Bengaluru: Na temporada passada, quando o Royal Challengers Bangalore finalmente quebrou a seqüência de derrotas em casa, Josh Hazlewood não estava no centro da reviravolta, retornando números de 3/3 em uma vitória de 11 corridas sobre o Rajasthan Royals.
Quase um ano depois, o australiano provou mais uma vez o seu valor no Estádio M Chinnaswamy, desempenhando um papel fundamental com 1/20 na vitória do RCB sobre o Lucknow Supergiants. A vitória ajudou a manter a invencibilidade em casa nesta temporada.
Problemas de tendinite e tendinite de Aquiles afastaram Hazlewood por 151 dias, incluindo a campanha decepcionante da Austrália na Copa do Mundo T20. Quando ele voltou ao críquete competitivo contra o Rajasthan Royals em Guwahati no início deste mês, havia sinais compreensíveis de ferrugem.
Sua primeira entrega da temporada, uma bola completa do lado de fora, foi enviada para o alto, nas mãos de Yasswi Jaiswal, em um ponto recuado. Embora Hazlewood tenha finalmente rido por último naquela competição ao dispensar o canhoto, ele foi levado pelo jovem Vaibhav Suryavanshi, que o acertou para um limite.
Hazlewood terminou aquela partida com 2/44 em uma derrota de seis postigos, um desempenho que indicava que ele ainda estava encontrando seu ritmo.
Depois de perder a próxima partida contra o Mumbai Indians, Hazelwood voltou na noite de quarta-feira com muito mais controle e determinação. Em uma superfície esponjosa de Chinnaswamy que oferecia salto variável, o jogador de 35 anos lançou um feitiço baseado em disciplina e precisão.
13 das 24 bolas que ele lançou foram lançamentos de pontos, interrompendo efetivamente a taxa de pontuação do LSG nos primeiros saldos cruciais.
Nos três saldos que lançou nos primeiros sete saldos da competição, Hazlewood sofreu apenas 10 corridas, acertando repetidamente distâncias fortes que se mostraram difíceis para os batedores negociarem. Sua capacidade de ler as condições e ajustar rapidamente é especialmente impressionante em um campo que exige paciência e precisão.
Refletindo sobre sua viagem de volta, Hazelwood admite que sua visita anterior foi para se livrar da ferrugem. “Tratava-se de tirar a ferrugem”, disse ele às emissoras oficiais. “Foi um longo caminho nos últimos meses.”
A preparação e o planeamento, sublinhou, foram fundamentais. “Você tem que avaliar contra quem você está jogando, quais tacos e as condições do outro lado. Foi um postigo bastante lento e um pouco para cima e para baixo, então eu apenas me concentrei em acertar aquela distância forte de forma consistente.
Depois de mais de uma década e meia no críquete internacional, Hazlewood busca maneiras de evoluir. Ele admite que adicionar variedade é um trabalho em andamento. “Quero ter mais variedade. Como jogador de teste, nem sempre é fácil produzir a bola mais lenta, mas é algo que continuo a fazer. Você sempre tem que aumentar seu arsenal”, disse ele.
O companheiro de equipe de Hazlewood, Jitesh Sharma, acredita que a fase de recuperação ajudou o marcapasso a ficar mais em forma e afiado. “Acho que ele parece mais afiado. Seu corpo descansou, então ele se tornou mais rápido e em forma. Ele trabalhou muito nos ferimentos e agora está muito confiante com seu corpo”, disse Sharma.
