Um ano recorde de incêndios florestais foi atribuído ontem à noite às políticas ambientais do Partido Trabalhista.
Cerca de 1.017 infernos devastaram a Inglaterra e o País de Gales este ano – já são tantos como houve em todo o ano de 2025, o pior ano anterior.
Com as temperaturas previstas para hoje atingirem os 38ºC, os ativistas dizem que o governo ignorou os avisos de que as suas políticas transformaram o campo numa caixa de pólvora.
Eles dizem que o esforço de reflorestamento do Partido Trabalhista, que inclui permitir que a natureza cuide de si mesma sem intervenção humana, criou um enorme acúmulo de vegetação seca que será inflamada em ondas de calor.
Os guarda-caças e os agricultores tradicionalmente queimavam urze e erva de forma controlada durante os meses mais frios – encorajando novos rebentos onde pastavam perdizes e ovelhas.
No ano passado, o Partido Trabalhista aumentou as regras para evitar queimadas para 1,6 milhão de acres.
Afirma que a medida, visando as turfeiras, melhorará a qualidade do ar e protegerá o ambiente e a saúde pública.
Jonathan Roberts, da Country Land and Business Association, disse: “O ano passado foi o pior já registado em termos de incêndios florestais, mas os ministros responderam tornando mais difícil para os gestores de terras realizar as queimadas controladas necessárias para evitar incêndios nos meses mais quentes.
Os avisos ocorrem no momento em que mais de 100 bombeiros combatem um grande incêndio em New Forest que já dura quatro dias.
Os condutores foram aconselhados a abandonar as viaturas e a caminhar pela A31 quando o incêndio deflagrou, na tarde de domingo.
«O governo proibiu efectivamente o método mais importante de prevenção de incêndios e estamos agora a sofrer as consequências. Simplificando, eles deveriam retirar a política imediatamente.’
As suas preocupações foram ecoadas pela Aliança do Campo, que afirmou que os ministros tomaram uma “decisão estúpida”.
“As comunidades das charnecas enfrentam desafios crescentes, tendo o governo recentemente triplicado a área em que a queima controlada de vegetação é efectivamente proibida nas nossas terras altas”, afirmou.
«A Aliança Rural alertou repetidamente que os governos estão a aumentar significativamente o risco de incêndios florestais catastróficos ao ignorarem as mais recentes provas científicas.»
Os avisos ocorrem no momento em que mais de 100 bombeiros combatem um grande incêndio em New Forest, que já dura quatro dias.
Vários outros incêndios em todo o país esgotaram os recursos, com tripulações em Gales do Sul descrevendo ontem uma “carnificina” enquanto lutavam contra sete incêndios separados, alguns dos quais eles acreditam terem sido provocados maliciosamente.
Andy Burnham pediu ontem à noite o fim da venda de churrasqueiras descartáveis nas lojas, que ele disse estarem por trás de muitos incêndios. Ele sugeriu uma proibição de verão no futuro.
Lord Botham, um crítico veemente do rewilding, instou o Primeiro-Ministro a tomar medidas “decisivas” e a colocar o Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), que administra a política, em medidas especiais para “incompetência imprudente”.
Um incêndio na charneca em Suffolk dura há mais de duas semanas e forçou a evacuação de casas e de um parque de caravanas de férias.
Uma cena de devastação após um incêndio florestal em Secnant Pass, no norte do País de Gales
Os bombeiros combatem um incêndio em Romford, leste de Londres, no final de julho, que destruiu hectares de terras agrícolas.
‘Nossa crise de incêndios florestais é causada pelo homem. Este é o resultado de um terrível erro político repetido ao longo dos anos”, disse o ex-capitão do críquete da Inglaterra.
«Durante duas décadas acrescentámos demasiadas plantas à nossa paisagem e estamos agora a sofrer as consequências inevitáveis. Se Andy Burnham não agir de forma decisiva, haverá perda de vidas.’
A Natural England insiste que a queima da urze danifica a turfa que armazena carbono e, em vez disso, incentiva o corte mecânico – mas os críticos dizem que isso reduz a chamada carga de combustível, deixando para trás os materiais em combustão.
‘A queima do inverno é usada para criar fogo. Agora temos vastas extensões de vegetação contínua e envelhecida. O resultado foi desastre após desastre”, escreveu Lord Botham num jornal.
‘A nova temporada de queimadas de inverno começará em 1º de outubro. O primeiro-ministro tem apenas algumas semanas para retirar a proibição do ano passado e retomar as queimadas de inverno.’
Andrew Gilruth, da Moorland Association, disse: ‘Rewilding parece uma boa ideia, a menos que você se depare com uma parede de fogo.
‘Temos demasiada vegetação cobrindo a nossa paisagem e, a menos que revertamos os incêndios, os incêndios continuarão a piorar cada vez mais.’
O Defra afirma que as suas políticas são uma solução de “longo prazo”.
Um porta-voz disse: ‘A restauração de turfeiras é a solução mais eficaz, sustentável e de longo prazo para reduzir as cargas de combustível em turfeiras degradadas, uma vez que turfeiras mais úmidas e com funcionamento mais saudável retêm água por mais tempo na paisagem e são mais resistentes aos efeitos dos incêndios florestais.’
