Mais de meio milhão de escoceses foram vítimas de criminosos cibernéticos no ano passado, pode revelar o The Mail on Sunday.
Muitos ficaram sem quantias significativas – mais de £ 5.000.
Especialistas dizem que a fraude cibernética, realizada através de computador ou e-mail, tablet ou smartphone, é uma das áreas de atividade criminosa que mais cresce, com os fraudadores inventando constantemente novas maneiras de explorar a tecnologia todos os dias.
Escoceses desavisados estão sendo alvo de uma série confusa de identidades falsas, dados bancários hackeados, bilhetes falsos e investimentos falsos.
E, nas últimas semanas, tem havido um aumento de casos de pessoas que foram vítimas de uma noiva sofisticada, representada pelo consultor de consumo mais famoso do Reino Unido.
A tecnologia Deepfake está sendo usada para se passar por Martin Lewis, com vídeos gerados por IA parecendo mostrar o fundador do site Money Saving Expert e apresentador do Money Show da ITV.
Um vídeo realista mostra uma versão de IA do Sr. Lewis pedindo às pessoas que invistam imediatamente em um esquema que ele está apoiando – ou correm o risco de perder.
Jude McCorry, executivo-chefe do Cyber and Fraud Centre da Escócia, disse: ‘Os golpes online, especialmente aqueles que usam IA, clonagem de voz e vídeos deepfake, podem ser altamente sofisticados e convincentes.
Especialistas dizem que a fraude cibernética, seja ela conduzida por computador ou e-mail, tablet ou smartphone, é uma das áreas de atividade criminosa que mais cresce.
Jude McCurry, executivo-chefe do Centro Cibernético e de Fraude da Escócia, alertou que os golpistas são rápidos em explorar todas as oportunidades.
O guru do consumidor Martin Lewis pediu aos fãs que não se deixem enganar por vídeos fraudulentos de IA
“Nas últimas semanas, temos visto um enorme aumento de casos em que pessoas foram enganadas para entregar dinheiro através de anúncios online apresentando falsamente Martin Lewis.
‘As pessoas se inscrevem e enviam dinheiro, muitas vezes pensando que estão fazendo um ótimo trabalho com o dinheiro ou herança da família.’
A Pesquisa Escocesa sobre Crime e Justiça para 2024/25 mostra que um recorde de 11,5% dos adultos – cerca de 529 mil pessoas – foram vítimas de pelo menos um golpe online por ano. Cerca de 28.000 perderam £1.000 ou mais – incluindo pouco mais de 6.000 que perderam mais de £5.000 cada.
A Sra. McCorry acrescentou: “Alguns desses golpes são tão sofisticados que, mesmo que eu trabalhe na área cibernética, não posso dizer que nunca serei pego”.
Nos últimos dois anos, o Centro Cibernético e de Fraude recebeu relatórios de fraude no valor de £ 30 milhões e ajudou as vítimas a recuperar £ 1,9 milhão. Mas McCorry alerta que os golpistas são rápidos em aproveitar todas as oportunidades.
Ele disse: ‘Quando há um festival ou um grande show como Taylor Swift ou Oasis, sabemos que os fraudadores tentarão ganhar dinheiro vendendo ingressos falsos.
“E com a actual crise energética, sabemos que haverá um aumento no número de websites falsos que tentam fazer com que as pessoas forneçam os dados das suas contas, supostamente para solicitarem pagamentos de apoio governamental”.
O próprio Sr. Lewis disse: “Se for um anúncio comigo, é sempre uma farsa, porque eu não faço anúncios”.
A Polícia da Escócia diz que as vítimas devem sempre denunciar fraudes cibernéticas. O detetive superintendente Richie Taylor disse: “Os grupos do crime organizado usam a tecnologia para atingir e explorar pessoas vulneráveis em suas próprias casas. Mas, ao trabalhar com parceiros responsáveis pela aplicação da lei em todo o Reino Unido, pretendemos interromper estas atividades”.
Num dos casos mais chocantes de fraude cibernética da Escócia, uma mulher de 86 anos perdeu mais de 2 milhões de libras num esquema fraudulento de barras de ouro.
O aposentado de Lanarkshire foi contatado por um homem via WhatsApp alegando que estava sendo investigado pela Autoridade de Conduta Financeira.
Chamando-se a si mesmo de Gary Reid, ele alertou que suas economias estavam “sob ameaça”. Ele pediu que ela “sacasse” seu investimento e comprasse barras de ouro.
Estes foram entregues em sua casa antes de serem recolhidos por um chamado “correio” – para nunca mais serem vistos. Embora ‘Gary Reid’ nunca tenha sido encontrado, no ano passado três membros de uma quadrilha criminosa foram presos por um total de 11 anos e meio.
No Tribunal Superior de Glasgow, o juiz Lord Harrower disse: “Perder uma quantia tão surpreendentemente grande de dinheiro seria difícil para qualquer um, mas o crime foi devastador dada a idade e vulnerabilidade da mulher”.
A vítima conseguiu recuperar uma pequena parte de suas economias perdidas.
