Merab Dvalishvili está no caminho do retorno depois de perder o campeonato peso galo do UFC para Petr Yan no final de 2025. E dividir seu foco entre o MMA e o tapete de luta livre Real American Freestyle (RAF) pode custar-lhe sua última derrota.
No último sábado, na RAF 12, Dvaishvili revanche Henry Cejudo após o encontro de julho, que terminou com uma vitória de 11-8 para Dvaishvili. Desta vez, Dvalishvili, de 35 anos, foi derrotado por seu ex-campeão do UFC em apenas 36 segundos.
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Falando na edição de segunda-feira do “The Ariel Helwani Show”, Dvaishvili admitiu que não estava preparado para a partida. Desde o confronto do dia 11 de julho, a próxima luta de Dvaishvili no MMA – a trilogia do título contra Yann no UFC 333, em outubro – foi oficializada.
“Eu sabia que era um risco”, admitiu Dvalishvili ao Uncrowned.
“Foi ele quem me ligou e pediu essa luta de wrestling. Mas eu sabia que ele estava se preparando para alguma coisa – ele ia me estudar, e eu realmente não tenho tempo para treinar para um wrestling assim.
“Se tenho uma luta de wrestling na RAF, costumo começar uma semana antes para me preparar, como um segundo treino, talvez para entrar em pequenos detalhes. Mas sim, perdi essa luta.
O sempre ativo Dvalishvili comparou esta última derrota à sua última luta de MMA, em dezembro. Assim como ele não se arrepende de sua experiência na RAF 12, ele não se arrepende de sua decisão de lutar quatro lutadores de cinco rounds em um ano pelo título do UFC em 2025. “A Máquina” sabe que esta última foi uma escolha mais arriscada do que aproveitar o tempo normal de preparação dos campeões do UFC dos dias modernos.
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“Sempre gosto de arriscar e sei que estou arriscando porque estive ocupado (em 2025). Sei que estava arriscando em tão pouco tempo contra um adversário difícil (Ian) sem um grande plano de jogo nem nada.
“Peguei e perdi. Estou bem com isso. Não me arrependo nem digo: ‘E se eu esperar ou lutar na primavera?’ não. Este é quem eu sou, e isso é esporte. Estamos assumindo riscos. A primeira vez que o venci (em 2023) estava em pior situação. Eu tive um braço quebrado, mas ainda assim venci ele. Às vezes você simplesmente não sabe. Perdi a batalha e aceitei. Agora está 1-1 e mal posso esperar para enfrentá-lo novamente.”
Desde a derrota de Ian, Dvalishvili, de 35 anos, lutou contra a RAF três vezes em 2026, começando com uma vitória antes de sua luta de judô cejudo com o ex-campeão do UFC Frankie Edgar.
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Agora todos os sistemas vão para outra dança com Ian em 24 de outubro. Dvaishvili está ansioso para corrigir os erros de uma das maiores surpresas do esporte e retornar à ação em 2025.
“Adoro essa luta. Petar hoje é o cara mais perigoso da minha categoria de peso e estou muito feliz e grato por lutar contra esse cara. Tenho o desafio mais difícil e geralmente me saio muito bem quando sei que tenho um adversário difícil, um desafio difícil”, disse Dvalishvili.
“Estou trabalhando muito, mas agora também estou tentando ser inteligente. Trabalhei muito na minha última luta, mas não tive folga. Só estava treinando e me queimando. Dessa vez vou tirar uma folga. Vou relaxar um pouco e pensar mais.
Depois de estrear como azarão nas apostas no UFC 333, Dvaishvili está saboreando um retorno a esse papel após uma corrida dominante como rei da divisão até 135 libras.
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“Ian, as pessoas (no ano passado) estavam dizendo que eu já venci ele, vou vencê-lo de novo. (Eles perguntaram:) ‘Por que eles estão brigando?’ Eu sabia que era um desafio para mim”, disse Dvalishvili.
“Eu sabia que Petr Yan nunca seria uma luta fácil para mim. Eu sabia disso. Mas me surpreende o quão bom ele é e como ele bate forte. Se eu não me preparar muito, muito bem, ele vai atirar em mim novamente.”
