A surra de Ryan Garcia em Devin Haney foi mais do que uma mancha passageira no currículo do jovem de 28 anos. No final de 2024, Haney sofreu um colapso narrativo de pesadelo.
Na luta de abril de 2024, Garcia o derrubou várias vezes, machucou gravemente Haynie, ficou visivelmente abalado e provavelmente ouviu o sino final. A opinião pública foi imediata e implacável: Garcia expôs Haney como açucarado e superestimado. As vitórias anteriores de Haney sobre George Kambossos, Vassily Lomachenko e Regis Progress? De repente, na melhor das hipóteses, descartado, se não completamente esquecido.
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Embora Garcia tenha testado positivo para a substância proibida ostarina, o que tornou a luta sem competição, o estrago estava feito. Nenhum resultado de laboratório poderia apagar a imagem de Haney sofrendo aqueles golpes brutais repetidas vezes. Para piorar a situação, o comportamento errático de Garcia fora do ringue, desde seu comportamento combativo antes da luta até suas travessuras nas redes sociais, fez Haney parecer o palhaço ao qual o ex-campeão indiscutível dos leves nunca pertenceu.
Os especialistas do boxe retiraram Haney de suas listas peso por peso, se é que o classificaram, e ele não era mais considerado o técnico de elite que já foi.
Entrar com uma ação judicial contra Garcia também não ajudou, já que Haney alegou agressão, fraude, quebra de contrato e enriquecimento sem causa relacionados aos testes e conduta de drogas de seu oponente. Haney argumentou que Garcia violou o espírito de seu contrato – especificamente concorrência justa e honesta – resultando em lesões corporais, danos à reputação e perdas financeiras. Embora Haney posteriormente tenha desistido do processo, o dano persistiu novamente. Não para aquele que testou positivo para uma substância proibida, mas para o atleta que desrespeitou o código num desporto cujos adeptos esperam que os resultados sejam acertados no ringue e não no campo.
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Bem, que diferença um ano pode fazer.
Em 2025, Haney retornou duas lutas antes de ter seu momento “Y’all Must’ve Forgot” no estilo Roy Jones Jr., conquistando duas vitórias impressionantes contra oponentes de primeira linha para se estabelecer como o Lutador de Retorno do Ano do Uncrowned.
Haney não foi o único lutador a fazer um retorno notável. Manny Pacquiao voltou ao ringue em julho, aos 46 anos, retrocedendo no tempo com uma exibição impressionante contra Mario Barrios – apenas para ter a vitória negada no placar e, em vez disso, obter um empate majoritário. Mas enquanto o retorno de Pacquiao carrega um imenso peso histórico e emocional, o retorno de Haney exige algo diferente.
Independentemente do resultado, o legado de Pacquiao já estava garantido. Como campeão mundial em oito divisões, sua carreira já foi definida por lutas marcantes contra Eric Morales, Juan Manuel Marquez, Marco Antonio Barrera, Ricky Hatton e Floyd Mayweather.
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Contra Barrios, pelo que já havia conquistado, Pacquiao não tinha nada a perder.
Manny Pacquiao, 46, foi impedido de fazer história em julho contra Mario Barrios.
(Anadolu via Getty Images)
Haney, por outro lado, deveria estar no meio de seus primeiros anos e de repente foi descartado por causa da relevância.
Contra Jose Ramirez em maio, Haney lutou boxe com disciplina e controlou o ritmo contra um lutador veterano de pressão e ex-campeão unificado para lembrar aos observadores que seus fundamentos e QI de ringue permanecem de elite. Críticos ferozes continuaram a seguir Haney, mas nem eles podiam negar o quão significativo era seu domínio sobre Brian Norman Jr.
Norman tinha acabado de postar um candidato ao Nocaute do Ano contra Gene Sasaki, e alguns esperavam que Haney estivesse em apuros. Em vez disso, o lutador sob fogo lidou com o jovem e agressivo detentor do título com sua postura habitual, respondendo a perguntas sobre sua resiliência com estilo. Haney lutou de forma mais agressiva contra Norman, derrubou-o com combinações no segundo round e, pelo menos na primeira metade da luta, produziu alguns dos melhores boxe do ano.
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Com pontuações de 114-113, 117-110 e 116-111, Haney infligiu a primeira derrota no recorde de Norman e se tornou campeão mundial de três pesos no processo.
Além do mais, com duas vitórias combinadas, ele colocou a derrota de Garcia e o subsequente drama no espelho retrovisor, e agora está olhando para o que poderia ser um 2026 ainda maior para ele e sua marca.
Haney, através de seu pai e treinador Bill, tem como alvo o campeão meio-médio da WBA, Rolly Romero, mas ainda tem uma megaluta óbvia para fazer – uma revanche com Garcia.
Ambas as lutas podem acontecer em 2026 e, se tiver sucesso, Haynie não apenas unificaria os títulos mundiais, mas garantiria a vingança mais significativa de sua carreira.
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A julgar pela sua forma recente, poucos apostariam contra ele agora, já que Haney transformou um ano que antes ameaçava sua posição em um ano que a fortaleceu. Porque em 2025, Haney se reinventou como um dos melhores lutadores da América e recuperou seu lugar entre a elite do esporte.
