ATLANTA – Os Knicks sabiam que o Atlanta Hawks estava lutando por suas vidas nos playoffs.
Eles nem deixaram Atlanta subir para respirar.
Em uma demonstração histórica de domínio, os Knicks deram o primeiro soco e alcançaram uma vitória por 140-89 no primeiro turno sobre os Hawks no jogo 6 na noite de quinta-feira na State Farm Arena.
anúncio
Os Knicks lideraram por 40-15 após o primeiro quarto, 51 pontos no primeiro tempo e 61 antes de ambos os times retirarem seus titulares.
A vantagem de 47 pontos no intervalo foi a maior da história dos playoffs da NBA.
Se o azarão Hawks tinha alguma esperança de vencer esta série de primeira rodada e forçar um Jogo 7 em que o vencedor leva tudo no Madison Square Garden, os Knicks destruíram esses sonhos em questão de minutos.
Ozzy Anunoby liderou os Knicks com 29 pontos em 11 de 14 arremessos e sete rebotes, enquanto Mikal Bridges – em uma recuperação – marcou 24 pontos e finalizou 10 de 12 arremessos de campo.
anúncio
Karl-Anthony Towns fez seu segundo triplo-duplo da série, contribuindo com 12 pontos, 11 rebotes e 10 assistências.
Jalen Brunson somou 17 pontos e oito assistências.
“O jogo mais difícil de vencer é aquele que encerra a temporada de alguém”, disse Towns antes do jogo 6. “Temos que ser muito disciplinados, temos que ter um desempenho ao mais alto nível nesta série”.
Os Knicks fizeram exatamente isso, vencendo todas as fases do jogo.
Eles procuraram repetidamente oportunidades para sair e correr, transformando cada virada, bloqueio e rebote longo em uma oportunidade de contra-ataque.
Uma bandeja do Towns sobre Dyson Daniels no meio do primeiro quarto rapidamente se transformou em uma cesta de ponte na outra ponta. Na posse seguinte, Anunoby despiu Nikhil Alexander-Walker e depois encontrou Josh Hart para uma bandeja enquanto os Knicks subiam por 21-11.
anúncio
Anunoby marcou 14 pontos em 6 de 7 arremessos naquele primeiro quarto decisivo, ajudando a alimentar uma sequência inicial de 14 a 0 que colocou os Knicks à frente para sempre.
Os Knicks acertaram 18 dos 26 arremessos no primeiro quarto – para a alegria de um grande e barulhento grupo de torcedores nova-iorquinos que fizeram sua presença ser sentida cada vez mais à medida que o jogo ficava fora de controle.
E não parou por aí. Os Knicks abriram o segundo quarto com uma corrida de 22–4, uma onda em que Bridges encontrou Mitchell Robinson para uma enterrada com uma mão; E em que um lob de longo alcance de Brunson resulta em um bridge jam digno de destaque.
Quando Anunoby fez uma jogada de três pontos faltando 4:39 para o fim do intervalo, os Knicks lideravam por 72-22.
anúncio
A partir daí, a frustração começou a surgir. Enquanto Anunoby arremessava seu lance livre, Robinson e Daniels disputavam posição.
A partida se transformou em uma partida barulhenta que se estendeu para os bastidores, levando jogadores de ambas as equipes a intervir. Robinson – que pisou em Daniels durante uma troca irritada no Jogo 2 – foi punido com uma falta técnica e ambos foram expulsos.
Mas foi uma grande noite para o terceiro colocado Knicks, que acertou 28 das primeiras 40 tentativas de chute, deu 21 assistências e transformou 14 reviravoltas no primeiro tempo em 20 pontos.
Os Knicks lideraram por 101-40 faltando 8:21 para o fim do terceiro. Às 2h45 daquele quarto, os dois times haviam rodado para a parte de trás de seus bancos pelo resto do jogo.
anúncio
Foi um grande desempenho muito necessário para Bridges, que entrou na série de quinta-feira com média de apenas 7,2 pontos por jogo, incluindo um jogo 3 sem gols, e ficou de fora por dois jogos.
Depois de trocar Trae Young e Kristaps Porzingis no meio da temporada, o novato Atlanta entrou nos playoffs como um dos times mais quentes da NBA, vencendo 19 de seus últimos 24 jogos para garantir o sexto lugar na Conferência Leste.
O ressurgente Hawks levou aquela sequência de vitórias até os playoffs, conquistando vitórias de um ponto nos jogos 2 e 3 para assumir a liderança da série por 2-1.
Mas os Knicks – impulsionados pela fisicalidade implacável, pela vantagem de experiência e pela crescente ênfase de Towns na criação de jogo – emergiram como um time superior à medida que a série avançava, vencendo os três jogos finais de forma cada vez mais avassaladora.
anúncio
Este é o quarto ano consecutivo que os Knicks avançam para a segunda rodada dos playoffs e, depois das finais da Conferência Leste do ano passado, eles têm muita ambição.
Em janeiro, o proprietário dos Knicks, James Dolan, disse à WFAN em uma rara entrevista: “Queremos ir para as finais e temos que vencê-las”.
Considere a primeira etapa concluída.
