Um campeonato é ganho no último minuto
Gino Thitikul provou mais uma vez porque está no topo do ranking mundial. A estrela tailandesa de 23 anos garantiu sua quarta vitória no LPGA Tour no Lotte Championship da temporada de 2026. Ele não venceu por uma vitória esmagadora, mas por pura tenacidade. Depois de um erro tardio que ameaçou custar-lhe o título, ele respondeu com dois birdies consecutivos. A vitória no Hoakalei Country Club, em Honolulu, consolidou seu status como o jogador mais consistente do torneio. Ele terminou com 21 tacadas abaixo do par, 267, três tacadas à frente do campo. A Reuters informou que foi sua 11ª vitória na carreira desde que entrou na turnê em 2022. A vitória empatou com Nellie Korda pelo maior número de títulos este ano.
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A pressão foi imensa. Thitikul começou a rodada final com uma vantagem de três tacadas. Ele manteve a liderança nos nove primeiros e nos primeiros nove. Mas o golfe é um jogo de erros, e um erro quase acabou com o seu reinado. No buraco 16, par quatro, ele jogou a bola na água. O duplo bogey resultante o deixou cair para 19º. De repente, o torneio está totalmente aberto. Ina Yun, sua companheira de brincadeiras, estava atacando com força. No entanto, Thitikul não desistiu. Ele fez birdie no dia 17 e depois no dia 18 para selar o acordo. Foi uma aula magistral sobre resistência mental sob ataque.
O duelo nas costas nove
A rodada final foi disputada como uma partida de xadrez entre dois competidores de elite. Thitikul abriu com um birdie no primeiro buraco par cinco. Ele registrou tacadas únicas nos buracos sete e oito para completar 33 na rodada. Os nove últimos começaram com cinco pares, estabelecendo um ritmo constante. Um birdie no buraco 15, par três, pareceu encerrar o jogo. Então veio o problema. Thitikul entrou na água no dia 16. O duplo bogey caiu para 19 em seis torneios. Ina Yoon, da Coreia do Sul, também acertou 4 abaixo de 68 para terminar sozinha em segundo lugar, com 18 abaixo. A japonesa Miu Yamashita ficou em terceiro lugar no Sub-17 e o americano Auston Kim foi o quarto no Sub-16.
Apesar do susto, Thitikul manteve a calma. Na semana, ele acertou 11 dos 14 fairways e 16 dos 18 greens sob controle. Os números mostram um jogador com controle total, mesmo quando as coisas dão errado. Relatar como Golf Digest Oriente MédioThitikul parecia vulnerável pela primeira vez na semana. Um duplo bogey no dia 16 apagou a vantagem que ele acumulava há quatro dias. Ainda assim, sua resposta demonstrou claramente por que ela está tendo uma das melhores temporadas do golfe feminino. Ele fez birdie nos dias 17 e 18 para sair com o troféu. O vice-campeão Yoon Thai elogiou a estrela. Yoon observou que Thitikul jogou um golfe realmente incrível hoje.
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A mentalidade da Thetikul foi o principal diferencial. Ele sabia que teria que fazer birdies para contrariar o ritmo de Yun. Numa entrevista divulgada pela Reuters, ele explicou seu processo de pensamento naquele momento crítico. “Definitivamente me sinto mal depois de terminar em 16º, mas também disse a mim mesmo que ainda estou na bolha, e então sinto que estou apenas tentando jogar o meu jogo, não o jogo de outra pessoa”, disse Gino. Ele se recusou a deixar o erro definir seu círculo. “Então, eu realmente quero me concentrar no que tenho, porque na minha cabeça eu acho… se ainda tiver uma chance, ainda tenho uma chance, (se) for bom ou ruim, não tenho nada a perder”, acrescentou. Essa capacidade de reinicialização instantânea separa os bons jogadores dos grandes. Quando Yoon fez birdie e se aproximou da curva, Thitikul aguentou até o final.
Por que esta vitória é importante para a temporada
Esta vitória é mais que um troféu. Isto sinaliza uma mudança na dinâmica de poder no LPGA Tour. Nellie Korda recuperou o primeiro lugar no ranking depois de vencer o Campeonato Chevron em abril. Mas os últimos quatro meses contaram uma história diferente. Quando o verão começou, Korda desapareceu e Thitikul mudou para outra marcha. O Yahoo Sports informou que o jovem de 23 anos garantiu sua segunda vitória em maio e a terceira em agosto. Agora ele adicionou um quarto. Esta consistência é rara no golfe profissional. No início desta semana, Thitikul teve cinco resultados consecutivos entre os 10 primeiros, incluindo três majors.
A rivalidade entre essas duas mulheres está se tornando a narrativa definidora de 2026. Embora Korda tenha quatro vitórias antes de julho, ele tem lutado para encerrar os eventos recentes. Por outro lado, Thitikul está se divertindo. Ele venceu em seu país natal, a Tailândia, em fevereiro, depois adicionou o Mizuho American Open e o Standard Portland Classic. Ganhar o Campeonato Lotte contribui para este currículo impressionante. O prêmio em dinheiro pela vitória seria significativo, embora os relatórios iniciais não detalhassem números específicos. O que mais importa é o impulso. Thitikul é agora o jogador mais quente do tour. Ele provou que pode vencer em diversas situações e contra campos difíceis. O segundo lugar do mundo parece muito seguro para a estrela tailandesa.
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A concorrência continua acirrada. Ina Yoon mostrou que pode desafiar qualquer um no domingo. Os sul-coreanos fizeram um birdie para manter a pressão. Mas a capacidade de recuperação de Thitikul é seu superpoder. A Golf Digest Middle East observou que enfrentava a perspectiva de outro jogador conquistar o título. Em vez disso, ele imediatamente se reagrupou. “Eu sei que 16 foi horrível”, disse Thitikul mais tarde. Essa resistência mental será útil para ele no decorrer da temporada. O LPGA Tour é imprevisível, mas Thitikul mostrou que consegue lidar com o caos.
O que vem a seguir na programação
Com o Campeonato Lotte confirmado, o tour segue para o próximo evento. A temporada de 2026 está longe de terminar. Os jogadores agora ficarão ansiosos pelos próximos torneios de acordo com o cronograma. A próxima grande parada será crítica para a classificação da temporada. Os fãs podem esperar mais drama enquanto o campo persegue o título de final de ano. A corrida para a lista do dinheiro vai esquentar nas próximas semanas. Thitikul levará esse impulso de vitória para sua próxima partida. O mundo do golfe está observando de perto para ver se ele consegue manter esse nível de jogo. A LPGA anunciará em breve a data e local do próximo torneio. Fique ligado nas atualizações conforme o passeio avança para seu próximo destino.
