vezes por mês ou mais), criando uma pontuação total de envolvimento cultural que varia de 0 a 15.
Maior envolvimento cultural está associado a empresas mais jovens
Aqueles que se envolveram em níveis elevados de actividade cultural, definidos como participantes em actividades culturais pelo menos com intervalos de alguns meses, tinham uma idade fisiológica média de 66,9 anos. Em comparação, aqueles com níveis mais baixos de participação tinham uma idade fisiológica média de 69,9 anos, uma diferença de quase três anos.
Os participantes com maior envolvimento cultural também tinham maior probabilidade de serem mulheres, terem um estatuto socioeconómico mais elevado, estarem empregados e já gozarem de boa saúde geral.
Depois de ajustar factores como o rendimento familiar, o emprego e as condições crónicas de saúde, os investigadores descobriram que cada aumento de um ponto na pontuação do envolvimento cultural estava associado a uma diminuição de 0,085 anos (31 dias) na idade fisiológica.
Por que as atividades culturais podem ser importantes
Os pesquisadores oferecem várias explicações possíveis para a associação. As atividades culturais podem fortalecer as ligações sociais, incentivar hábitos de vida saudáveis e apoiar uma melhor saúde mental, o que pode contribuir para um envelhecimento fisiológico mais lento.
Como o estudo foi observacional, não é possível determinar se a atividade cultural retarda diretamente o envelhecimento. Os autores também observam que a causalidade reversa é possível, o que significa que pessoas saudáveis podem simplesmente ter mais condições de participar de eventos culturais.
No entanto, argumentam que o envolvimento cultural é um comportamento modificável que pode tornar-se uma estratégia eficaz de saúde pública. “Notavelmente, os efeitos podem ser comparáveis aos da atividade física frequente”, escrevem eles.
Os pesquisadores também afirmam que tornar os eventos culturais mais acessíveis geográfica e financeiramente poderia levar à participação de mais pessoas.
Será necessária investigação adicional para determinar se o incentivo a um maior envolvimento cultural conduz a melhorias duradouras na saúde e a um envelhecimento saudável a longo prazo.
