Um poderoso comité de Westminster apela ao Parlamento escocês para que considere a possibilidade de encomendar um inquérito conjunto sobre o escândalo de Peter Murrell.
O Comité de Assuntos Escoceses concordou em pedir aos comités relevantes de Holyrood que considerassem uma ‘acção conjunta’ sobre o resultado da saga, na qual o antigo chefe executivo do SNP foi preso durante cinco anos e três meses por desviar mais de £400.000 do seu partido.
Irá analisar vários factores, incluindo se há dinheiro público envolvido.
Mas os deputados conservadores estão a pressionar para que o comité selecto de Westminster lance o seu próprio inquérito, em vez de esperar pela resposta do comité de Holyrood.
A Comissão de Assuntos Escoceses disse num comunicado após a sua reunião de quarta-feira que concordou que a sua presidente, Patricia Ferguson, deveria “escrever à comissão relevante do Parlamento Escocês para explorar a possibilidade de trabalho conjunto no desvio de fundos do Partido Nacional Escocês”.
Qualquer inquérito conjunto poderia considerar questões como a questão de saber se estavam envolvidos fundos públicos e as implicações e lições para instituições-chave como o Crown Office, a Police Scotland e o Governo Escocês.
Alguns membros da Comissão de Assuntos Escoceses estão a pressionar fortemente pela sua própria investigação, mas outros estão empenhados em garantir que qualquer investigação não cubra aspectos que envolvam Holyrood.
John Sweeney já rejeitou os pedidos de inquérito parlamentar, dizendo que o caso tinha “implicações muito claras na justiça criminal”.
O SNP e os MSPs Verdes anteriormente unidos para derrotar os apelos a uma investigação do Parlamento Escocês sobre o escândalo.
O primeiro-ministro John Sweeney já rejeitou pedidos de inquérito parlamentar
O deputado conservador Andrew Bowie, o secretário-sombra escocês, disse: ‘Sabemos que Holyrood nunca concordará em lançar um inquérito porque John Sweeney pediu aos seus colegas nacionalistas que o bloqueassem.
‘A Comissão de Assuntos Escoceses deveria fazer a coisa certa e realizar a sua própria investigação para que o público possa obter as respostas que merece sobre o escândalo Murrell e o papel de Nicola Sturgeon nele.’
O Comitê de Assuntos Escoceses também divulgou ontem a correspondência do secretário da Câmara dos Comuns, Tom Goldsmith, que confirmou que o SNP recebeu £ 8,2 milhões de ‘dinheiro curto’ entre 2009 e 2022.
Ele também disse que até recentemente nenhuma preocupação tinha sido levantada sobre qualquer uso indevido de fundos públicos, mas desde o desenvolvimento do caso Murrell houve “várias investigações não específicas da mídia sobre o assunto”.
Goldsmith acrescentou: «Os colegas relevantes que consultei não têm conhecimento de outras preocupações significativas levantadas nos últimos anos. À luz disto, não tenho motivos para acreditar que exista uma fraqueza sistémica no sistema.’
O presidente da Comissão Eleitoral, John Pullinger, também disse ao comitê que o SNP recebeu £ 2,2 milhões em subsídios para desenvolvimento de políticas entre 2010 e 2022, mas não havia “nenhuma evidência de uso indevido” do dinheiro.
Pullinger disse que relatórios auditados de forma independente apresentados pelo partido mostraram que os fundos foram gastos em atividades elegíveis, “principalmente em salários de pessoal”.
Peter Murrell se declarou culpado e foi condenado a mais de cinco anos de prisão
Mas acrescentou que a comissão está a trabalhar com o SNP para rever contas, declarações e divulgações passadas feitas após a condenação de Murrell e que “tomará as medidas apropriadas” se forem encontradas provas de abuso.
Enquanto isso, Sir Keir Starmer acusou o SNP de “fingir” não saber que Murrell estava desviando dinheiro.
Respondendo a uma pergunta do líder do SNP Westminster, Dave Duggan, durante as Perguntas do Primeiro Ministro, Sir Kiir disse: ‘Antes que ele ou qualquer um deles dê a mim ou a esta Câmara qualquer conselho adicional, vamos obter algumas verdades.
“Seu presidente-executivo foi preso por cinco anos por peculato. Todos fingem que não sabem nada sobre isso. Aparentemente, eles nem viram o motorhome estacionado na garagem.
«E agora estão a bloquear um inquérito no Parlamento escocês. Eles deveriam se olhar no espelho antes de dar mais conselhos.
Um porta-voz do SNP disse: ‘As atividades criminosas de Peter Murrell foram descobertas por uma investigação policial complexa e extensa que concluiu que o SNP foi vítima de peculato.’
