O Wolverhampton Wanderers foi o foco do Club Spotlight desta semana, onde a mídia falou ao clube sobre sua busca pela promoção e sua histórica campanha na Adobe Women’s FA Cup.
Os Wolves tiveram uma temporada fantástica, terminando em segundo lugar na Premier Division do Norte. O clube conquistará o título no último dia da temporada FA WNL, que termina no domingo, 26 de abril.
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Em busca de uma vaga na WSL 2, os fãs estarão ansiosos para ver se os Wolves conseguirão ultrapassar o Burnley para vencer a liga ou se terão que entrar nos playoffs para ter a chance de chegar à segunda divisão.
O clube também fez história nesta temporada ao fazer sua primeira aparição na televisão contra o Stoke City na segunda rodada da FA Cup, antes do Channel 4 selecionar seu empate na terceira rodada contra o Nottingham Forest para a primeira transmissão da competição.
Há um sentimento de otimismo renovado em torno do clube neste momento. Não apenas pelo sucesso em campo nesta temporada, mas também por uma clara mudança no apoio nos bastidores.
História das Mulheres Lobo
A presidente feminina do Wolves, Jenny Wilkes, que está envolvida com o clube desde 1999, acredita que o clube atingiu um ponto de viragem tanto na estrutura quanto na percepção.
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“Os últimos 27 anos foram uma montanha-russa”, disse ele. “Quando começaram, os três ficaram em campo no parque até que o jogo de futebol foi anunciado no jornal local.
“Era uma época completamente diferente, quando as mulheres e as raparigas não jogavam futebol. Nada como é agora.”
Em meados de abril, a presidente do clube, Jenny Wilkes, recebeu o prêmio de voluntária do ano do clube em 2026. (Foto de Cameron Smith – Getty Images via WWFC/Wolves)
Jenny acredita que o crescimento do futebol feminino é mais evidente na relação entre a seleção feminina e o clube em geral. Quando a equipe feminina foi formada em 1975, adotou o nome de ‘Heathfield Rovers’ em homenagem à escola local.
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Pouco depois, eles se tornaram Wolverhampton Wanderers e jogaram na primeira divisão depois que a FA iniciou uma nova liga. Porém, no final dos anos noventa o clube passou a admitir a sua equipa feminina.
A equipe passou de um período de recursos escassos e oportunidades limitadas para uma integração total na visão mais ampla do clube.
“Ao longo dos anos, lentamente nos aproximamos dos lobos”, disse Jenny. “Em primeiro lugar, as nossas equipas juvenis foram assumidas pela fundação juntamente com os nossos seniores.
“Mas só recentemente fomos aceitos pela academia, e isso fez toda a diferença. Com nosso status semi-profissional e jogadores como Anna (Morfet) recebendo contratos semi-profissionais, estamos em uma posição muito diferente.”
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Lobos pressionando pela promoção para WSL 2
Crédito: Lobos Mulheres
Com apenas um jogo para disputar no FA WNL, os Wolves esperam vencer o lutador Halifax para manter vivos seus sonhos de promoção. Burnley enfrentará o quarto colocado Stoke City na final.
Depois de algumas temporadas “infelizes”, Jenny espera que a equipe suba para a WSL2 este ano.
“Durante a temporada do COVID, fomos promovidos. E depois, nos play-offs, quando perdemos para o Southampton, chegamos muito perto”, disse ele.
Mas esta temporada parece diferente. Para Jenny e muitos envolvidos no clube, esta temporada parece ser a mais próxima.
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Com a promoção a uma curta distância, os riscos são maiores do que nunca. Uma vaga na WSL2 não só profissionalizaria o elenco, mas também aceleraria o investimento e a visibilidade do clube – especialmente porque os últimos 12 meses já viram grandes melhorias.
A promoção WSL 2 será uma ‘mudança de vida’
O técnico do time, Dan McNamara, ingressou em janeiro de 2018, antes de se transferir para tempo integral no verão de 2024.
Crédito: Lobos Mulheres
Ele acredita que a equipe alcançará algo significativo ao garantir a promoção com a vantagem atual do clube.
“Acho que nove em cada dez vezes, os melhores orçamentos geralmente vencem a liga e os piores orçamentos geralmente tentam evitar o rebaixamento”, disse Dan. “Quebramos esse molde ano após ano e este ano não foi diferente.
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“Todo o crédito vai para as meninas e funcionários envolvidos em levar este título da liga até o último jogo para nós”.
Tendo vencido 20 jogos do campeonato nesta temporada, empatado e perdido apenas uma partida, ele não conhece outra liga no mundo onde seja possível replicar esses números e não conquistar o título.
Se os Wolves vencerem no dia da final, mas o Burnley evitar perder pontos, eles ficarão em segundo lugar com 61 pontos – o maior número no título da liga nos últimos 20 anos.
Decepção na temporada passada
Depois de uma temporada turbulenta, as jogadoras ficaram decepcionadas, pois o clube decidiu não se candidatar à oportunidade de disputar o então Campeonato Feminino. Os jogadores sentiram que a sua desesperada busca de promoção contra o Southampton “não foi à toa” e o clube ficou aquém mais uma vez.
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Dan se lembra de ter contado aos jogadores, chamando-a de uma das coisas mais “difíceis” que ele já disse.
Ela acredita que a direcção deve agora dar o devido respeito e reconhecimento às equipas femininas para evitar que se tornem “invisíveis”. Em vez disso, devem construir o seu impulso e vê-lo como um trampolim para a próxima fase da jornada.
No entanto, segundo Jenny, o impulso “ajudou” a construir pontes entre a seleção feminina e a hierarquia do clube.
“Acho que ajudou o clube a ver as coisas sob uma luz diferente. E acho que a resposta que recebemos das crianças foi que elas não estavam ouvindo direito.
“Portanto, nos sentimos em uma situação muito melhor agora que temos melhores comunicações e um conselho consultivo.”
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Ele também destacou seu papel crescente dentro do clube.
“É meu trabalho cutucar o clube e dizer ‘o que você está fazendo sobre isso?’, mas estamos recebendo uma resposta muito boa do clube agora.”
Esse apoio renovado já está a traduzir-se em progresso, desde iniciativas melhoradas de envolvimento dos adeptos até esforços para estabelecer uma identidade doméstica forte em Telford.
Ao pagar pelo próprio kit e transporte, as mulheres Lobos estão finalmente sendo reconhecidas.
“Somos um clube enorme”, disse Jenny. “É um momento muito estranho para ser torcedor do Wolves, com os homens caindo e, esperançosamente, as mulheres subindo.
“Mas nós realmente queremos aumentar o perfil dos Wolves e estamos conseguindo mais fãs. Queremos apenas aumentar essa visibilidade.”
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Quais são os pontos de discussão na história dos lobos?
Quanto a Dan, houve vários momentos de destaque durante sua gestão. A partida da FA Cup contra o Manchester United trouxe apenas boas lembranças para o time.
Ele disse: “A paralisação contra o Manchester United no ano passado contra o Telford com 5.500 pessoas está obviamente lá em cima.
“Acho que a FA Cup continua, eliminando o Reading e chegando à quinta rodada no início da temporada. Mas acho que é realmente difícil deixar de lado o título da liga Tier 3 – a liga que vencemos pela primeira vez.”
Estes momentos destacam-se ainda mais porque aconteceram apesar dos ‘custos prometidos’ não virem do clube. Mas promessas quebradas aproximam o time e levam à vitória.
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Malabarismo entre futebol e trabalho
Crédito: Lobos Mulheres
Dan, que também faz parte da Royal Air Force, descreveu a promoção como o início do próximo passo, que seria uma “mudança de vida” para as meninas.
A capitã Anna Morphett trabalha de três a quatro dias por semana como fisioterapeuta de hospital e concilia sua carreira com treinamento e jogo.
Ele fez história como um dos primeiros jogadores em 2024 Assine um contrato de meio período com o clube E fez quase 200 aparições no ouro antigo desde que ingressou
“Estou aqui há quase oito anos e é inimaginável onde estamos agora”, disse ele.
“Reduzi as minhas horas para dar ao futebol quase tudo o que posso.”
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Ele admitiu que trabalhar em tempo integral enquanto trabalhava várias noites e fins de semana no futebol não lhe dava a melhor chance de realizar seus sonhos futebolísticos. Se o Wolves for promovido neste domingo, isso lhe permitirá ‘estacionar’ o trabalho de fisioterapeuta por um tempo e apenas aproveitar a vida jogando futebol – um sonho que ele tem desde a infância.
E com um apoio mais forte, maior visibilidade e uma equipe em campo, os Wolves estão mais perto do que nunca de tornar esses sonhos realidade.
