Ainda é cedo para Andy Burnham e desejo-lhe boa sorte numa tarefa difícil. Mas agora o homem que se autodenomina Rei do Norte está se revelando o Sr. Vazio. Diante de escolhas difíceis, ele se esconde repetidamente atrás de gestos vazios.
Não que ele tenha instalado uma porta número 10 falsa de £ 1.000 em seu escritório em Manchester. Trata-se também de questões práticas como a prevenção de incêndios.
Há duas semanas, disse ao Daily Mail que o primeiro-ministro precisava controlar os incêndios ou haveria perda de vidas. No mesmo dia em que estivemos muito perto do meu horror, 19 casas foram destruídas em Stourbridge, West Midlands.
No entanto, em vez de abordar o verdadeiro problema por trás do aumento dos incêndios florestais, que é o excesso de vegetação, Andy Burnham apertou o botão do pânico. Literalmente. Ele aterrorizou a nação usando um sistema de alarme de emergência para celular, projetado para nos alertar sobre uma guerra nuclear.
Por enquanto, felizmente, a chuva parou o fogo. No entanto, um primeiro-ministro já se pergunta como o Super El Niño previsto para o próximo ano – um fenómeno climático natural no Pacífico – poderá contribuir para um Verão mais quente.
Ele também perguntará à sua secretária do Meio Ambiente, Angela Eagle, se o excesso de vegetação está alimentando os incêndios – especialmente grandes quantidades deles se acumulando em nossas charnecas.
Sinto-me apaixonado por isto porque estou rodeado de charnecas perto da minha casa em North Yorkshire e vejo as políticas ditadas por Whitehall a serem impostas contra a vontade dos meus vizinhos.
Ao longo dos anos, o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) reduziu o número de bovinos e ovinos nas terras altas e impediu a queima de charnecas de inverno por meio de regulamentos.
No entanto, as autoridades nunca calcularam quanto excesso de vegetação estava a deixar para trás.
Felizmente, a Moorland Association resume tudo: menos pastoreio significa que temos 25% mais gramíneas altamente inflamáveis, e parar as queimadas de inverno resultou em 74% mais urzes mortas. Os verões quentes transformam isso em material inflamável.
Em vez de lidar com o verdadeiro problema por trás do aumento do número de incêndios florestais, que é o excesso de vegetação, Andy Burnham apertou o botão de pânico – o sistema de alarme telefônico de emergência.
O resultado? A quantidade de terra queimada por incêndios florestais no Reino Unido aumentou seis vezes nos últimos dez anos – de 24.805 hectares entre 2006 e 2015 para 151.954 hectares entre 2016 e 2025.
À medida que o clima aquece, devemos gerir a vegetação. No entanto, dentro do Planeta Defra, as autoridades não entendem. Eles reivindicam rewilding reduz O fogo, aparentemente, não entendeu o fogo.
Os bombeiros sim. No ano passado, o Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros alertou que as restrições do Defra colocavam em risco a vida dos “bombeiros e do público”.
A verdade é que Defra está isolado nisso – tornou-se Nobie No-Mates. Todos os que entendem do assunto são a favor das queimaduras de inverno. O G7, a UE e a Casa Branca apoiam-nos. O mesmo acontece com o governo escocês. E a ciência mostra que a turfa queimada não seca no inverno – uma das principais razões para a proibição total dela pelo Defra. Pesquisadores da Universidade de York descobriram que a queima torna o solo mais resistente porque a queima reduz a vegetação, portanto, menos água é absorvida pelas plantas. Regenera, ou seja, a turfa que seca.
Cientistas de Exeter relataram este mês que a turfa também sobrevive muito melhor aos incêndios florestais em áreas onde as queimadas no inverno deixam menos vegetação.
A prova original de Defra surgiu num artigo revisto por pares publicado na Natural England em 2025. No entanto, os pedidos de liberdade de informação estabeleceram que um revisor desse artigo admitiu que “não podia fingir que o leu até ao fim”. Outro disse que seus “cérebros não conseguiam acompanhar”. Acho isso chocante. Mas o Defra declarou que as suas provas eram “convincentes”.
Até mesmo os próprios responsáveis do Defra escreveram um documento em 2007, segundo o qual acabar com as queimadas de Inverno criaria um “risco muito maior” de incêndios florestais. Foi exatamente isso que aconteceu.
Defra agora está sendo roubado pela realidade. No entanto, seria terrivelmente embaraçoso admitir que esteve errado durante tanto tempo.
E assim Defra continua a reciclar o Norte de Inglaterra como se fôssemos um dos seus postos coloniais. Os ministros dizem que os papagaios fazem queimaduras de turfa “prejudiciais” no inverno, embora a investigação insista que não o fazem, porque o calor não atinge a turfa.
Além disso, se Whitehall quer proteger a turfa, porque é que a sua proibição de combustível no Inverno não cobre a turfa no sul e no leste de Inglaterra?
Acredito que seja porque a bolha do establishment odeia os jogos de tiro que acontecem nas charnecas do norte. E os principais detratores estão na RSPB. Eles adoram o rewilding e são incansáveis em seus esforços para minar a filmagem.
Se você tem uma mente cética, pode pensar que é porque a RSPB tem inveja do grande número de pássaros que prosperam nas charnecas do norte, onde os guardas-caça os protegem das raposas. Estas charnecas registaram um aumento de 61 por cento no número de perdizes no norte dos Peninos no ano passado e há o dobro de maçaricos do que as charnecas não geridas em Tisdale.
A RSPB não conseguiu acompanhar e por isso deixou de publicar tabelas anuais de números de aves em 2012. Mas olhei para os dados brutos e eles mostram que o número de perdizes-negros da instituição de caridade caiu 38 por cento nos últimos anos, com a lontra e a tarambola-dourada também em declínio acentuado.
Há também a triste ironia de como a obsessão da instituição de caridade com o rewilding está virando fumaça para suas reservas. E são os meus companheiros couteiros que têm que apagar o fogo da RSPB para impedir que ele se espalhe nas suas terras. A crise dos incêndios florestais da RSPB é tão grave que centenas de bombeiros profissionais foram necessários para combater três incêndios nas suas reservas este ano – em Suffolk, Peak District e Escócia.
Cada vez que a RSPB convence ministros inocentes a apertar o cerco em torno das empresas rurais do norte, o resultado é uma população mais rural com áreas mais vulneráveis. É por isso que os actuais esforços da RSPB para defraudar os ministros no licenciamento do tiro são tão importantes.
A RSPB quer que o tiroteio contra faisões, faisões e perdizes seja suprimido por Whitehall. Autoridades que visitam Londres interromperão as filmagens. Estes mandarins não se identificam com os nortistas que gostam de jantar e cuidar dos seus mouros.
North tem que lutar contra a bolha. E você não fica mais gordo do que os graduados em Oxford PPE. Angela Águia é uma delas. Sabendo que o seu departamento está subfinanciado, ele escreveu um artigo no The Guardian na semana passada alegando que o reflorestamento ajuda a reduzir os incêndios florestais.
A Sra. Eagle não citou uma única pesquisa científica. A única “evidência” que ele pode oferecer de que sua visão funciona é uma fotografia de um vale de rio na propriedade Holnicote do National Trust, em Somerset, que é verde no verão. ÚLTIMAS NOTÍCIAS: Árvores cresceram ao longo do rio.
Outro graduado da Oxford PPE é o Secretário de Energia. O plano de Miatta Phanbuleh para as charnecas do norte é fortalecê-las com turbinas eólicas de 200 metros de altura.
Portanto, Andy Burnham tem algumas decisões a tomar. Ele tem quatro semanas para decidir se permite queimadas preventivas – a temporada de queimadas nas terras altas começa em 1º de outubro – ou arrisca outro inverno onde a vegetação simplesmente crescerá e criará o barril de pólvora do próximo ano.
Ele estará próximo à bolha de Whitehall? Ou a resposta que ele afirma ser amor? Será que o seu legado se tornará as nossas charnecas de bombeiros mortos e paisagens industriais? Ou deixará para trás os gestos vazios e tirará Whitehall do caminho para que possamos prosperar novamente?
- Lord Botham é um colega independente de crossbench
