Mesmo quando o Mets finalmente experimentou a vitória em 2026, ela foi misturada com alguma derrota.
Na noite de quarta-feira, o Mets finalmente voltou à coluna das vitórias, derrotando os Twins por 3 a 2, quebrando sua seqüência de 12 derrotas consecutivas, a quarta mais longa na história da franquia. No entanto, eles também podem ter perdido o shortstop Francisco Lindor devido a uma lesão no processo.
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No dia em que o Mets recebeu Juan Soto, de US$ 765 milhões, fora da lista de lesionados devido a uma lesão na panturrilha, o time viu Lindor deixar o jogo no quarto turno com uma lesão na panturrilha. Foi mais uma pausa difícil para a organização, mas desta vez foi imprensada entre momentos de otimismo e alegria. Lindor fará uma ressonância magnética na quinta-feira para confirmar a lesão e o cronograma de recuperação, mas o técnico do Mets, Carlos Mendoza, espera que eles fiquem sem o capitão por pelo menos algumas semanas.
“É com isso que estamos lidando agora”, disse Mendoza após o jogo. “Você sabe, não podemos sentar aqui e dar desculpas. Isso tudo faz parte. Perdemos Soto e passamos por momentos difíceis. Agora estamos lidando com a possibilidade de perder outro jogador realmente bom e precisamos descobrir isso. Temos que encontrar uma maneira.”
Eles encontraram uma maneira na quarta-feira, mas isso não acontecerá. O dia começou em alta quando Soto foi retirado da lista de lesionados e falou aos repórteres no vestiário sobre sua vontade de voltar a campo: “É sempre bom estar de volta a campo”, disse ele. “Sabe, estar lá e se divertir com seus companheiros de equipe… jogar o jogo que você ama é o que fazemos.”
Quando o jogo começou, o arremessador inicial Clay Holmes precisava de apenas 10 arremessos para derrubar os Twins no primeiro inning. Bo Bichette então liderou no final da primeira com uma dobradinha e mais tarde marcou em um single interno de Francisco Lindo. O Mets estava na frente e o Citi Field estava previsivelmente tão barulhento quanto você pode imaginar em uma noite fria de abril.
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Mas o resto da noite não foi fácil. Este é o Mets, então nunca será fácil.
Mesmo com Clay Holmes mantendo os Twins fora do placar, o Mets não conseguiu montar nenhum ataque consistente contra o canhoto Connor Prilip, fazendo sua estreia na MLB. Holmes foi ótimo para o Mets, mais uma vez. Um único ponto positivo em um início de temporada decepcionante. Naquela noite, Holmes permitiu duas corridas em cinco rebatidas enquanto caminhava uma e rebatia três. Isso reduziu seu ERA da temporada para 2,12, mas ele só tem duas vitórias para mostrar. Esta noite não foi uma dessas vitórias.
No início, Prelip combinava principalmente com Holmes. Rockies rebateu no segundo e colocou o Mets em ordem no terceiro. Prilip exibiu uma bola rápida de 96 mph que manteve na zona a noite toda e uma mudança sólida que pressionou baixo na zona. Na noite, ele permitiu duas corridas em quatro rebatidas em quatro entradas, mas rebateu seis e manteve os gêmeos no jogo por tempo suficiente para que o ataque conseguisse um pouco de Holmes.
Trevor Larnach acertou uma dobradinha na primeira linha de base para iniciar a quarta entrada. Depois de passar para o terceiro lugar em uma eliminação de Josh Bell, Larnach marcou quando Victor Carattini acertou um alinhamento lateral para o centro do campo e o arremesso de Lewis Robert ultrapassou a linha da terceira base.
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Ainda assim, o Mets respondeu. Esta noite seria diferente. Lindor Royce fumou um single com a luva de Lewis e foi para o campo esquerdo. Ele contornou as bases com força, pensou duas vezes antes de sair, mas aguentou no final. No arremesso seguinte, Francisco Alvarez acertou uma dobradinha no centro-direito e Lindor correu para marcar na primeira base para dar a liderança ao Mets. Depois de voltar para casa em segurança, Lindor ficou deitado no chão por alguns segundos antes de sair lentamente do campo. Quando o Mets voltou a campo no quinto turno, Lindor não estava lá. Tinha Bo Bichette no shortstop e Brett Baty na terceira base.
A tensão na panturrilha foi anunciada na sala de imprensa.
“Eu soube imediatamente, quando ele estava na terceira base, que algo não estava certo”, disse Mendoza. “Ele não estava correndo do jeito que costuma correr. Eu sabia que algo estava acontecendo porque não era porque ele achava que era uma jogada fácil na base, você sabe, e agora você podia ver o rosto dele caminhando em direção ao banco de reservas. Eu sabia que algo não estava certo.”
Lindor deixou o jogo e não estava na sede do clube após o lance final, mas seus companheiros ainda não conseguiam se concentrar em perder mais um craque. Foi um jogo para vencer. Só que as coisas não melhoraram muito depois que Lindor foi forçado a abandonar o jogo.
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Byron Buxton lançou um grande home run solo na sexta entrada, a quinta na temporada, para empatar o jogo. O Mets então enviou seus rebatedores para rebater no final do sexto. Eles fizeram duas caminhadas e uma dobradinha, mas não conseguiram marcar quando Mark Vientos ultrapassou um sinal de stop limpo na dobradinha de Marcus Semien e foi facilmente nocauteado na base.
“Ele passou por uma placa de pare”, disse Mendoza após a partida. De sua parte, Vientos não ofereceu nada diferente.
“Estava apenas seguindo os meus instintos”, explicou ele após o jogo. “Assim que vi a bola bater na parede, pensei: vou marcar. (Tim Lipper) me deu um sinal de pare, mas segui meus instintos e fui para casa.” Quando solicitado a esclarecer, ele repetiu: “Vi a placa de pare, mas, como disse, estava seguindo meus instintos”.
Felizmente para Vientos. Ele terá outra chance.
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No início da oitava entrada, o apaziguador do Mets, Brooks Reilly, conseguiu duas eliminações, mas permitiu dois corredores de base, então Mendoza convocou Luke Weaver para tirar seu time da bagunça. Weaver caminhou com o primeiro rebatedor que enfrentou para carregar as bases com duas eliminações.
“Ninguém consegue realmente replicar a corrida (no bullpen”, explicou Weaver).
Assim, com as bases carregadas e outra perda potencial iminente, os torcedores do Citi Field tentaram reunir o time com gritos de “Let’s Go Mets”. Foi fraco no início, mas quando Weaver acertou dois golpes em Luke Keshal, a multidão se levantou. Eles precisavam disso. Weaver entregou, induzindo uma falta no final do turno para Alvarez através do banco de reservas da primeira base.
No final do inning, Soto acertou um single RBI no 8º, mas mais tarde foi pego roubando alguns arremessos. Ele terminou o dia 1 em 3 com uma caminhada, mas parecia que um rali encerrou a oportunidade com ele sendo eliminado. Mesmo assim, caminhadas consecutivas para Batty e Francisco Alvarez trouxeram Vientos com duas eliminações e empatou o jogo. Ele foi atingido, mas conseguiu acertar um single no campo certo para marcar a rebatida. Foi o único acerto da noite de Vientos, mas foi um grande golpe, já que ele terminou 1 de 3 com uma caminhada e um RBI e agora acertou com segurança em quatro de seus últimos cinco jogos.
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“Estou feliz que ele tenha acertado aquela rebatida”, brincou Mendoza quando questionado sobre a decisão de corrida na terceira base.
Apesar de toda a pressão acumulada em uma seqüência de 12 derrotas consecutivas, o banco do Mets sabia que ainda tinha trabalho a fazer: “Foi tipo, vamos vencer essa coisa”, explicou Weaver. “Foi realmente revigorante. Não houve nenhum pingo de comemoração para mim depois, porque e se estivéssemos comemorando alguma coisa e eu estragasse tudo? Não há tempo para isso. Então, certifiquei-me de que minha comemoração acontecesse mais tarde.”
Ele teve sua chance. Weaver desistiu de uma única tacada interna na nona entrada, mas eliminou os outros três rebatedores que enfrentou. Quando eliminou Byron Buxton para encerrar o jogo, ele ficou no monte quase imóvel, como se não tivesse certeza do que esperar em seguida. Ele gentilmente enfiou o punho na luva uma vez, olhou para o céu e foi cumprimentar seus companheiros de equipe.
“Foi um suspiro de alívio”, explicou ele após o jogo. “Não quero dizer que havia muito peso, certo?… Acho que nos esforçamos o suficiente para tentar dar o melhor que podíamos. Mas quanto mais você tenta, mais frequentemente você falha.”
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Embora Vientos afirmasse que não tentou marcar por causa da pressão que o time estava sofrendo para vencer, a raiva que sentiram por não conseguirem a vitória era palpável.
“É uma loucura”, disse Holmes após o jogo. “As coisas começam a mudar. Muita coisa está acontecendo… quando você pensa que está fazendo as coisas certas, você avalia as coisas, olha ao redor e as pessoas estão fazendo o que você deveria estar fazendo, e realmente se esforçando para fazer alguma coisa. Mas você está fazendo o que deveria estar fazendo.”
“Acho que é simplesmente relaxante”, repetiu Weaver. “Entender o que você faz bem, estar dentro de si mesmo e no final das contas, basta ter esperança e continuar fazendo o seu trabalho.”
“Você tem que permanecer positivo”, confirmou Mendoza. “Você não pode chegar ao estádio e esperar o pior, mesmo quando está passando por uma fase muito difícil. Você chega ao estádio esperando que coisas boas aconteçam. Não importa o quão difícil seja e como as coisas estão se desenrolando, sua mentalidade é esperar que coisas boas aconteçam para nós, aconteçam ou não. Mas essa expectativa está lá.”
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Com expectativas tão altas, parece estranho que uma equipe fique tão feliz quando seu recorde melhorou para 8-16.
“Ganhar é divertido, sabe?” disse Holmes, provocando um alto “uau” vindo de outro canto da sede do clube.
“Quando você tem uma equipe tão talentosa, não é sempre que tudo não dá certo”, disse Weaver. “É um feito impossível, mas tornámo-lo possível. No final das contas, vamos usar isto como um ponto de aprendizagem e, esperançosamente, um catalisador para o futuro.”
Infelizmente, para esse futuro imediato, mesmo no contexto da alegria de quebrar a sequência de derrotas, o Mets pode ficar sem o seu interbases estrela por muito tempo.
