Os treinadores estão apoiando a reconstrução e expansão da pós-temporada do futebol universitário.
A American Football Coaches Association votou na semana passada que os líderes universitários implementem um playoff com o “número máximo de participantes”, interrompam os jogos do campeonato da conferência, preservem a janela de tempo exclusiva do jogo Exército-Marinha, mas mantenham os outros jogos naquele dia e terminem os playoffs até a segunda semana de janeiro.
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Na reunião anual, o conselho de administração da AFCA discutiu e adotou as recomendações, disse o diretor executivo da AFCA, Craig Bohl, ao Yahoo Sports. A expectativa é que a associação torne públicas suas decisões em breve, sendo a mais notável delas o apoio aos playoffs de 24 times e a eliminação dos jogos do título da liga.
Embora o conselho não tenha autoridade dentro da NCAA ou da estrutura de governança do College Football Playoff, o grupo inclui figuras treinadoras proeminentes que influenciam os tomadores de decisão, como comissários de conferências e presidentes de universidades que presidem o CFP. O conselho da AFCA inclui nomes como Bret Bielema (Illinois), Brent Venables (Oklahoma), Clark Lea (Vanderbilt), Rhett Lashley (SMU), Joey McGuire (Texas Tech) e Pat Fitzgerald (Michigan State).
A associação de treinadores é o mais recente grupo, público ou privado, a expressar apoio a uma expansão significativa do evento pós-temporada do desporto – uma questão que divide os decisores do CFP há anos.
Os 10 comissários da conferência da FBS e o diretor atlético da Notre Dame – membros do comitê de governança do CFP – se reuniram há duas semanas para o último debate sobre a próxima iteração do que agora é um playoff de 12 equipes. No centro desta discussão está um modelo de 16 ou 24 equipes – o primeiro apoiado pela SEC e o último apoiado pelas Dez Grandes. As duas conferências devem concordar em adotar qualquer formato.
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No mês passado, líderes influentes no comitê de governança do CFP, como os comissários do Big 12 e do ACC, Brett Yormark e Jim Phillips, bem como o diretor atlético da Notre Dame, Pete Bevacqua, Balance seu apoio atrás de um campo de 24 equipes – exceto o comissário do Big Ten, Tony Petty, que apoiou um playoff de 16 times, uma mudança radical em relação a alguns meses atrás.
O modelo de 24 equipes mais discutido é um campo totalmente grande determinado pelo ranking do CFP, com vaga automática para o Grupo das Seis ligas. Uma rodada de playoffs e 12 jogos adicionais foram adicionados ao formato. As oito melhores equipes do ranking receberão dispensas na primeira rodada, enquanto as sementes 9 a 24 jogarão no campus na primeira rodada.
Os jogos do campeonato da conferência seriam cancelados e os playoffs, presumivelmente, começariam imediatamente após a temporada regular – uma mudança há muito discutida no calendário da pós-temporada para dar lugar ao jogo do título nacional, agora disputado na terceira semana de janeiro, para voltar para a segunda segunda-feira do mês.
Para esse fim, os treinadores também recomendaram que a temporada regular inclua uma, não duas, semanas de folga e um mínimo de seis dias entre os jogos – movimentos que eles acreditam que ajudarão a mudar o calendário dos playoffs.
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Mas nem todo mundo está aderindo ao formato dos playoffs de 24 times. Existem obstáculos.
Por exemplo, os jogos do campeonato da conferência FBS geram US$ 250 milhões em valor que deve ser recuperado de um campo de playoff ampliado. A CFP Media Consultants está em processo de fornecer uma avaliação financeira de um campo de 24 equipes. A receita adicional para os novos 10 jogos é amplamente estimada em US$ 300-700 milhões (a ESPN possui os dois novos jogos sob seu acordo atual com o CFP).
A próxima reunião presencial dos comissários da PCP está agendada para meados de junho.
A avaliação poderia contribuir muito para apoiar o comissário da SEC, Greg Sankey, e os seus reitores universitários – há muito defensores de um playoff de 16 equipas que facilitaria uma maior expansão do desporto no futuro. Na verdade, os funcionários da SEC e da Big Ten discutiram no ano passado a mudança para um formato de 16 equipes por um período temporário (dois a três anos) antes de expandir para além dos 16. No entanto, os membros da Pettitte e da Big Ten rejeitaram a mudança, deixando os playoffs em 12 para 2026.
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Mas existem mais obstáculos além do dinheiro.
A data Exército-Marinha, um dos jogos de futebol universitário mais assistidos anualmente, apresenta um problema. O jogo é tradicionalmente disputado em uma janela distinta no segundo sábado de dezembro, antes da NFL começar a jogar aos sábados – um horário que cada academia e comissário americano Tim Pernetti lutou para manter.
Porém, a primeira ou segunda rodada dos playoffs de 24 equipes será marcada para este sábado, com dois fatores a serem considerados: (1) eliminação do Exército ou da Marinha do campo da pós-temporada; e (2) dificuldade de agendar jogos de playoffs em torno da janela exclusiva e distinta de quatro horas do jogo, que o presidente dos EUA, Donald Trump, ordenou que continuasse como parte de uma ordem executiva.
No entanto, oficiais do Exército e da Marinha estão pelo menos explorando a ideia de movimentar o jogo. As possibilidades incluem mover o jogo agora para o fim de semana do campeonato da conferência se os jogos do título forem cancelados. Porém, isso só funciona se os playoffs estendidos começarem na segunda semana de dezembro.
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O técnico do Exército, Jeff Monken, membro do conselho da AFCA, sugeriu que o jogo fosse disputado na semana do Dia de Ação de Graças. Embora isto resolva a maioria dos problemas, apresenta outros, incluindo o transporte de milhares de cadetes e aspirantes durante o fim de semana em jogos em locais neutros. Tal mudança também poderia afetar a audiência do jogo na CBS, que detém o lucrativo e exclusivo contrato para transmitir o confronto pela televisão.
