WEST CALDWELL, NJ (AP) – Gino Thitikul aproveitou uma mudança amigável no clima na sexta-feira e fechou com quatro birdies em seus sete buracos finais para construir uma vantagem de três tacadas no Mizuho Americas Open.
Jennifer Kupcho acertou 69 pela manhã, terminando com uma defesa de par de 15 pés no par 4 18, que jogou vários arremessos acima do par para os primeiros titulares. Os greens eram firmes e os ásperos eram grossos, o que colocava a vantagem no mesmo nível.
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Thitikul sentiu isso quando não fez birdie até o oitavo buraco, o par 5 17. Mas então choveu o suficiente para conter parte do fogo em Mountain Ridge, e o vento pareceu deixar a cidade com uma chuva leve.
“Felizmente, não temos muito vento nas últimas nove posições depois que a chuva chega, e então o vento meio que para”, disse Thitikul. “Portanto, temos sorte. Se tivermos vento nos primeiros nove, não acho que meus números serão tão baixos, com certeza.”
Ele estava com 8 abaixo de 136 no fim de semana com a chance de vencer pela primeira vez este ano, e a primeira vez desde que perdeu o primeiro lugar no ranking. Nellie Korda, Quem não está jogando esta semana?
As condições estavam tão difíceis pela manhã que Lydia Coe teve facilidade em acertar 75, o que acabou tirando seis tacadas da liderança.
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“Provavelmente uma das raras ocasiões em que você atira em 75 e não fica muito estressado com isso”, disse Coe. “Os greens são bastante desconfortáveis e você se coloca em alguma posição no buraco e nem sabe se consegue segurá-la no green.”
Andrea Lee, que abriu com 66 para a liderança do primeiro round, teve cinco bogeys em seis buracos nos nove primeiros. Ele não fez um birdie até o buraco 16 e acertou 79.
Kupcho saiu de posição no final do round, no dia 17, e acertou bogey em 5 over. O pino do dia 18 ficou preso em um bunker, dificultando a aproximação. Ele foi para a areia, espalhou-se por 15 pés e acertou o par putt. Kupcho tinha uma atitude séria quando jogava e não pôde deixar de abrir um grande sorriso.
Ele também questiona algumas das posições rígidas dos pinos nos botões dos greens ondulados. E ele tinha motivos para pensar que seu 5 abaixo de 139 seria válido. Pelo menos parecia haver alguma chuva e ausência de vento no final da tarde.
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“Como 14, 15, 16, 17, 18, todas essas colocações de pinos estavam na encosta de um penhasco”, disse Kupcho. “Pelo vento e pela velocidade que estamos jogando nos greens, não sei se eles vão poder ser jogados esta tarde, para ser sincero.
“É um campo de golfe muito difícil”, disse ele. “Todos os greens dos últimos nove são ainda mais irregulares, por isso não há onde colocar a cravada. É um green muito difícil e é isso que é.”
Brooke Matthews fez 72 e acertou quatro chutes atrás, com Celine Boutier da França cinco acertos em 68 e 3 abaixo de 141.
O cut para o torneio foi de 50 e empatou, com 24 dos melhores jogadores da American Junior Golf Association competindo na competição stableford.
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Entre os desaparecidos no fim de semana estavam Charlie Hull, Brooke Henderson e Se Young Kim.
Também ausente estava a anfitriã do torneio, Michelle Wie West, embora isso não tenha sido uma grande surpresa. É seu primeiro torneio em três anos, enquanto ela se prepara para sua última edição do US Women’s Open, no mês que vem. Ele seguiu um 82 com um 80, fazendo birdie em seu buraco final.
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