Marido e mulher no Novo México se confessaram culpados de contrabando de joias do Vietnã e de fazê-las passar por feitas por nativos americanos em uma feira comercial nos Estados Unidos.
Kiem Thanh Huynh, 60, e My Ngoc Truong, 61, entraram com seus apelos na segunda-feira no tribunal federal da Carolina do Norte e concordaram em perder pouco mais de US$ 340 mil que ganharam com seus crimes.
De acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Ocidental da Carolina do Norte, a dupla foi acusada de deturpar e contrabandear mais de US$ 1.000 em produtos indianos, em violação da Lei federal de Artes e Ofícios Indígenas.
Os promotores disseram que Huynh e Truong eram co-proprietários e operavam uma empresa chamada MT Jewelry MFG Inc, com sede em Albuquerque, Novo México, e alegaram falsamente que as joias que vendiam eram feitas por artistas nativos americanos em suas lojas.
A empresa, que vende para clientes atacadistas, afirma em seu site que “é especializada na criação de joias exclusivas e artesanais do sudoeste”.
O site afirmava ainda que a empresa vendia “peças que captam a essência da terra encantada” e que as suas joias eram “únicas”.
Na realidade, os itens vendidos, incluindo pingentes, pulseiras e anéis, foram importados do Vietnã e feitos para parecerem joias dos nativos americanos, segundo os promotores.
As peças imitam o estilo indígena ao incorporar pedras únicas, peixes e outros produtos da vida selvagem. Eles foram marcados com inscrições ou outros indicadores comumente usados por artistas nativos americanos para autenticar seu trabalho.
Kiem Thanh Huynh, 60, e My Ngoc Trung, 61, se declararam culpados de importar e vender joias falsificadas de nativos americanos do Vietnã. A vitrine de seu negócio, MT Jewelry MFG Inc, é retratada
Os promotores disseram que as joias falsificadas usavam pedras únicas, peixes e outros produtos da vida selvagem para imitar os estilos indígenas. Joias autênticas dos nativos americanos ilustradas (foto stock)
Os promotores disseram que Huynh e Truong não conseguiram indicar que os itens foram importados antes de serem vendidos.
Os investigadores descobriram o esquema entre dezembro de 2023 e julho de 2024, quando interceptaram seis remessas de MT Jewelry do Vietnã. Dentro da remessa, eles encontram uma grande quantidade de produtos falsificados.
A Procuradoria dos EUA disse que Huynh e Truong admitiram ter participado de uma feira atacadista de pedras preciosas, minerais e joias no oeste da Carolina do Norte, chamada GLW Show.
Em feiras comerciais, eles vendiam joias falsas de nativos americanos que haviam sido apreendidas anteriormente pelos investigadores, enquanto as repassavam a compradores desavisados como genuínas.
O Daily Mail entrou em contato com o GLW Show para comentar os produtos que o casal vendia no local.
Os promotores disseram que o casal tinha plena consciência de que os produtos que vendiam não eram autênticos.
Huynh e Truong estão atualmente fora de custódia enquanto aguardam as audiências de sentença. Eles enfrentam uma pena máxima de prisão de cinco anos por violar a Lei de Artes e Ofícios da Índia e até 20 anos por contrabando.
Desde a acusação, o casal limpou suas páginas nas redes sociais e destruiu o site da empresa onde vendiam suas joias falsas.
Huynh e Truong participaram da Feira de Comércio por Atacado de Gemas, Minerais e Joias (GLW Show) na Carolina do Norte, onde autenticaram suas joias. Um show GLW é retratado
O procurador dos EUA, Russ Ferguson, diz que a venda de joias falsas dos nativos americanos explora a cultura. Um joalheiro nativo americano é retratado usando um colar que inclui garras de urso, turquesa, ouro e prata.
O site não tem mais um catálogo e a palavra ‘estilo’ foi adicionada à página inicial com a frase ‘Somos especializados em joias exclusivas e feitas à mão no estilo do sudoeste’.
Ao anunciar as condenações do casal, o procurador dos EUA, Russ Ferguson, disse: “Aqueles que lucram ao fazer passar produtos contrafeitos como artigos autênticos dos nativos americanos não estão apenas a defraudar os consumidores, estão a explorar a cultura e a retirar rendimentos aos artistas nativos americanos e às suas comunidades.
“Preservar a integridade da arte e da herança dos nativos americanos é vital para a persistência da herança cultural indiana e das oportunidades econômicas.”
“Meu escritório continuará a trabalhar em estreita colaboração com nossas agências de aplicação da lei para investigar esses casos e responsabilizar qualquer pessoa que tente lucrar com itens indianos falsificados”.
O Daily Mail entrou em contato com o GLW Show para comentar.
