Enquanto tomava o medicamento para perder peso Mounjaro por quase dois anos, Kat Smith teve poucos problemas, ou nenhum. Na verdade, sua experiência foi totalmente positiva.
A mãe de três filhos, de 41 anos, que trabalha como enfermeira em Londres, caiu de 14 kg para 7 kg – perdendo mais de 6 kg de excesso de peso.
Ela tinha mais energia, sentia menos falta de ar quando estava ativa e viu o colesterol e a pressão arterial caírem para níveis saudáveis.
Então, quando Kat se viu, uma manhã, às 2 da manhã, enrolada como uma bola no chão do banheiro, com dores no peito, e pensou que estava tendo um ataque cardíaco, nunca lhe ocorreu que poderia ser por causa da injeção.
A dor, explicou ele, começou como uma sensação de formigamento e um calor que irradiava para a parte superior do corpo. Acordando no meio da noite, Kat primeiro pensou que poderia estar tendo ondas de calor ou os primeiros sinais de dor de estômago.
Mas quando ela jogou um pouco de água no rosto e chegou ao banheiro, a sensação de repente se transformou em uma dor aguda que se espalhou da parte inferior do peito até o pescoço e os braços.
Em 20 minutos, Kat mal conseguia levantar o braço esquerdo.
“Eu tinha certeza de que estava tendo um ataque cardíaco”, explica ela. ‘É uma dor que nunca senti. Até o parto não é nada comparado.
Kate Smith, vista com o filho Mateo, diz que a dor do ataque da vesícula biliar é ‘pior do que o parto’
Naquela época ele estava hospedado na casa dos pais. Encontrando-a deitada no banheiro, a mãe de Kat ligou imediatamente para o 999. Depois que ela foi levada às pressas para o hospital, os exames revelaram que Kat havia sofrido um grave ataque de vesícula biliar.
Os cálculos biliares são caroços duros que podem se formar dentro da vesícula biliar, um pequeno saco localizado sob o fígado que armazena a bile, um fluido digestivo que é liberado no intestino após as refeições para ajudar a quebrar a gordura.
Na vesícula biliar, esses depósitos semelhantes a seixos podem variar em tamanho, desde pequenos grãos de areia até seixos grandes.
Acredita-se que milhões de britânicos tenham cálculos biliares, embora a maioria não saiba disso porque não apresentam sintomas.
Mas quando uma pedra se move e bloqueia um dos tubos estreitos que transportam a bile do fígado e da vesícula biliar para os intestinos, impedindo a drenagem normal do líquido, as consequências podem ser dolorosas.
Os sintomas incluem dor súbita e intensa – conhecida como ataque de cálculo biliar ou cólica da vesícula biliar – e, se o bloqueio persistir, pode ocorrer infecção e inflamação potencialmente fatais que podem eventualmente exigir a remoção cirúrgica da vesícula biliar.
Estranhamente, diz Kat, ela foi questionada pela primeira vez pelos médicos sobre se ela estava tomando medicamentos para perder peso. Os cálculos biliares, disseram-lhe, quase certamente foram causados pelas injeções.
Ele está atualmente aguardando cirurgia.
“Eu sabia que a medicação tinha alguns efeitos colaterais, mas ninguém nunca me deixou claro que isso poderia acontecer – ou eu poderia acabar no hospital com a pior dor da minha vida”, diz ela.
‘Eu gostaria que alguém pelo menos tivesse me avisado, para que eu pudesse ter me preparado – ou sabido o que procurar. Achei que ia morrer.
A experiência da Cat não é única – e o risco não se limita ao MountJaro.
Os cálculos biliares são um efeito colateral potencial reconhecido das injeções para perda de peso, também conhecidas como GLP-1s, com advertências sobre questões de segurança do paciente.
O folheto do paciente do Wegovy, que contém o medicamento semaglutida GLP-1, lista os cálculos biliares como um efeito colateral “comum”, o que significa que podem afetar até uma em cada dez pessoas.
E a investigação sugere que o risco aumentado pode estender-se a uma vasta família de medicamentos GLP-1, incluindo o Ozempic.
Uma importante análise de 2022 de 76 ensaios clínicos envolvendo mais de 103.000 pacientes descobriu que aqueles que receberam medicamentos GLP-1 tinham 37% mais probabilidade de desenvolver problemas na vesícula biliar ou no ducto biliar do que aqueles que receberam placebo ou outros tratamentos.
Eles tinham 27% mais probabilidade de desenvolver cálculos biliares e 36% mais probabilidade de ter inflamação da vesícula biliar, enquanto tinham 70% mais probabilidade de ter a vesícula biliar removida.
Apesar de perder mais de 6 vezes com o medicamento, Kat (foto) diz que gostaria de ter sido devidamente avisada sobre os efeitos colaterais.
É importante ressaltar que, embora os medicamentos fossem usados especificamente para perda de peso, o risco aumentava substancialmente quando eram administrados em doses elevadas.
Especialistas que falaram com o Daily Mail dizem que o problema pode ser mais sério – e comum – do que os pacientes imaginam.
Sr. Saqib Rahman, GI geral e consultor em cirurgia de emergência nos Hospitais Universitários Southampton NHS Trust, disse: “É claro que os medicamentos GLP-1 afetam a função da vesícula biliar e aumentam significativamente o risco de doença da vesícula biliar”.
‘Como cirurgião gastrointestinal de emergência, isso é algo que vejo muito mais agora. Temos várias pessoas por semana chegando para cirurgia de emergência que estão tomando GLP-1.
«Estes medicamentos podem mudar vidas, mas é importante que as pessoas conheçam estes riscos
Os problemas da vesícula biliar são frequentemente subdiagnosticados. Mas se as pessoas apresentarem sintomas, elas precisam saber para procurar ajuda.’
Em meio a um aumento notável no uso de vacinas para perda de peso, também houve um aumento significativo no número de britânicos submetidos à cirurgia da vesícula biliar.
Mais de 80.196 operações da vesícula biliar foram realizadas pelo NHS em 2024-25 – o número mais elevado da última década e um aumento de 15 por cento em relação ao ano anterior, mostram os números do governo.
Em comparação, cerca de 39 mil vesículas biliares foram removidas na Inglaterra em 2000 – o que significa que o número mais que dobrou em 25 anos.
O órgão não é essencial – o fígado continua a produzir a bile necessária para a digestão mesmo após a remoção da gordura. Em vez de ser armazenada na vesícula biliar e liberada após a ingestão, porém, a bile flui continuamente do fígado para os intestinos.
A maioria das pessoas consegue comer normalmente depois, embora algumas tenham problemas digestivos temporários, como diarreia, indigestão ou dor abdominal, à medida que o corpo se ajusta.
Especialistas dizem que parte da ligação entre os medicamentos GLP-1 e os problemas da vesícula biliar é explicada pelo fato de que eles podem causar rápida perda de peso.
Dr. Naveed Sattar, professor de medicina metabólica na Universidade de Glasgow, disse: “O consenso geral é que qualquer forma de perda de peso – seja através de cirurgia, medicamentos ou estilo de vida – aumentará o risco de cálculos biliares”.
‘Isso porque quando você perde peso, você tem muito colesterol proveniente da gordura que tem que ir para algum lugar. E muitas vezes vai para a bile do corpo e fica supersaturada, o que cria cálculos biliares.
“A evidência que temos até agora é que os cálculos biliares provavelmente não são um efeito específico do GLP-1, mas simplesmente associados à perda de peso e ao processo de eliminação do excesso de colesterol”.
No entanto, os cientistas também investigaram se o próprio medicamento GLP-1 poderia afetar o funcionamento da vesícula biliar, fornecendo potencialmente outra explicação para o risco aumentado.
Mais de 80.196 operações de vesícula biliar (pequenos sacos vermelhos à esquerda) serão realizadas pelo NHS em 2024-25 – o número mais elevado da última década e um aumento de 15 por cento em relação ao ano anterior, mostram os números do governo.
Normalmente, depois de comer, a vesícula biliar se contrai para espremer a bile armazenada no intestino, onde ajuda a digerir a gordura.
Mas um ensaio de 2018 realizado por investigadores em Copenhaga descobriu que em pacientes que tomavam liraglutido – o medicamento GLP-1 vendido para perda de peso como Saxenda – a vesícula biliar demorava significativamente mais tempo a atingir a contracção máxima após uma refeição.
Essa resposta mais lenta pode significar que a bile permanece na vesícula biliar por mais tempo, dando ao colesterol mais oportunidade de cristalizar e, eventualmente, formar pedras.
Os pesquisadores sugeriram que uma razão para esse atraso no esvaziamento pode ser a maior incidência de cálculos biliares em pacientes que tomam medicamentos com GLP-1.
Sr. Rahman disse: “Os GLP-1 ajudam a reduzir o apetite ao retardar o esvaziamento gástrico e isso também afeta a vesícula biliar.
“O risco absoluto por paciente é modesto, mas o número de pessoas que tomam este medicamento é muito elevado e o número crescente significa que o número de pacientes com complicações na vesícula biliar é substancial e crescente”.
Alguns pacientes têm maior probabilidade de desenvolver problemas de vesícula biliar do que outros, dizem os especialistas.
Alguns pacientes podem ser mais vulneráveis a cálculos biliares antes de começarem a tomar medicamentos com GLP-1.
Mulheres, pessoas com mais de 40 anos e pessoas com histórico pessoal ou familiar de cálculos biliares geralmente correm maior risco de desenvolvê-los. A perda de peso rápida ou significativa – incluindo uma dieta para perda de peso – pode aumentar o risco.
Não existe uma maneira segura de prevenir a formação de cálculos biliares. Mas é importante que as pessoas que tomam medicamentos com GLP-1 – especialmente aquelas que já apresentam factores de risco ou que estão a perder peso rapidamente – estejam conscientes dos sinais de alerta, disse Rahman.
“Qualquer dor súbita na parte superior direita ou superior central do abdômen, bem como dor que se irradie para o ombro direito ou região central das costas, deve ser avaliada rapidamente”, diz ele.
Náuseas ou vômitos persistentes fora da janela esperada de efeitos colaterais do GLP-1, bem como febre, calafrios ou amarelecimento dos olhos ou da pele, também devem ser motivo de preocupação.
Pacientes com risco de cálculos biliares não devem ser totalmente afastados da vacina, esclarece o Sr. Rahman.
“Do meu ponto de vista, estes são medicamentos muito bons”, diz ele. Mas os pacientes precisam conhecer seus efeitos colaterais”.
O professor Sattar acrescentou: “Mesmo que os riscos sejam devidamente explicados aos pacientes, a maioria das pessoas competentes ainda assim optará por aceitá-los. Mas primeiro eles precisam ser limpos.
Um porta-voz da Eli Lilly, fabricante do Mounjaro, disse: “A segurança do paciente é a maior prioridade da Lilly e monitoramos, avaliamos e relatamos ativamente os dados de segurança de todos os nossos medicamentos à MHRA.
‘Qualquer pessoa que sentir efeitos colaterais ao tomar qualquer remédio para lírio deve consultar seu médico ou outro profissional de saúde e certificar-se de que está recebendo um remédio para lírio genuíno.’
Um porta-voz da Wegovi e da fabricante Ozempic Novo Nordisk disse que os medicamentos GLP-1 “são uma classe de medicamentos bem estabelecida, que foi rigorosamente estudada em ensaios clínicos”. De acordo com a Novo Nordisk, colecistite aguda foi relatada em 1,6% dos pacientes, levando a colecistite ou colecistite em 0,6% dos pacientes.
“Por esta razão, a colecistite aguda está listada como uma potencial reação adversa “comum” para Wegovy no SMPC (Resumo do Produto) do Reino Unido e deve ser considerada quando os pacientes estão sendo avaliados para este medicamento”, afirmou.
