CLEVELAND (AP) – Scotty Barnes e RJ Barrett fizeram tudo o que puderam para tentar levar o Toronto Raptors às semifinais da Conferência Leste.
No entanto, algumas lesões importantes e um time mais experiente encerraram a primeira viagem dos Raptors aos playoffs em quatro anos.
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Barnes fez 24 pontos e Barrett somou 23 pontos Perda dos Raptors por 114-102 para o Cleveland Cavaliers no jogo 7 de sua série da primeira rodada na noite de domingo.
Toronto perdeu o atacante do All-Star Brandon Ingram pelo segundo jogo consecutivo devido a uma contusão no tornozelo direito. O armador Emmanuel Quickley perdeu toda a série devido a uma dor no tendão da coxa direita.
“Estávamos perdendo alguns jogadores e meu time precisava de mim lá”, disse Barnes. “Nesse segundo grupo, os caras do segundo ano (Jamal Shead e Ja’Kobe Walter) se destacaram porque não havia titulares naquela série.
Shades, que iniciou o quarto jogo da série, fez 14 pontos no primeiro tempo, mas ficou sem gols após o intervalo. Walter, que foi titular em cinco jogos, marcou 10 dos 13 pontos no segundo tempo.
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Barrett mandou a série de volta a Cleveland para um jogo decisivo na noite de sexta-feira, quando sua cesta de 3 pontos faltando 1,2 segundos para o fim da prorrogação atingiu o aro traseiro e ricocheteou na tabela antes de passar pela rede. Os Raptors venceram por 112-110.
O Raptors teve um início rápido no primeiro tempo e conseguiu uma vantagem de 41-31 faltando 6:33 para o fim do segundo quarto em uma bandeja de Shedd.
As coisas começaram a desmoronar quando os Cavaliers fizeram uma sequência de 11-2 para fechar o primeiro tempo e empatar aos 49.
Isso preparou o cenário para o terceiro quarto, quando o Cleveland assumiu o controle e superou o Toronto por 38-19 para assumir o controle. Os Raptors acertaram 5 de 20 em campo e 1 de 7 além do arco no terceiro.
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“Parecia que os pegamos. Isso é o que vai doer. Definitivamente poderíamos ter vencido este jogo e vencido esta série”, disse Barrett, que teve média de 24,1 pontos e 7,0 rebotes na série.
Cleveland teve mais rebotes ofensivos (nove) do que o total de rebotes de Toronto (oito) no trimestre.
Barnes disse que a disparidade no conselho é o que mais prejudica os Raptors.
“Eles trabalharam mais do que nós neste jogo. Eles tiveram 20 rebotes ofensivos. Eles tiveram quatro caras caindo em cada jogo, até mesmo 5-10, 5-11 caras quebrando o vidro”, disse ele. “Eles estavam marcando na transição, conseguindo alguns rebotes ofensivos. Os rebotes ofensivos estavam dando a eles posses extras.”
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Tanto Barrett quanto o técnico Darko Rajakovic elogiaram Barnes por seu desempenho na série. O atacante do quinto ano e duas vezes All-Star teve média de 24,1 pontos, 6,1 rebotes e 8,6 assistências em sete jogos.
“Acho que ele (Scotty Barnes) fecha bastante, e isso é bom. Ele é um jogador vencedor”, disse Barrett.
Rajakovic acrescentou sobre Burns: “Na fase de sua carreira, ele deu tudo de si. Não quero parecer um disco quebrado, mas esta não é a melhor versão de Scotty que veremos.
Os Raptors chegaram aos playoffs pela primeira vez em quatro anos. Barrett, Barnes e Ingram tinham experiência pós-temporada, mas faltava ao resto do grupo, e é por isso que Rajakovic está esperançoso de que seu grupo possa usar isso como motivação para o próximo ano.
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“Não procuramos desculpas. Acho que criamos uma cultura de que éramos um dos times mais quentes da liga”, disse ele. “Esta temporada foi um sucesso absoluto. Estou muito orgulhoso. Isso nos preparará para muito sucesso no futuro.”
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