Uma das grandes conversas da entressafra em torno do Broncos foi o edge rusher Jonah Ellis, potencialmente se mudando para o linebacker interno. O técnico Sean Payton observou que ele estaria “Tirando algumas fotos” no linebacker, mas nunca esclareceu o que isso significava.
No entanto, Sean Payton se reuniu com a mídia após o primeiro treino OTA do Broncs, que foi aberto a eles pela primeira vez nesta entressafra, e disse que Ellis permanecerá no edge rusher, afinal.
Peyton acrescentou que a “casa” de Jonah permanecerá do lado de fora e que “ele está muito bem lá fora” para ser transferido. Ele deixou a porta aberta para alguns trabalhos de interior para Ellis, dizendo que eles podem ter alguns pacotes para ele, mas ele será principalmente um corredor de ponta daqui para frente.
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Portanto, com Ellis permanecendo no edge rusher, esse movimento afeta tanto as posições do edge rusher quanto do linebacker. No edge rusher, o grupo é muito profundo com Nick Bonito e Jonathan Cooper como titulares e Ellis, os jogadores do segundo ano Que Robinson e Dondrea Tillman como parte de sua profundidade rotacional/situacional. Ellis provavelmente continuará sendo o melhor jogador reserva, mas eu ficaria de olho em Q Robinson, que mostrou algum potencial real na temporada passada. Independentemente disso, os Broncos têm um grupo profundo e talentoso de tight ends.
Quanto aos linebackers, temos um pouco mais de perguntas do que respostas. Sabemos que os veteranos Alex Singleton e Justin Stronad são seus titulares, mas tudo por trás desses dois está no ar. Eles convocaram Red Murdock, uma grande máquina de rebatidas/força, mas ele era o Sr. Irrelevante (escolha final do draft), então ele teve que conquistar seu lugar no elenco. Eles também contrataram o promissor linebacker do UDFA, Torrian York, mas ele é subdimensionado e precisa provar que pode durar na NFL. De volta estão os ex-linebackers do segundo ano do UDFA, Jordan Turner e Karen Reed, bem como Level Bailey, que está entrando em seu terceiro campo de treinamento para o Broncos. Portanto, eles têm alguns jovens jogadores em desenvolvimento na posição, mas carecem de verdadeira profundidade de veteranos, pelo menos por enquanto. Eu acho que os Broncos adicionarão um veterano a este grupo antes do acampamento para fornecer alguma segurança na posição.
Dito isso, o desempenho do novato durante esses OTAs e treinos de minicamp poderia influenciar os Broncos o suficiente para adiar a contratação de um veterano. Foi apenas um treino OTA não acolchoado, mas Luke Evans, do Denver Post, observou que o linebacker novato Red Murdock “parecia ótimo”. Ele acrescentou que nunca o viu fora do lugar, encaixou bem nas lacunas e, acidentalmente, o wide receiver Michael Bandy pode ter saltado um pouco em uma rota inclinada. Ele também acrescentou que o novato não draftado Torrian York também ganhou alguns “viva” em um representante de cobertura na prática.
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Portanto, precisamos ver como esse grupo de posições avança nos próximos dias, semanas e meses. No final do dia, sabemos que Jonah Ellis está posicionado principalmente no edge rusher, e teremos uma divertida batalha de escalação pelas vagas de linebacker reserva do Broncos em seu elenco de 53 jogadores.
