Um incêndio florestal devastador destruiu 1.000 acres de zonas húmidas no norte de Inglaterra – como alertam os especialistas, o esforço de reflorestamento do Partido Trabalhista aumenta o risco de incêndios catastróficos.
O inferno em Tintwistle Moor, perto de Glossop, Derbyshire, começou na quarta-feira, quando a Grã-Bretanha registava o seu dia mais quente de junho, deixando o solo perigosamente seco.
Vários carros de bombeiros e dois helicópteros ainda lutavam contra o incêndio, que enviou fumaça espessa e cinzas por quilômetros pelas cidades e vilarejos vizinhos na sexta-feira.
Embora a causa do incêndio ainda seja desconhecida, o governo foi criticado quando os críticos alertaram que as suas políticas de reestruturação poderiam adicionar lenha ao fogo.
Eles dizem que as restrições à gestão tradicional da terra permitiram um perigoso acúmulo de vegetação seca, transformando grandes áreas do campo em caixas de pólvora prontas para pegar fogo durante as ondas de calor.
Os guarda-caças e os agricultores tradicionalmente queimavam urze e erva de forma controlada durante os meses mais frios – encorajando novos rebentos onde a erva e as ovelhas pastavam.
Mas no ano passado, o governo trabalhista introduziu regras mais duras para evitar a queima controlada de urze em mais de 1,6 milhões de acres.
A deputada Victoria Atkins, secretária do ambiente paralela, disse que as proibições trabalhistas eram uma abordagem “ideológica” que ignorava o papel das queimadas controladas na limitação de incêndios perigosos e de grande escala.
O inferno em Tintwistle Moor, perto de Glossop, Derbyshire, eclodiu na noite de quarta-feira, quando a Grã-Bretanha registrou o dia de junho mais quente já registrado, deixando o solo perigosamente seco.
Vários carros de bombeiros e dois helicópteros ainda lutavam contra o incêndio na noite passada, que enviou fumaça espessa e cinzas por quilômetros.
Embora a causa do incêndio permaneça desconhecida, o governo foi criticado quando os críticos alertaram que as suas políticas de revitalização poderiam adicionar lenha ao fogo.
“O incêndio devastador em Derbyshire é um lembrete claro de como é importante fazer todo o possível para acabar com os incêndios florestais”, disse ele.
«Embora a causa destes incêndios seja desconhecida, precisamos de garantir que aqueles que combatem os incêndios dispõem de todas as ferramentas possíveis para evitar danos à vida selvagem, aos ecossistemas e à perturbação dos meios de subsistência rurais.
“É por isso que nos opusemos à proibição das queimadas controladas pelo Partido Trabalhista. Agricultores, gestores de propriedades, couteiros, bombeiros e outros compreendem que as queimadas cuidadosamente planeadas e controladas são uma ferramenta essencial para limitar a extensão e o perigo dos incêndios florestais.
“Os governos não pararam de negociar entre queimadas preventivas e controladas e o risco de incêndios florestais grandes, imprevisíveis e perigosos. Em vez disso, adoptam uma abordagem ecológica idealista não enraizada nas realidades da gestão da terra”.
Andrew Gilruth, da Moorlands Association, disse que o “problema principal” era que a Natural England impedia cada vez mais os agricultores e guardas-caça de reduzirem a vegetação.
‘O incêndio em Tintwistle Moor ocorre em terras que a RSPB reavivou. Produziu muita vegetação seca e morta que pega fogo com muita facilidade”, disse ele.
O CEO acrescentou: “Se Andy Burnham quiser impedir que o norte da Inglaterra seja queimado pelo fogo, ele precisa ter uma abordagem de terra arrasada para esse comportamento imprudente”.
A Natural England insiste que a turfa que armazena carbono é prejudicial e, em vez disso, incentiva o corte mecânico – mas os críticos dizem que ela deixa os combustíveis para trás quando reduz a chamada carga de combustível.
No início desta semana, o guarda-caça veterano Richard Bailey alertou os parlamentares que a construção constante de vegetação estava criando incêndios florestais mais quentes e perigosos.
“A menos que Westminster pare deliberadamente de construir enormes centrais de abastecimento de combustível, é apenas uma questão de tempo até que alguém morra”, disse ele ao Comité Seleto do Ambiente.
O Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros alertou que 2025 foi um ano recorde de incêndios florestais, superando o recorde anterior estabelecido em 2022.
Em agosto passado, o maior incêndio florestal do Reino Unido durou mais de um mês em North York Moor, Langdale Moor, e foi declarado um grande evento.
Grupos de caçadores de tetrazes insistem que a queima controlada é vital, pois dizem que limpa a urze velha sem danificar a turfa, raspando a superfície da charneca e estimulando um novo crescimento.
Alex Farrell, chefe de terras altas da Associação Britânica de Tiro e Conservação (BASC), disse: “Embora seja muito cedo para determinar a causa destes incêndios ou os factores que influenciaram o seu comportamento, há uma preocupação crescente de que novas restrições às queimadas controladas tenham reduzido a capacidade dos gestores de terras de controlar as cargas de combustível em muitas terras altas.
«Ironicamente, à medida que a regulamentação se tornou mais rigorosa, o risco de incêndios florestais em grande escala aumentou. Eles podem ter sido queimados em nome da proteção das turfeiras.
Ele acrescentou: “Com as alterações climáticas, aqueles que gerem as terras altas precisam de ferramentas mais práticas, e não menos. A queimadura controlada não é a ameaça, é parte da solução.’
Gavin Lane, presidente da Country Landlords and Business Association (CLA), equipara estas políticas a uma proibição de facto.
“O sistema agora exigido para solicitar uma licença de queima é muito complicado, demorado e inadequado para a finalidade”, explicou.
“Com o clima mais quente e seco tornando os incêndios florestais mais perigosos, não podemos tomar uma medida que desafie o bom senso. O governo precisa de resolver isto rapidamente, para que aqueles que conhecem esta terra possam protegê-la.’
Henrietta Appleton, responsável política do Game and Wildlife Conservation Trust, disse que as restrições estavam a aumentar o risco.
“As alterações climáticas estão a causar invernos mais quentes e húmidos que eliminam mais vegetação e verões quentes e mais secos transformando-a em combustível”, disse ele.
«As actuais restrições à gestão da vegetação (carga de combustível) nas nossas terras altas protegidas estão a aumentar o risco de incêndios florestais graves que libertam carbono armazenado, destroem a vida selvagem, perturbam negócios, fecham estradas e representam riscos para a saúde.»
Ele apelou a um ministro da mitigação de incêndios florestais para desenvolver estratégias locais para gerir os combustíveis vegetais “antes que alguém morra”.
A deputada trabalhista Alison Hume, que preside um novo Grupo Parlamentar Multipartidário (APPG) sobre prevenção de incêndios florestais, disse que é urgentemente necessária acção “antes que a tragédia aconteça”.
«O investimento governamental na recuperação e na resiliência é certamente bem-vindo. No entanto, o nosso APPG irá pressionar pela divulgação de uma Estratégia Nacional de Incêndios com urgência”, acrescentou.
Um porta-voz da United Utilities, proprietária da Tintwistle Moors, disse que estava auxiliando o Serviço de Bombeiros e Resgate de Derbyshire com veículos todo-o-terreno e dois helicópteros transportando gotas de água.
A empresa de água afirma que a sua abordagem a longo prazo é “retornar as turfeiras a um estado mais saudável, mais húmido e mais resiliente, uma vez que a turfa mais seca e degradada é mais vulnerável ao fogo”.
Afirma que “geri a vegetação de uma forma específica do local, o que é fundamental para reduzir o risco ao longo do tempo”.
«Quando apropriado, utilizamos o corte como parte da nossa abordagem de gestão de terras para reduzir a carga de combustível, gerir a estrutura da vegetação e apoiar a restauração do habitat.
‘Isto é considerado local por local, tendo em conta as condições da cava, requisitos de habitat, risco de incêndio, acesso, condições meteorológicas e aconselhamento de especialistas e parceiros relevantes.’
