Houston- Para o olhar destreinado, os Rockets podem fazer com que o comportamento moderado e quase estóico de Fred VanVleet pareça indiferente. Mas enquanto o guarda veterano estava sentado no pódio respondendo às perguntas dos repórteres, com os braços cruzados e contraídos, o olhar penetrando pela sala, ficou claro que o fogo lá dentro – uma chama apagada depois de uma temporada de derrotas – estava piscando novamente.
“Estou indo bem”, disse VanVleet na segunda-feira no dia da mídia do Rockets. “Essas coisas nem sempre acontecem como você planeja. Mas estar onde estou agora, 30 dias antes da abertura da temporada, me sinto muito bem.
anúncio
Já se passou quase um ano desde que VanVleet rompeu o ligamento cruzado anterior direito. Doze meses de rigorosa reabilitação, paciência (e impaciência) e observação. Baro Moss vê seus companheiros de equipe mais jovens e menos experientes serem empurrados para posições com maiores expectativas. Uma conversa de doze meses com Kevin Durant e o técnico Ime Udoka, tentando imaginar como a equipe poderia – e deveria – ver todas as peças móveis dos Rockets como totalmente integradas e saudáveis.
Um sentimento subestimado, uma alegria inexprimível, por as coisas simplesmente estarem normais.
“O ano passado foi mais do que imaginávamos”, disse Udoka. “Conversando com Kevin, ele está animado por estar de volta à academia com alguns caras experientes. Todos os nossos jovens se intensificaram e cresceram neste período de entressafra.
anúncio
Os planos para retornar totalmente o VanVleet à rotação levarão tempo. Embora ele tenha sido liberado para jogar partidas completas de contato 5 contra 5, ele não jogará consecutivamente (Houston tem cinco entre outubro e dezembro). E não se engane, os Rockets precisarão de cada minuto que puderem reunir.
VanVleet é melhor servido como um limpador de palato, um organizador silencioso de mudança de ritmo que é uma extensão do Udoka no chão. Houston Ele liderou a liga Ativos que afetam vitórias e derrotas com base em minutos, tempo, pontuação e adversário de alta alavancagem na última temporada. Os Rockets também terminaram o ano fora dos 10 últimos lugares em eficiência de meia quadra (e foram 19º de 20 possíveis times de playoff) polvilhe-os com marcas abaixo da média Taxa de rotatividade, PosseUm deslizamento silencioso por dentro Turnovers forçados defensivos E seus constantes problemas de espaçamento entre pisos, e é fácil ver por que VanVliet continua crítico para a configuração de Houston, apesar de suas falhas óbvias.
“Outro manipulador de bola e arremessador no chão”, disse Durant. “Isso pode ajudar a aliviar a pressão de todos. Quanto mais caras puderem pressionar o basquete para marcar e arremessar, mas protegendo o outro lado – isso é bom para o nosso time. Outro cara que pode fazer isso.”
Do ponto de vista da liderança, não há dúvida de que o retorno de VanVliet ao poder em tempo integral aumenta o piso e o teto potencial de Houston. Amen Thompson e Reid Shepard foram designados para grande parte do jogo de perímetro em sua ausência, uma curva de aprendizado acentuada que se manifestou na pós-temporada. Ter VanVleet no vestiário fora de uma função de meio período certamente os ajuda a progredir, entender o jogo e melhorar seus processadores individuais.
anúncio
Se os Rockets quiserem realmente melhorar seu produto ofensivo da temporada passada – e, como Udoka afirmou claramente, acelerar as coisas – deve sempre haver mais de um criador capaz em campo. Entre VanVleet (e a nova adição Marcus Smart), deve haver conhecimento suficiente para todos.
Kevin Durant não quer menos minutos
Durant, que está entrando em sua 20ª temporada na NBA, rejeitou a noção de que precisa conservar melhor seus minutos no futuro.
“É a mesma mensagem para mim há muito tempo”, disse Durant sem rodeios. “Estou bem em quadra. O time é bom quando estou em quadra. Agora, se cuidarmos dos nossos negócios nos três primeiros quartos do jogo ou antes, talvez. Mas é para isso que treino, para jogar 48 minutos por noite. Fico ansioso, mas se precisar jogar, quero estar lá.”
anúncio
O veterano artilheiro foi o segundo em total de minutos na temporada passada, atrás apenas de seu companheiro de equipe Thompson – um subproduto do sistema de Udoka. Dada a falta de criatividade da equipe fora de Durant e de chutes, jogadas e consciência geral de pontuação, sua insistência em permanecer no chão o máximo possível é compreensível. Mas considerando a profundidade do Houston, a melhoria projetada esquematicamente e o desenvolvimento natural esperado de seus jovens jogadores, esperar o momento faz sentido.
Durant descreveu a lesão que o manteve fora dos playoffs como resultado de um jogo familiar, mas se os Rockets conseguirem aliviar a carga até abril – mesmo que por uma pequena diferença – vale a pena pressionar o suco.
