Dois destaques da NBA, Luka Doncic do Los Angeles Lakers e Cade Cunningham do Detroit Pistons, foram considerados elegíveis para prestigiados prêmios de final de temporada, incluindo honras de MVP e All-NBA, apesar de terem perdido o mínimo de 65 jogos da liga.
A decisão, anunciada conjuntamente pela NBA e pela National Basketball Players Association (NBPA) na quinta-feira, citou uma “disposição sobre circunstâncias extraordinárias” em seus acordos coletivos de trabalho.
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Doncic, um dos principais candidatos a MVP depois de conquistar o título de artilheiro da liga, disputou 64 partidas, perdendo duas, para o nascimento de sua filha na Eslovênia. Cunningham, que disputou 63 partidas, ficou afastado dos gramados por 12 partidas em 17 de março devido a um colapso pulmonar.
Numa declaração conjunta, a NBA e a NBPA confirmaram: “A NBA e a NBPA concordam que, considerando a totalidade das circunstâncias de Cunningham e Doncic, cada jogador é elegível para o prémio”.
Doncic expressou sua gratidão nas redes sociais, dizendo que estava “grato pela decisão justa de defender a mim e à NBA” e acrescentou que era importante para ele “estar presente no nascimento da minha filha em dezembro”.
Cade Cunningham perde 12 jogos devido a colapso pulmonar (Reuters)
Ele também observou: “Esta temporada foi muito especial para mim por causa do que meus companheiros e eu conseguimos alcançar e estou honrado por ser considerado para os prêmios de final de temporada da liga.”
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A decisão destaca a aplicação diferenciada da regra dos 65 jogos, especialmente quando comparada com Anthony Edwards, de Minnesota. Edwards, que disputou 60 partidas elegíveis, também buscou elegibilidade por meio de uma contestação de circunstâncias extraordinárias, mas foi negada por um árbitro independente.
O limite de 65 jogos tem sido um assunto significativo ao longo da temporada, afetando vários atletas de alto nível.
Victor Wembanyama, do San Antonio, candidato a MVP e provável Jogador Defensivo do Ano, só atingiu a marca no último jogo dos Spurs.
Da mesma forma, Nikola Jokic, três vezes MVP do Denver, que terminou em primeiro ou segundo lugar na votação de MVP em cada uma das últimas cinco temporadas e liderou a liga em rebotes e assistências este ano, se classificou no último dia da temporada regular.
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O técnico do Nuggets, David Adelman, expressou suas preocupações na semana passada, esperando que a regra fosse reavaliada. Ele argumentou que se jogadores como Jokic, que disputou 64 partidas e raramente saiu da quadra, não merecessem o prêmio, “algo está errado”. Adelman acrescentou: “Esse não é o espírito dessa regra”.
David Adelman quer reavaliar a regra dos 65 jogos (Reuters)
O endurecimento das regras significa que alguns dos jogadores mais famosos não serão elegíveis para prêmios individuais importantes nesta temporada.
Isso inclui LeBron James, do Los Angeles Lakers, cuja notável sequência de 21 anos em um time All-NBA está chegando ao fim, bem como Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, e Stephen Curry, do Golden State, que perderam vários jogos.
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Com as decisões sobre Doncic, Cunningham e Edwards finalizadas, a NBA enviou votos ao seu painel de repórteres e emissoras na quinta-feira, alguns dias depois do cronograma normal. Os vencedores do prêmio ainda serão anunciados.
