Uma sobrevivente de cancro terminal com seis meses de vida, que se suicidou na sequência do seu diagnóstico, regressou hoje à Câmara dos Comuns para se opor à lei da morte assistida.
A ex-enfermeira do NHS Karen O’Malley contou hoje como começou a planejar sua morte depois de ser informada de que tinha uma doença terminal e tinha apenas seis a nove meses de vida, 11 anos atrás.
No entanto, hoje, a senhora de 61 anos não tem cancro e é casada e avó de quatro filhos – que teme o que pode acontecer se lhe contarem sobre a morte assistida no seu ponto mais baixo.
Entretanto, a filha de uma mulher que lhe implorou para “acabar com a minha miséria” quando morreu de cancro apoia a lei.
Carolyn Hersey, 53 anos, tinha 29 anos quando viu sua mãe, Joan, 67, morrer de câncer de esôfago em novembro de 2002, seis semanas após seu diagnóstico.
Os sintomas foram originalmente atribuídos pelos médicos à indigestão e ela piorou rapidamente.
Sra. O’Malley e Sra. Hersey encontram-se em extremos opostos de um dos debates mais apaixonados já vistos no Parlamento – cada um convencido de que é, de uma forma ou de outra, a favor da redução do sofrimento.
Embora os seus proponentes digam que dará dignidade à morte de pessoas com doenças terminais, os activistas temem que seja uma legislação “perigosa” que levará à morte desnecessária de pessoas com dificuldades de aprendizagem, vítimas de violência doméstica e problemas de saúde mental.
A ex-enfermeira do NHS Karen O’Malley contou hoje como começou a planejar sua morte depois de ser diagnosticada com câncer terminal e ter apenas seis a nove meses de vida, 11 anos atrás.
Carolyn Hersey, 53 anos, tinha 29 anos quando viu sua mãe, Joan, 67, morrer de câncer de esôfago em novembro de 2002, seis semanas após seu diagnóstico.
Expressaram sérias preocupações sobre a sua segurança, o impacto nas pessoas vulneráveis e a diluição dos controlos e equilíbrios antes da votação de hoje.
A fundadora e ex-locutora da Childline, Dame Esther Rantzen, acrescentou sua voz aos apelos para que a lei fosse alterada, mas a atriz Liz Carr está entre os ativistas que pedem que os parlamentares revoguem o projeto em meio a questões de segurança.
O primeiro-ministro Andy Burnham já confirmou que não votará o projeto de lei sobre adultos terminais (fim da vida), para não “influenciar indevidamente o debate”.
A lei oferece aos adultos em Inglaterra e no País de Gales, que tenham menos de seis meses de vida, a candidatura à morte assistida, sujeito à aprovação de dois médicos e de um painel de peritos.
Embora tenha sido aprovado em duas votações anteriores na Câmara dos Comuns sob a liderança de Sir Keir Starmer, o tempo esgotou-se na Câmara dos Lordes em Abril – entre alegações de uma “negação da democracia” por parte de apoiantes que criticaram alguns pares por apresentarem centenas de alterações e terem efectivamente rejeitado o projecto de lei.
Lorraine Edwards, a deputada que reintroduziu o projeto de lei na Câmara dos Comuns, substituiu o seu patrocinador anterior, Kim Leadbeater, instando os seus colegas deputados a enviar o projeto de volta aos Lordes “para que possam terminar o que começaram” para examinar a legislação.
Embora o projeto tenha sido aprovado em votações em 2024 e 2025, a maioria a favor do projeto diminuiu para 55 a 23 na segunda votação.
Acredita-se que isto se deva a algumas das salvaguardas prometidas no projecto de lei original, incluindo a exigência de que todos os casos sejam aprovados por um juiz do Tribunal Superior.
Falando hoje, a Sra. O’Malley descreveu como sofreu de depressão profunda depois de ter sido informada de que tinha menos de um ano de vida.
“Agora sei que se uma alma bondosa ou um profissional de saúde tivesse mencionado a opção da morte assistida, se eu fosse tão frágil como estava, provavelmente teria aceitado”, disse ela.
Manifestantes protestam contra o projeto de lei da morte assistida na Praça do Parlamento, no centro de Londres, na sexta-feira
Os defensores do projeto também se reuniram na Praça do Parlamento na sexta-feira, enquanto os deputados debatiam o projeto na Câmara dos Comuns.
“Me dá arrepios só de pensar no que teria acontecido se a lei fosse então. Acho que posso ter decidido acabar com a minha vida.
Ele teme que a legalização da prática leve a que mais pessoas terminem as suas vidas prematuramente enquanto ainda há hipóteses de sobrevivência.
‘Acho que qualquer um olharia para mim e pensaria: ‘Ela sabe o que quer, ela não é estúpida, ela está muito triste. E se ele quiser acabar com a vida, que assim seja’, disse ela telégrafo.
‘Mas eu estava extremamente frágil, e é isso que me preocupa… que pessoas frágeis possam ser consideradas sensatas ao decidirem acabar com suas vidas.’
A Sra. O’Malley foi diagnosticada em 2015 depois de sentir dor abdominal persistente, e foi informada de que o câncer havia metastatizado para o fígado e o peritônio.
Nos meses que se seguiram, ele pensou em tomar uma overdose e até pesquisou a Dignitas, uma clínica de morte assistida na Suíça.
Mas uma intervenção oportuna de um amigo levou a Sra. O’Malley a procurar ajuda de saúde mental e uma segunda opinião médica. Usando o seguro de saúde familiar do marido, um procedimento demorado que terminou com uma operação de oito horas resultou na remoção do câncer, e ela está praticamente livre do câncer desde então.
São acontecimentos como este que fazem com que muitos temam que a legalização da morte assistida possa levar a mortes evitáveis de pacientes que, de outra forma, poderiam manter uma boa qualidade de vida ou mesmo recuperar completamente.
No entanto, para outros, a perspectiva de uma morte longa e prolongada é insuportável.
Caroline Hersey, de Fareham, perto de Portsmouth, contou como sua mãe Joan tomou a difícil decisão de encerrar o tratamento contra o câncer depois de inserir stents quando suas veias começaram a colapsar antes de iniciar a quimioterapia.
Perto do fim da vida, ele não conseguia comer nem beber, estava constipado e sofria de forte desconforto devido à indigestão causada pelo stent.
Hersey disse que começou a perguntar a amigos e familiares: ‘Por favor, você pode simplesmente colocar uma varinha mágica e acabar com meu sofrimento?’.
O registrador de casamento disse: ‘Vendo esta mulher forte e cruel sofrendo tanto no final de sua vida, foi muito triste pedir-nos que fizéssemos algo para acabar com seu sofrimento. Até hoje pude ajudá-lo.
“A lembrança duradoura de minha linda mãe é dela definhando em medo e terror absolutos, implorando pelo fim de seu sofrimento.
‘Se eu puder ajudar a dar às pessoas a opção de manter aquela varinha mágica, que legado para a mãe depois de todos esses anos.’
Durante o tratamento, a sua mãe colocou um stent, o que ela achou insuportável, e mais tarde uma enfermeira tentou inserir um cateter PICC para quimioterapia, mas nessa altura Joan estava demasiado doente, demasiado fraca e as suas veias começavam a colapsar.
A trágica morte da mãe de Hersey, Joan, quando ela era jovem, ainda assombra sua filha, que apoia o projeto.
Ela decidiu que não queria tratamento e passou as últimas semanas de sua vida em casa, cuidada por sua família.
Embora sua mãe sentisse dores constantes, Hersey disse que o pior era o desconforto insuportável e a falta de controle.
Ela disse: “Não havia nada que pudesse ajudar a aliviar os sintomas da mãe e nos sentíamos absolutamente desamparados.
‘Ele estava com muita dor. Foi horrível e muito humilhante para ele.
Descrevendo seus últimos dias, Miss Hersey acrescentou: “Nunca esquecerei isso. Foi chato.
‘Cair numa armadilha, como aconteceu com minha mãe, eu não desejaria a ninguém. Não quero desesperadamente que minha família me veja assim quando eu morrer.
Joan era feroz e forte, de espírito livre e de espírito livre. Ela era corajosa e linda.
A família sempre compartilhou uma discussão aberta e franca sobre a morte assistida e diz que se houvesse escolha, Joan a teria seguido.
A senhora Hersey disse: ‘Se eu soubesse que tinha uma condição que limitava a vida, mas tivesse a opção de terminar a minha vida de forma segura e pacífica com os meus entes queridos, acabando com aquele pesadelo, acredito que poderia ter vivido o resto da minha vida em paz e sem medo.
‘Não estamos mudando o resultado, apenas permitindo uma jornada mais gentil e gentil em direção a esse fim inevitável.’
As faculdades de medicina, incluindo o Royal College of Psychiatrists e o Royal College of Physicians, também expressaram “preocupação” com o projecto de lei e a sua protecção imposta aos mais vulneráveis da sociedade.
Mas Sarah Wootton, executiva-chefe do grupo de campanha pró-mudança Dignidade em Morrer, disse: “As leis atuais criam sigilo, medo e trauma.
‘Nesta sexta-feira, os deputados podem substituí-lo por honestidade, compaixão e escolha.’
Burnham disse anteriormente que acredita que o financiamento dos cuidados paliativos precisa ser corrigido antes de considerar a legalização da morte assistida.
A patrocinadora do projeto, Miss Edwards, insistiu que “podemos e devemos fazer as duas coisas”.
Cerca de 70 deputados apresentaram os seus nomes para falar sobre o projeto de lei antes do debate – as bancadas verdes da Câmara estão quase cheias – e a votação está prevista para as 14h30.
Abrindo o debate de sexta-feira, ele disse aos deputados: “Podemos e devemos melhorar tanto os cuidados paliativos como a morte assistida.
‘Devemos aproveitar a oportunidade que temos diante de nós para criar um sistema holístico de cuidados de fim de vida que proporcione escolha e dignidade a cada um dos nossos constituintes.’
Disse que, devido ao período de implementação de quatro anos do projecto de lei, a morte assistida não estaria disponível nos dois países até 2031.
Dame Karen Bradley, uma antiga ministra conservadora, liderou a oposição ao projecto de lei ao instar os seus colegas deputados a considerarem “se este projecto de lei, com base nas provas que temos hoje, é suficientemente seguro para forçar o Parlamento a aprovar lei”.
Ele disse que aqueles que anteriormente votaram a favor do projecto de lei não deveriam sentir “nenhuma vergonha” em opor-se ao projecto de lei, dizendo que “algo estaria profundamente errado num parlamento onde os membros se sentem vinculados por votações anteriores, independentemente do que aprenderam”.
Citando o Grupo Nacional de Política da Síndrome de Down, ele disse que o projeto de lei “espera o melhor em vez de se preparar para o pior”.
Outros que se manifestaram contra o projeto de lei incluíram a deputada trabalhista Ashley Dalton, que tem câncer de mama metastático em estágio terminal quatro, e alertou que a legalização poderia equivaler a oferecer aos pacientes morte precoce ou pior.
“Enquanto os honrados e os nobres membros debatiam o assunto, eu estava lutando com meu próprio diagnóstico terminal”, disse o parlamentar trabalhista de West Lancashire.
Se o projecto de lei estiver na legislação, disse ele, os pacientes que procuram a morte assistida deverão ter a sua saúde mental avaliada “no início do processo”, com check-ups ao longo do caminho.
O antigo ministro da Saúde acrescentou: “Na campanha em torno deste projecto de lei, parece-me implicar que uma pessoa com uma doença terminal terá uma morte horrível e dolorosa, a menos que receba ajuda para morrer – e isso simplesmente não é verdade.
«Os cuidados paliativos no Reino Unido são excelentes.
«Muitas pessoas não têm acesso aos cuidados paliativos de que necessitam, mas a ideia de que a dor e o desconforto não podem ser aliviados é falsa.»
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