Kate Koval, que deveria ser titular do time de basquete feminino da LSU na próxima temporada, está deixando o programa.
Os Tigers compartilharam a notícia com uma declaração do técnico Kim Mulkey na noite de segunda-feira, 24 de agosto.
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“Kate veio me ver no domingo e me disse que, depois de muita consideração, ela estava deixando o programa por motivos pessoais”, disse Mulkey. “Respeitaremos a privacidade dele sobre sua decisão, mas conversamos longamente sobre isso e foi uma decisão difícil para ele. Eu sei que é difícil porque ele ama a LSU. Kate é uma ótima pessoa.
Com o portal de transferências não aberto, Koval provavelmente terá que esperar até abril para entrar no portal e se juntar a um novo time onde poderá jogar suas duas últimas temporadas de elegibilidade para a NCAA.
Não está claro por que Koval está deixando a LSU quase dois meses antes do início da temporada. O Sports International Group, empresa que representa Koval, não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do USA TODAY Sports.
No entanto, a saída de Koval ocorre 10 dias depois que a LSU anunciou a contratação de Anna Minaeva. Um centro de 1,80 m da Rússia.
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Koval nasceu na Ucrânia, o país onde a Rússia lançou uma invasão em grande escala há mais de quatro anos. Os dois lados continuam em guerra e o pai de Koval, Oleksandr, é operador de drones nas forças armadas ucranianas.
Em Uma entrevista na semana passada com nola.comMulkey disse que discutiu a possibilidade de Minaiva se juntar à equipe com Koval antes de sua contratação.
“Quero que você entenda que não estou aqui para lhe pedir que mude o que você sente em relação à Rússia”, Mulkey se lembra de ter dito a Koval. “Estou aqui por respeito à sua família e para informá-lo. Porque sei o quanto isso é pessoal para você.
“Sabendo o que tenho que fazer neste negócio, não posso decidir não contratar alguém que possa ajudar o nosso programa por causa do conflito entre os dois países”.
Kate Koval (13) da LSU é defendida por Jada Malone (23) da Texas Tech durante a segunda rodada do Torneio de Basquete Feminino da NCAA de 2026 no Pete Maravich Assembly Center em 22 de março de 2026.
Mulkey acrescentou que talvez os dois jogadores pudessem atuar como “embaixadores” da amizade entre as batalhas.
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De acordo com Pesquisa do Centro de Estudos Estratégicos e InternacionaisEstima-se que as baixas na guerra tenham ultrapassado 2 milhões de pessoas. Na primeira semana da guerra em 2022, A academia é onde Koval aprendeu Bombardeado jogando basquete.
Koval deixou a Ucrânia em 2021 para jogar basquete em uma escola secundária em Long Island, Nova York. Lá, ele se tornou um recruta cinco estrelas, classificado pela ESPN como o quinto melhor candidato geral na classe de 2023, um jogador que quase todas as escolas Power 4 desejavam. Com uma altura de 1,80 metro, ele assinou com o Notre Dame e entrou para o time All-Freshman do ACC como novato na temporada 2024-25.
Depois que Notre Dame foi eliminada no Sweet 16 do Torneio da NCAA de 2025, Koval foi um dos vários jogadores do Fighting Irish a entrar no portal de transferências. Ele desembarcou na LSU, onde foi titular em 17 dos 35 jogos da temporada passada e foi o segundo do time em rebotes (6,3) e bloqueios (1,2) por jogo. Koval também tem média de 8,3 pontos por jogo e 56% de arremessos do chão. Ele ocupa o 20º lugar nacionalmente em taxa de rebotes ofensivos (17,4%) e 14º em classificação defensiva (72,2).
Neste verão, Koval representou a Ucrânia no cenário internacional, jogando por sua terra natal na Copa do Mundo Feminina 3×3 da FIBA de 2026. A Ucrânia avançou para as quartas de final, enquanto suas companheiras de equipe da LSU, MiLaysia Fulwiley e Mikaylah Williams, levaram a equipe dos EUA ao campeonato.
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: Kate Koval, da Ucrânia, deixou a LSU depois que Kim Mulkey contratou o jogador russo
