AMES, Iowa (AP) – Saindo do melhor período de 10 anos de sua história do futebol, Estado de Iowa começa abaixo Jimmy Rogers depois Matt Campbell está indo para Penn State E levou consigo duas dúzias de jogadores.
Rogers, 39, entende que a nova versão dos Cyclones levará algum tempo para se acostumar com os torcedores que estabeleceram o recorde de frequência escolar no Jack Trice Stadium em 2025.
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“Eu sei que há muitas pessoas céticas e provavelmente magoadas com o êxodo de jogadores”, disse Rodgers no media day do time na quarta-feira. “A realidade é que eles vieram para o estado de Iowa para apoiar o estado de Iowa e querem um time de futebol que seja muito competitivo e que queira jogar e representar algo maior do que eles. Estamos todos juntos nisso. Não estou dizendo que será um caminho fácil ao longo da temporada.”
O estado de Iowa não tem titulares que retornaram e lidera a subdivisão do Football Bowl com 82 estreantes, incluindo 15 do estado de Washington com Rogers. Apenas nove dos novos jogadores foram transferidos das escolas Power Four, o mesmo número que veio da subdivisão do campeonato de futebol da segunda divisão. Meia dúzia de jogadores classificados na Divisão II e NAIA estão na mistura.
Rodgers, que assinou um contrato de seis anos com um salário inicial de US$ 3 milhões por ano, fez tudo o que pôde para que seus jogadores acreditassem. Ele admitiu há duas semanas Ele é uma escolha do estado de Iowa por vencer o campeonato Big 12 em uma pesquisa On3 com treinadores de conferência.
Las Vegas, no entanto, definiu o over-under para uma vitória no estado de Iowa em 4,5 e uma pesquisa não oficial da mídia classificou os Cyclones em último lugar entre os 12 grandes.
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“Você não quer se concentrar muito nisso porque, se permitir, pode se tornar uma distração”, disse o quarterback Jaylen Raynor. “É algo que abordamos. Não é algo que usamos como combustível ou motivação. Mas isso coloca um peso em nossos ombros como equipe. Muitas pessoas não esperam que façamos certas coisas. Não estamos muito preocupados com isso. Estamos mais preocupados com nossas próprias expectativas e em provar que estamos certos do que provar que as pessoas estão erradas.”
O running back Aiden Flora, entre os 22 ganhadores de cartas que retornaram, disse que sentiu a mesma apreensão que um calouro que chega sem Campbell. Embora já estivesse no programa há dois anos, Flora teve que aprender muitos nomes e se sentir confortável com novos companheiros de equipe. Os jogadores se relacionam fora do prédio de futebol e passam o máximo de tempo possível juntos.
“Acho que vamos nos sair muito bem”, disse Flora. “Estamos prontos para jogar futebol e ser irmãos em campo. Nossa conexão agora é inacreditável, o quão próximos somos como equipe”.
O temor dos torcedores é que o programa volte aos seus ideais históricos depois de Campbell. Os Cyclones não ganham um campeonato de conferência desde 1912 – a seca mais longa da FBS – e suas 678 derrotas de todos os tempos são a quarta maior na primeira divisão, atrás de Northwestern, Wake Forest e Indiana.
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Tudo o que Campbell conquistou parece quase milagroso em uma escola longe das principais áreas de recrutamento e com um orçamento atlético modesto.
Os Cyclones venceram oito dos últimos nove anos de Campbell em Ames – o mesmo número que venceram nas 36 temporadas anteriores sob o comando de sete treinadores. Suas equipes de 2020 e 2024 alcançaram o Big 12 Championship Game, a equipe de 20 derrotou Oregon no Fiesta Bowl e a equipe de 24 estabeleceu um recorde escolar com 11 vitórias.
Campbell tinha 72-55 e sai como o líder de vitórias de todos os tempos. Sua porcentagem de vitórias de 0,567 é a melhor entre os treinadores da ISU no século passado.
Nove jogadores que começaram no último jogo do estado de Iowa e outros sete que desempenharam papéis importantes estão entre os 24 que seguiram Campbell até a Penn State. A escalação projetada do Nittany Lions inclui cinco ex-jogadores do estado de Iowa no ataque e três na defesa.
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Rogers teve 75 calouros em sua única temporada no estado de Washington e os Cougars terminaram com um recorde de 6-6 antes de vencer um bowl game sob o comando do técnico interino. Rodgers disse que os Cyclones estão mais avançados em seu desenvolvimento do que os Cougars no verão passado.
“Esta equipe quer ser realmente especial”, disse ele, “bloqueando o ruído externo e acreditando em si mesmo quando ninguém mais no país acredita”.
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