John Sweeney finalmente abandona qualquer pretensão de que se preocupa com o conceito de democracia.
Durante anos, a Primeira-Ministra quis que acreditássemos que ela e o SNP representavam um novo tipo de política que aproximava a tomada de decisões do povo.
Bem, toda essa bobagem acabou agora.
Enquanto os escoceses se preparam para votar nas sétimas eleições de Holyrood, na quinta-feira, não temos dúvidas de que o cuidado do Sr. Sweeney pelo bem-estar democrático da nossa nação sempre foi eficaz.
Numa entrevista publicada na segunda-feira, a Primeira-Ministra deixou claro que – apesar de uma minoria de escoceses apoiar a independência – o seu primeiro acto no governo, se voltar ao cargo, será pressionar por uma segunda votação sobre a divisão do Reino Unido.
Questionado sobre se as negociações com o primeiro-ministro Sir Keir Starmer começariam imediatamente, ele respondeu que seria necessário porque “deve haver reconhecimento da vontade democrática do povo da Escócia”.
Os assessores da Primeira Ministra indicaram anteriormente que ela pressionará pelo Indyref2, mesmo que o seu partido precise do apoio dos Verdes para formar a maioria em Holyrood.
O apoio do senhor Sweeney ao “reconhecimento da vontade democrática” dos escoceses é algo errático.
John Sweeney está determinado a realizar um segundo referendo sobre a independência da Escócia
Nem ele nem os seus colegas do governo do SNP reconheceram, nem por um segundo, que a vontade democrática dos escoceses em 2014 era permanecer parte do Reino Unido.
Sweeney andou pelas ruas antes da derrota no referendo sem reconhecê-la. Em vez disso, ele e o seu partido redobraram a sua aposta numa batalha incansável por outra votação sobre a secessão.
A decisão dos escoceses foi ignorada enquanto o Sr. Sweeney, o antigo primeiro-ministro Nicola Sturgeon e outras figuras importantes do SNP afirmaram aos eleitores que, de facto, apoiavam a independência. Há quase 12 anos que o SNP promete aos seus apoiantes um segundo referendo que o Governo escocês não tem poder para realizar e que a maioria dos eleitores não quer.
E embora os nacionalistas – seja sob Nicola Sturgeon, o seu sucessor Humza Yousaf ou Sweeney – tenham voltado a sua atenção para questões constitucionais, os padrões em todo o serviço público diminuíram.
O NHS da Escócia está em crise; Os padrões de alfabetização e numeramento entre as crianças são inaceitavelmente baixos; E o custo de projectos multimilionários, como novos hospitais ou ferries, saiu do controlo supervisionado por ministros incompetentes.
É possível que, ao votar estrategicamente, a maioria sindicalista dos escoceses tire o SNP do poder.
Não só seria do melhor interesse do país – o historial do SNP demonstra isso de forma esmagadora – mas também funcionaria bem para o partido.
Fale com um nacionalista escocês no meio da campanha e ele lhe dirá que o partido está repleto de confiança e ideias.
Mas se você se encontrar com um ex-político do SNP, ouvirá uma história diferente.
Nos últimos anos, vários antigos ministros e outros nacionalistas seniores manifestaram-me a sua convicção de que precisam de tirar algum tempo fora do poder para renovar o seu partido.
“Pense desta forma”, disse uma antiga figura sênior do SNP. “Nas eleições gerais de 2024, vendíamos uma mensagem sobre como esta era a oportunidade para o povo finalmente se livrar dos conservadores após 14 anos. Obviamente, a primeira parte da mensagem foi que eles são conservadores e isso sempre agrada aos nossos eleitores, mas a segunda parte da mensagem foi que eles estão no poder há tanto tempo que todos nós precisamos de uma pausa.
‘Temos apenas 19 anos e está claro que estamos cansados.’
Mas mesmo assim Sweeney errou, alegando que o seu partido tinha as respostas para os problemas que causou e aumentou o seu escrutínio.
Talvez a ilustração mais flagrante da distância entre a realidade e a retórica do SNP seja o anúncio do partido de um plano para os primeiros 100 dias sob um governo do SNP.
Que os primeiros 100 dias ocorreram em 2007 (e houve quase 7.000 dias de governo do SNP desde então) parece ter passado despercebido ao Sr. Sweeney.
Mesmo que a Primeira-Ministra consiga a maioria esta semana, é pouco provável que negocie algo com o governo do Reino Unido durante muito tempo.
Sweeney, até a renúncia de Yusuf em 2024, planejava se aposentar da política da linha de frente. Três décadas de espessura foram suficientes, obrigado mesmo assim.
Desde que regressou ao governo, Sweeney tem procurado convencer o país de que está de volta para um longo prazo. Se liderar o SNP à vitória, diz ele, pretende ver o próximo parlamento como FM.
Bem, é claro que ele quer. Nenhum líder partidário ousa arriscar ir às urnas sem estar totalmente comprometido com o papel.
Mas a verdade é que o Sr. Sweeney é considerado pelos colegas um zelador.
Seu retorno ao comando é inquieto, um estrondo na ordem usual, que em breve será corrigido. Dois ambiciosos jovens políticos do SNP aguardam, que muitos membros do partido acreditam, que em breve lutarão pela liderança.
A decisão de enviá-lo em seu lugar numa edição recente do Question Time com líderes do partido escocês gerou especulações.
Se McAllan se candidatar, ela pode esperar enfrentar um desafio do líder do Westminster SNP, Stephen Flynn, que está a caminho de ganhar a cadeira de Holyrood na quinta-feira.
Cínico e politicamente astuto, o Sr. Flynn dividiu opiniões no grupo SNP Holyrood. Alguns o consideram a maior esperança da equipe, enquanto outros o consideram arrogante e pouco cooperativo.
O tempo de liderança de John Sweeney é limitado porque há aceitação nos níveis mais altos do SNP.
A secretária de Habitação, Mary McAllan, é considerada a sucessora preferida de John Sweeney
Ele foi um primeiro-ministro acidental, contratado para firmar a nave nacionalista e ansioso pela mudança da próxima geração.
Entretanto, aumentam as tensões entre os aliados de McAllan e Flynn.
Uma fonte do governo escocês, que agora luta para descobrir, tem muitas coisas boas a dizer sobre o Sr. Flynn.
Por outro lado, os elogios a McAllen diminuíram.
Os membros do partido que apoiam ambos os potenciais candidatos concordam que o Sr. Sweeney precisa de clarificar uma estratégia de sucessão imediatamente após a eleição.
Se ele não esclarecer, diz um MSP sénior, como a próxima geração pode avançar, “a próxima geração irá simplesmente superar isso e seguir em frente”.
Na próxima semana, Mairie McAllan e Stephen Flynn sentar-se-ão juntos nas bancadas do SNP, cada um de olho no prémio de se tornar o próximo Primeiro Ministro da Escócia.
Se Sweeney vencer estas eleições, mergulhará a Escócia ainda mais no caos de uma interminável discussão constitucional.
Mas a amargura e a divisão que John Sweeney planeia incitar poderão em breve ser ultrapassadas por uma batalha brutal para o substituir.
