Durante anos, o Programa de Avaliação Internacional de Estudantes (PISA) – uma análise objectiva dos resultados das escolas escocesas, patrocinado pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, que nem os ministros do SNP conseguem compreender – é uma vergonha para a Caledónia.
Este ano, a análise numérica de Pisa é uma vergonha nacional. As competências em matemática e leitura das crianças em idade escolar na Escócia atingiram níveis recorde.
Em algumas disciplinas, estão mais de um ano atrás dos seus pares em Inglaterra – significativamente à frente em matemática, ciências e leitura.
Em algumas áreas importantes acompanhamos países como a República Checa, Eslováquia, Estónia, Lituânia e Turquia.
Os números são tão maus que, como observa friamente um proeminente académico, “se a Inglaterra e a Escócia fossem membros independentes da OCDE, a Inglaterra seria o quinto em ciências, o sexto em leitura e o sexto em matemática entre 40 países economicamente avançados, enquanto a Escócia seria o 16º, 11º e 21º nestas três áreas”.
Agravados por outras indignidades – grave escassez de professores e níveis sem precedentes de violência nas salas de aula, desde danças obscenas nas carteiras até agressões a funcionários e colegas de escola – estes números de Pisa são uma acusação a um país que outrora, não muito tempo atrás, era conhecido como “o povo do livro”.
Os oponentes do SNP atacaram naturalmente estes números, como cabras e leopardos, com variadas ilusões de uma Escócia desacreditada que “outrora teve a melhor educação do mundo”.
Em algumas disciplinas, os estudantes escoceses estão mais de um ano atrás de seus colegas na Inglaterra
Mary McAllan, secretária de educação, defendeu o desempenho das escolas
Até certo ponto, Lorde Copper. O que certamente tivemos – graças àquele gentil rapaz de Paisley, David Stowe, há dois séculos – foi a melhor formação de professores do mundo.
E na década de 1870, as igrejas presbiterianas, criando uma ordem educacional dentro de uma estrutura predominantemente cristã e baseada num currículo amplo, tinham um apetite social feroz pela aprendizagem, o que, na melhor das hipóteses, deixou a Inglaterra comendo poeira.
Sua grande obsessão escolar eram os clássicos – que se transformaram em jovens cavalheiros afáveis e educados, capazes de citar um discurso extravagante de Ovídio.
Nossos alunos sabiam realmente ler, escrever e contar. Tínhamos – ainda temos – um curso primário de sete anos e uma forte ênfase na amplitude. Não é coincidência que muitos inventores transformadores fossem escoceses.
A Stornoway Grammar School, por exemplo, oferece latim e grego, francês e italiano, matemática, astronomia, navegação, física, química, desenho e estenografia. Em 1817 – e lá estava você, tudo o que fazemos em Lewes é caçar, matar e engolir gansos-patola.
Havia – e ainda há – duas ênfases permanentes na educação escocesa: o horror aos internatos (devido à crença cristã de que o culto familiar era fundamental para a fé) e que meninos e meninas eram ensinados juntos.
Largura era tudo o que havia, no entanto. Quando fui aprovado no meu currículo de grau O, em 1980, todos tinham de estudar matemática e inglês e pelo menos uma ciência, uma língua moderna e um grau O em artes performativas ou, pelo menos, algo prático como economia doméstica.
Foi uma ordem que não foi isenta de falhas. É um sistema baseado no medo, onde os funcionários podem agredi-lo fisicamente, quando alguns professores gritam com abandono e quando muitos não gostam de crianças.
E, como fomos um tanto apressados da sequência do ensino fundamental para as escolas abrangentes, muitos professores nunca foram treinados nas técnicas “básicas e de extensão” necessárias para aulas de habilidades mistas e, para o bem e para o mal, apenas improvisaram.
Não que devamos lamentar a morte dos “Qualy” – crianças na Escócia amaldiçoadas aos doze anos como gavetas de madeira e água, e cuja escolaridade cessou aos catorze, pelo que há memória.
Mas as estatísticas de Pisa deveriam chocar-nos. As desculpas para a interrupção da Covid-19 tornaram-se escassas e, há uma década, o nosso primeiro-ministro da época garantiu-nos que iria consertar as nossas escolas.
A ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon foi convidada para julgar a educação em 2015
‘Deixe-me ser claro’, disse Nicola Sturgeon em 2015. ‘Quero que seja julgado. Se você não está preparado para colocar seu pescoço na linha da educação de nossos jovens como Primeiro Ministro, então o que está preparado para fazer? É muito importante…’
Em seguida, distribua a raiz quadrada do hee-haw. Sturgeon, é claro, saiu das ruínas da Escócia pública há alguns anos. Atualmente ele está escondido em Londres, saindo com romancistas de primeira linha e acertando os laços com Michael Gove.
É certo que o Governo escocês está numa posição delicada porque, apesar de ser politicamente responsável por uma série de coisas – educação, saúde, serviços sociais, transportes públicos -, na verdade, não cumpre nenhuma delas.
O que significa, efectivamente, que são todos “orientados para o produtor” e não para o consumidor.
Uma maneira elegante de dizer que são na verdade geridos pelos nossos sindicatos, desde os marxistas culturais da Unison – que não se viam em parte alguma quando a enfermeira de Fife, Sandy Peggy, precisava desesperadamente da sua ajuda – ou os verdadeiros marxistas, que gerem efectivamente os nossos comboios e ferries, da RMT.
John Sweeney, há uma década como ministro da Educação, falou de forma ousada sobre a reforma escolar e evitou claramente ações ousadas.
Falando em “liberar os nossos professores para ensinar”, ele ordenou novos poderes para os nossos diretores – colmatar a disparidade de desempenho, contratar pessoal, definir o currículo, controlo mais direto do financiamento. O que ele se recusou a fazer foi alterar uma ordem na qual a Education Scotland ainda identificava os seus próprios trabalhos de casa – ao mesmo tempo que era responsável pelas inspeções formais do HMI nas escolas para definir o currículo.
E a Convenção das Autoridades Locais Escocesas manifestou-se contra propostas que teriam deixado os conselhos a fazer mais do que esvaziar os nossos caixotes de lixo.
Houve queixas sobre as mudanças que “corroeram a responsabilidade democrática local” e, finalmente, quando sindicatos de professores como o EIS lhes deram tapinhas nas costas e sibilaram, Sweeney ficou horrorizado.
Numa época em que a maioria das mães e dos pais trabalham a tempo inteiro, a ameaça de uma greve dos professores aterroriza os nossos governantes tanto quanto, outrora, eles tremiam perante o Sindicato Nacional dos Mineiros.
Uma década depois, é evidente que os resultados da educação escocesa estagnaram sob a supervisão de Sturgeon e que as crianças dos lares mais pobres suportaram o peso disso. Desde então, as escolas têm lutado para se recuperar.
Durante a minha vida, também sofremos com a incompetência dos ministros de Edimburgo.
A antiga ordem da classe O foi sustentada pelas reformas Moon e Dunning da década de 1980 e, algumas décadas mais tarde, pela tendência para “um currículo baseado em competências que promoverá competências do século XXI, como o pensamento crítico, a resolução de problemas e a criatividade…”.
Baseado em uma compreensão falha da relação entre conhecimento e habilidades, catastroficamente.
Na verdade, o pensamento crítico e a criatividade não podem ser ensinados de forma abstrata. Baseiam-se em conhecimentos específicos de domínios, que devem ser ensinados especificamente – e, como provam os números comoventes e impiedosos de Pisa, o “currículo para o scrabble” revelou-se um fracasso.
Ironicamente, as reformas do Currículo de Excelência foram entusiasticamente apoiadas por todos os partidos políticos na Escócia. Ilustrando, não pela primeira vez, que quando políticos de todos os partidos concordam sobre algo, geralmente estão errados.
