Uma longa estrada de playoff está prestes a atingir seu próximo marco
Os líderes do College Football Playoff decidiram abrir uma janela de negociação obrigatória de 30 dias com a ESPN enquanto buscam o valor de possíveis opções de expansão, disseram fontes ao Yahoo Sports.
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A mudança, se acontecer, não é necessariamente um compromisso de expansão. No entanto, a decisão sinaliza um forte interesse em explorar o valor de um campo de playoffs com 24 equipes, a opção mais comentada e que ganhou apoio na sala dos árbitros dos playoffs.
Acredita-se que a decisão esteja aumentando o impulso da SEC e do comissário Greg Sankey em direção a um formato de playoff maior. Sankey distribuiu um memorando aos membros do comitê de gestão do CFP há cerca de uma semana descrevendo sua consideração sobre concordar com o campo de 24 equipes.
Uma das considerações é que as equipes devem disputar 10 “eventos de qualificação” para se qualificarem para o CFP. Os eventos de qualificação consistem em (1) jogos de conferência; (2) jogo contra o Notre Dame; e (3) jogos contra times da Power Conference – um conceito que exige que os times joguem no mínimo 10 jogos da Power League.
O comissário do Big Ten, Tony Petty, expressou abertura à ideia de agendamento, que mudaria a filosofia de agendamento existente do Big Ten. A Big Ten é a única liga poderosa que não exige que as escolas joguem um jogo fora da conferência contra um time da conferência poderosa.
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Uma janela de negociação dentro do contrato de seis anos da ESPN como parceira de mídia dos playoffs é necessária antes que os executivos dos playoffs abram licitações no mercado. Os dirigentes da rede têm 30 dias para fazer sua melhor oferta, que os líderes dos playoffs podem aceitar ou rejeitar e deixar no mercado aberto.
O Comitê de Gestão do CFP – composto por 10 comissários da conferência da FBS e o diretor atlético da Notre Dame – se reuniu por telefone na semana passada para discutir mais o assunto. Conforme relatado no On3 na semana passada. As autoridades agiram mais no sentido de acionar uma segunda janela de convocação na terça-feira.
O acionamento da janela de negociação daria aos oficiais dos playoffs flexibilidade para cumprir o prazo de 1º de dezembro – uma data de contrato até a qual os líderes devem decidir se o atual campo de 12 times se expandirá a tempo para os playoffs do próximo ano.
Enquanto isso, as redes adiaram o prazo para as conferências notificá-las de que as ligas estão abandonando seus jogos do campeonato da conferência – uma etapa necessária em qualquer chave ampliada de 24 times. Espera-se também que esse prazo se alinhe com a data de expansão do CFP de 1º de dezembro.
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Há meses que os líderes do CFP têm estado envolvidos em discussões sobre a expansão do campo de 12 equipas. A SEC e a Big Ten têm autoridade sobre quaisquer alterações de formato, o que significa que as duas conferências devem chegar a um acordo sobre um formato futuro.
O que causou problemas de trânsito.
A SEC entrou em um formato de 16 equipes, enquanto a Big Ten apoiou um campo de 24 equipes. Há pelo menos 18 meses que os titãs da indústria e os seus comissários, Greg Sankey (SEC) e Tony Petty (Big Ten), têm defendido ideias diferentes.
Em janeiro, Petty se opôs a ir para 16 equipes durante a reunião do CFP antes do jogo do campeonato nacional em Miami, bloqueando qualquer expansão, apesar de todos os outros membros do comitê governante se alinharem atrás do modelo. Alguns meses depois, Sankey se viu em minoria nas reuniões nesta primavera, quando os comissários do ACC e dos 12 grandes e o diretor atlético da Notre Dame, Pete Bevacqua, deram seu apoio ao modelo de 24 equipes para todas as seleções principais (exceto para um grupo de seis lances automáticos).
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Embora Sankey e alguns de seus presidentes tenham expressado reservas e preocupações sobre um campo de 24 equipes, muitos treinadores e diretores esportivos da SEC apoiam publicamente e certamente em particular esse modelo. Há sinais de que a SEC está se aproximando de um apoio mais formal a um campo mais amplo.
No entanto, Sankey acredita que a SEC deve recuperar as receitas perdidas eliminando o jogo do título da liga – um número estimado em cerca de US$ 100 milhões.
No centro da discussão sobre o alargamento está, de facto, o dinheiro. Um playoff de 16 times gera muito pouca receita adicional porque a ESPN controla os direitos de crescer para 14 times. Isso significa que um novo estoque limitado está disponível para empresas de radiodifusão em um mercado aberto.
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Os playoffs de 24 times não apenas dobram o campo e criam 12 novos jogos. No entanto, a medida deve vir acompanhada de um aumento significativo nas receitas – pelo menos 250 milhões de dólares, dizem os líderes do CFP em privado – para compensar o cancelamento de quatro jogos do campeonato da conferência. Qualquer distribuição adicional de receitas torna-se uma discussão controversa dentro da conferência.
Outro problema da ampliação para o dia 24 é o jogo Exército-Marinha, tradicionalmente disputado no segundo sábado de dezembro. No tão discutido modelo de 24 equipes, o Exército-Marinha passaria para os sábados atualmente ocupados pelos jogos do título da conferência. A primeira rodada de um playoff de 24 times – oito jogos – só começará no segundo fim de semana de dezembro.
