Uma mãe e seu bebê foram detidos na Espanha depois que mudanças nas regras de passaporte “introduzidas discretamente” os impediram de voltar para casa em Manchester.
Tegan van der Merwe enfrentou o pior pesadelo de todos os pais quando se viu presa num país estrangeiro, com pouco dinheiro e sem possibilidade de sair de casa, sendo “tratada como uma criminosa”.
A mãe de 25 anos voou de Manchester para Palma de Maiorca no dia 21 de junho para umas férias de cinco dias com a filha de dois anos. Então, ele não tinha ideia dos obstáculos que enfrentariam ao tentar voltar para casa.
Como cidadã britânica que vive no Reino Unido desde 2002, ela não tinha motivos para acreditar que ela e a filha, ambas portadoras de passaporte holandês, teriam problemas para voltar para casa.
Não houve problemas quando reservou o seu voo através da easyJet, e a jovem família viajou para o Egito em outubro anterior sem problemas.
Mas quando a Sra. van der Merwe regressou com a filha, cinco dias depois, foram «expulsas pelo pessoal do aeroporto».
Eles foram informados friamente na imigração de que não seriam autorizados a voltar a entrar no Reino Unido – sua casa, onde ele mora e trabalha há mais de 20 anos.
Sem o conhecimento de Tegan e de muitas outras famílias, uma mudança silenciosa nas regras introduzida pelo governo em fevereiro tornou subitamente muito mais difícil para os cidadãos com dupla nacionalidade viajarem para qualquer lugar.
Tegan van der Merwe planejava levar sua filha de dois anos para férias de cinco dias – mas acabou presa na Espanha por seis semanas
A filha de van der Merwe foi impedida de reentrar no Reino Unido porque só tinha passaporte holandês – apesar de a sua mãe ser cidadã permanente do Reino Unido.
Antes de fevereiro, os cidadãos com dupla nacionalidade podiam facilmente sair e entrar no Reino Unido com passaportes que não fossem do Reino Unido.
Agora, porém, todos os membros de uma família – independentemente da sua idade – devem ter um passaporte britânico ou “certificado de direito de residência”.
O novo sistema causou muitas dificuldades aos cidadãos com dupla nacionalidade de longa data no Reino Unido, nomeadamente o “conflito ETA”. O Reino Unido usa uma Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) para não cidadãos.
Mas se, como van der Merwe, você for cidadão britânico e tiver status permanente (e não conseguir obter um ETA), depender de um passaporte estrangeiro bloqueará um sistema automático, impedindo-o de reentrar no país.
Nesta burocracia, a Sra. van der Merwe e a sua filha de dois anos estão presas, Ganhar a vida com o dinheiro arrecadado por meio de uma página GoFundMe.
Depois de ter sido recusada no aeroporto e informada pela companhia aérea de que não havia nada que pudesse fazer, a Sra. van der Merwe foi aconselhada a dirigir-se à Embaixada Britânica em Maiorca.
Forçada a evacuar o hotel em que estavam hospedados, perto de uma rua barulhenta em Magaluf, a Sra. van der Merwe viajou de ônibus e caminhou por mais de uma hora no calor com seu bebê até a embaixada na manhã de segunda-feira.
Mas ele disse ao Daily Mail que a saudação não foi nada amigável ou prestativa.
A jovem família foi forçada a criar um GoFundMe porque a estadia prolongada deixou a Sra. van der Merwe sem trabalho e incapaz de continuar pagando o aluguel em casa.
A provação levou a família a querer “renunciar à sua cidadania britânica” depois de se sentir “enojada” com o governo do Reino Unido.
‘O Consulado nem abre a porta. Disseram-me para falar com alguém ao telefone e fornecer um endereço em espanhol para obter os documentos necessários para solicitar um passaporte britânico”, disse ele.
‘Também nos disseram que precisávamos tirar fotocópias de tudo – o que significava caminhar mais e pegar o ônibus para tentar encontrar uma agência dos correios ou biblioteca que tivesse uma impressora.’
O envio dos formulários custou a Sra. van der Merwe, uma jovem mãe que já teve de prolongar a sua estadia durante um fim de semana dispendioso, 60 euros.
Prevendo uma possível estadia de seis semanas no país enquanto espera pelo passaporte, a Sra. van der Merwe disse que ela e a filha só compravam nas lojas itens essenciais, como pão, leite e fraldas.
O barista diz que foi obrigado a avisar a casa que aluga em Manchester porque não consegue obter rendimentos no estrangeiro e será obrigado a ir viver com a mãe quando regressarem.
Por enquanto, a prioridade da senhora deputada van der Merwe é “tentar tornar tudo o mais normal possível” para a sua filha, embora a situação seja compreensivelmente stressante.
A mãe disse ao Daily Mail da Espanha: ‘Ele tem altos e baixos o dia todo, estamos tentando tornar isso o mais normal possível para ele.
‘Estou apenas pensando de onde vem o dinheiro, me estressando com tudo e pensando que se não conseguirmos ajuda podemos acabar nas ruas.’
Ele acrescentou: “É uma situação horrível estar com uma criança pequena – não estamos seguros aqui.
‘Tivemos que encontrar o lugar mais barato para ficar perto de pessoas bêbadas porque estávamos completamente perdidos.’
A provação levou a Sra. van der Merwe a querer «renunciar à sua cidadania britânica» depois de se sentir completamente «abandonada pelo governo».
‘Da forma como fomos tratados, não quero mais ficar no país. É como se fôssemos criminosos – porque é que uma criança de dois anos não pode voltar a entrar no país e pelo menos ser detida e interrogada lá? É terrível.
É uma espera nervosa para Miss van der Merwe, presa em Espanha.
O Daily Mail contactou o Ministério do Interior, que disse: “Estamos cientes da situação desta família e estamos a trabalhar ativamente para trazê-los de volta ao Reino Unido o mais rápido possível.
‘A partir de 25 de fevereiro de 2026, todos os cidadãos britânicos com dupla nacionalidade serão obrigados a apresentar um passaporte britânico válido ou certificado de direito ao viajar para o Reino Unido. #
‘Sem ele, as transportadoras não podem verificar a cidadania britânica, o que pode levar a atrasos ou recusa de embarque.
«Este requisito aplica-se a todos os cidadãos britânicos, independentemente de outras nacionalidades, e está alinhado com as abordagens adotadas por países como os EUA, o Canadá e a Austrália.»
O GoFundMe cobrirá as despesas de Tegan van der Merwe e sua filha pode ser encontrado aqui.
