Um raro surto de uma doença mortal não vista na Austrália Ocidental há meio século gerou alertas de saúde por parte das autoridades.
O Departamento de Saúde anunciou na quarta-feira que dezenas de residentes contraíram difteria, uma infecção bacteriana grave que pode causar doenças graves e morte.
“Houve 60 casos confirmados de difteria na região de WA desde o final de dezembro de 2025, a maioria dos quais ocorreu em povos aborígenes”, disse um porta-voz.
“Estes incluem 55 casos em Kimberley, três em Pilbara e dois em Goldfields.
‘Os casos ocorreram principalmente em crianças e adultos jovens, com um número menor na faixa etária mais avançada.’
A doença pode se manifestar como dor de garganta ou infecção de pele que não cicatriza bem.
É transmitido através de gotículas respiratórias, feridas infectadas na pele ou contato próximo com itens contaminados, como curativos e toalhas compartilhadas.
A difteria respiratória não é observada na WA há mais de 50 anos e as infecções cutâneas por difteria tornaram-se raras, disse a diretora de saúde da WA, Dra. Claire Hupatz.
Um raro surto de uma doença potencialmente fatal, não visto na Austrália Ocidental há meio século, gerou um alerta de saúde por parte das autoridades (imagem de stock)
“No entanto, os casos ressurgiram nos últimos anos em partes do norte da Austrália, incluindo o Território do Norte, que recentemente declarou um surto de difteria”.
Em abril, foram registrados 17 casos de difteria respiratória na região Norte. Foram analisados 60 casos de uma cepa de difteria menos grave que afetou a pele durante um período de 12 meses.
Casos foram relatados em Queensland (dois) e no Sul da Austrália (um) até agora este ano.
Se for detectada, a difteria respiratória pode causar uma camada espessa na garganta que pode dificultar a respiração ou a deglutição e pode ser fatal.
Outra forma da doença, a difteria cutânea, geralmente causa feridas ou úlceras infectadas em partes expostas do corpo que demoram a cicatrizar.
Raramente leva a doenças graves.
Historicamente, a difteria foi uma das principais causas de morte infantil em todo o mundo e entre 1926 e 1935 mais de 4.000 australianos morreram de difteria.
A vacinação começou na Austrália na década de 1930 e a doença raramente foi observada desde a década de 1950.
A Secretaria de Saúde emitiu alerta aos moradores na quarta-feira (imagem de estoque).
Dr. Hupatz instou as pessoas na Austrália Ocidental a receberem uma dose de reforço da vacina contra difteria, que geralmente é administrada junto com o tétano e a coqueluche.
“Vemos casos concentrados em certas áreas regionais, por isso é particularmente importante que as pessoas de todas as idades que vivem, trabalham ou viajam para estas comunidades estejam em dia com as suas vacinas”, disse ele.
‘Aqueles que foram previamente vacinados e vivem em áreas afetadas podem receber uma dose de reforço contra difteria se já se passaram mais de cinco anos desde a última vacinação – isto é particularmente importante para os povos indígenas e profissionais de saúde nessas áreas, que correm alto risco de exposição.
‘Qualquer pessoa que não esteja vacinada ou não tenha certeza de seu status deve falar com seu médico de família ou profissional de saúde sobre o início de um esquema de vacinação.
‘Os pais e responsáveis devem garantir que as crianças recebam as vacinas regulares a tempo, incluindo todas as doses de reforço recomendadas.’
A vacina é administrada rotineiramente em crianças aos dois meses, seis meses e 18 meses de idade.
Eles então recebem uma quarta dose aos quatro anos e um reforço adicional aos 7 anos.
