Lewis Hamilton tentará aumentar suas esperanças de um oitavo campeonato mundial de pilotos sem precedentes com uma sexta vitória recorde no Grande Prêmio da Itália quando correr na pista da Ferrari no domingo.
Enquanto tenta reduzir a vantagem de 59 pontos do herói local Kimi Antonelli – o italiano conquistou seis vitórias pela Mercedes – o heptacampeão de 41 anos recebeu notícias encorajadoras.
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A Ferrari planeja introduzir uma unidade de potência atualizada, enquanto Antonelli, de 20 anos, enfrenta uma penalidade no grid por adquirir um novo motor.
Hamilton compartilha o recorde de cinco vitórias na Itália em Monza com o também heptacampeão Michael Schumacher, cuja primeira vitória em casa há 30 anos, em sua temporada inaugural com a Ferrari, está sendo comemorada com uma pintura especial e kit de equipe.
A reviravolta nostálgica só aumentará a atmosfera emocional quando o time esportivo favorito da Itália enfrentar o novo herói de cabelos encaracolados de Tifosi, Antonelli, que acaba de chegar ao histórico ‘Templo da Velocidade’ em Emilia-Romagna, o berço da Ferrari.
Indo para a 13ª rodada do campeonato mundial deste ano e um dos eventos mais valiosos da F1, Antonelli lidera seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, e Hamilton por 242 pontos, na 183ª posição.
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Russell terminou em segundo lugar, atrás da única vitória de Hamilton este ano.
Para Hamilton, Monza sempre foi um campo de caça feliz.
Ele venceu cinco vezes no antigo circuito de Royal Park entre 2012 e 2018 e espera que a Ferrari responda às suas críticas ao mau trabalho e estratégia da equipe no Grande Prêmio da Holanda no mês passado, vencido pelo campeão mundial da McLaren, Lando Norris.
Seu companheiro de equipe Charles Leclerc terá seus próprios motivos para brilhar, incluindo a busca pela terceira vitória italiana para somar aos impressionantes triunfos em 2019 e 2024.
– ‘Não estou aqui para relações públicas’ –
O chefe da equipe, Fred Vasseur, confirmou que Ferrari, Audi e Honda terão uma unidade de potência atualizada.
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“Este é um passo na direção certa e, como sabemos, este ano trata-se de ganhos marginais”, disse ele.
“Monza é um circuito exigente e o pelotão está muito disputado – por isso a nossa prioridade será executar todos os aspectos do fim de semana da melhor forma possível.”
Seu homólogo da Mercedes, Toto Wolff, admitiu que cobrar a penalidade – o que significa que o líder do campeonato largaria do final do grid – não seria popular entre os torcedores da casa.
Isto significa que Antonelli terá que se concentrar na gestão dos pneus, na estratégia e nas ultrapassagens, em vez da pole position e da vitória.
Monza, no entanto, é uma das poucas pistas de alta velocidade onde são possíveis unidades de recuperação excepcionais.
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Referindo-se à decisão da equipe de mudar seu motor, Wolf disse: “Obviamente, o algoritmo não leva em conta a nacionalidade”.
“Estamos aqui para ir a um campeonato, não para obter o máximo de relações públicas.”
Depois das fortes exibições dele e da McLaren em Zandvoort, Norris – impulsionado por um novo e lucrativo contrato de longo prazo – e seu companheiro de equipe Oscar Piastre também podem ser candidatos, mas um desafio mais forte pode vir do vencedor do ano passado, Max Verstappen.
O tetracampeão terá um motor Honda atualizado em seu carro da Red Bull enquanto busca a quarta vitória em cinco anos, com Liam Lawson continuando como seu companheiro de equipe na ausência de Isaac Hajjar, que está se recuperando de uma fratura no pulso.
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Yuki Tsunoda substituirá Lawson no Racing Bulls.
“Foi decepcionante não terminar a corrida em Zandvoort”, disse Verstappen, que caiu na primeira volta do seu evento em casa. “Mas ver os fãs no circuito pela última vez foi especial para mim.
“Monza é uma das minhas pistas favoritas e adoro que seja um circuito rápido e antigo. Sempre gosto dele.”
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