Tadez Pogácar A Ligue-Bastogne-Ligue conquistou a quarta vitória e deu um passo à frente Eddie MarkoxCom um recorde de cinco vitórias no Monumento Belga, o francês Paul Sexus continuou sua rápida ascensão no esporte com um excelente segundo lugar.
Pogaca usou uma braçadeira preta em memória do ex-companheiro de equipe Christian Camilo Munoz, que morreu na sexta-feira após sofrer uma lesão no joelho ao cair durante uma corrida enquanto contraía o vírus, e apontou para o céu em respeito ao cruzar a linha de chegada no campeonato.
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O esloveno voltou para casa com 45 segundos de vantagem sobre Sexus, após 14 km de solo até a última grande subida, Côte de la Roche-aux-Fauconnes.
A dupla se abraçou na área finlandesa, com o bicampeão Remco Evenpoel Correndo para longe de um grande grupo de perseguidores para terminar em terceiro, 1’42” atrás de Pogakar.
Foi a terceira vitória de Pogakkar no Monument da temporada até agora e a 13ª no geral, deixando-o a apenas seis do recorde de todos os tempos de Marx, após o primeiro título Milan-San Remo e um terceiro no Tour de Flandres.
Apenas Il Lombardia – onde o jovem de 27 anos conquistou um recorde de cinco títulos – ainda está por vir nesta temporada, onde poderá fazer história como o primeiro piloto a vencer quatro Monumentos em um ano.
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A corrida de domingo foi muito esperada como o primeiro grande duelo entre o piloto dominante deste século, Pogacar, e Sexas, que é altamente cotado como o eventual sucessor do altamente cotado adolescente esloveno.
E provou ser um confronto eletrizante, com Sexus agarrando o volante de Pogacar enquanto atacava a subida brutal de La Redoute – onde fez a sua jogada vitoriosa nas duas últimas edições – com 35 km para o fim, e trabalhou bem com o bicampeão mundial para ampliar a liderança.
Mattias Skjelmose, do Lidl-Trek, que terminou em segundo lugar no Amstel Gold no fim de semana passado, estava em melhor posição entre os restantes favoritos para seguir o ataque de Pogacar, apanhado na subida de Evenpoel e incapaz de viver com o ritmo estabelecido pelo tenente líder de Pogacar, Benoitsenfsen.
Mas depois de alguns quilômetros de combates na terra de ninguém, Skjellmos foi capturado pelo grupo de perseguição liderado por Evenpoel. O companheiro de equipe belga e ex-vencedor do Giro d’Italia, Joy Hindley, atacou nos últimos 30 km, levando alguns pilotos com ele, mas logo o grupo se reformou e ficou claro que a batalha pelo terceiro lugar estava iniciada.
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Pogacar atacou três vezes o declive curto, mas brutalmente íngreme, de 10% da Côte de la Roche-aux-Fauconnes. Embora Sexus inicialmente tenha se agarrado ao volante do tricampeão, o jovem de 19 anos – tentando se tornar o mais jovem vencedor de La Doyne neste século – acabou sendo derrubado por outra aceleração sentada faltando apenas 600m para o final.
O desempenho de Sextus nas montanhas da Bélgica apenas levará sua equipe de decatlo CMA CGM a enviá-lo para o Tour de France, um batismo de fogo para o jovem talento, que ainda não fez sua estreia no Grand Tour e venceu seu primeiro World Tour no início deste mês em Etjulia, País Basco.
Pogacar voltou para casa 45 segundos à frente de Sexus (AP).
Na mesma subida, mas dois minutos atrás, Skjellmos também acelerou para derrubar o grupo de 25 pessoas da Evenpoel, mas foi pego nos 3 km finais para preparar um confronto pelo último lugar no pódio.
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E foi o belga quem se destacou na reta final, dobrando para terminar em terceiro depois de obter o mesmo resultado no Tour de Flandres no mês passado.
Skjellmos terminou em 17º, enquanto o ex-vencedor do Tour de France Egan Bernal, que sofreu um acidente horrível em 2022 que quase o matou, voltou a correr com o quinto lugar, um dos seus melhores resultados.
Anteriormente, a equipe Red Bull-Bora-Hansgrohe de Evenpoel aproveitou uma divisão no pelotão nos primeiros quilômetros da corrida, com Pogakkar e Sexas presos no grupo.
Uma enorme fuga de 54 pessoas estabeleceu uma vantagem de até 3’40” em determinado momento, mas a equipe dos Emirados Árabes Unidos Emirates-XRG e a Decathlon CMA CGM trabalharam juntas para trazê-los de volta nos próximos 150 km.
A disciplina foi gradualmente restaurada e Pogac conseguiu impor a lei como habitualmente, com mais uma exibição inigualável na edição mais rápida da corrida das Ardenas.
