O meu convite do Embaixador dos EUA, Ed Walsh, para assistir a “um discurso do Presidente Donald J Trump”, curiosamente, pedia-me para comparecer no Garda Boat Club em Islandbridge, no Rio Liffey, entre as 6h00 e as 8h00, no sábado.
Como chegou por e-mail às 22h12 da noite de quarta-feira, vagas referências a um encontro antes do amanhecer – posteriormente esclarecido às 6h15 –, sem destino final, tornaram-no excitadamente oculto.
O convite terminava: ‘A Embaixada dos EUA fornecerá transporte para o local do evento…’
Desde que o Irish Mail divulgou no domingo a história de que o Presidente Trump viria à Irlanda, procurei alguns contactos nos EUA para obter um convite para um dos seus eventos privados. Conheço e entrevisto o Embaixador dos EUA, Ed Walsh, desde que ele era membro do meu clube de golfe – Island Golf Club. E eu pedi acesso a ele na semana passada.
Portanto, presumo que foi o Embaixador Walsh quem aprovou o nosso “Trump na Irlanda” nos bastidores, mas ainda não tenho a certeza.
Conheci e entrevistei o Embaixador dos EUA, Ed Walsh, desde que ele se tornou membro do meu clube de golfe – Island Golf Club.
Mais informações chegaram na sexta-feira e me vi entrando no estacionamento do Garda Boat Club no escuro, às 6h.
Os ônibus estavam alinhados. No banco do ônibus à minha frente estavam o senador Gerard Cragwell e o ex-TD Cathal Berry e ao meu lado estava um cavalheiro corpulento, cheirando a noite anterior.
Pode não ter sido cedo para estes ex-militares, mas foi para outros.
Ainda assim, embora tenha recebido alguma indicação da secretária do Daily Mail em Washington de que o Presidente Trump virá a Deerfield para trabalhar numa sala e depois fará um discurso aos líderes empresariais e ao pessoal da embaixada dos EUA, ninguém no autocarro sabe ao certo quando Trump chegará ou o que fará.
Ainda estava escuro quando entramos em Deerfield, a magnífica residência do Embaixador dos EUA em Phoenix Park, às 6h10.
Depois que descemos do ônibus, fomos conduzidos através da chuva, através do gramado, até uma enorme marquise.
Os convidados americanos se sentiram em casa, pois seu café excepcionalmente incrível acompanhava alguns doces escamosos. Trajes de negócios foram recomendados, mas muitas das convidadas – muito mais homens do que mulheres – usavam trajes de salão de baile e não pareciam tão maltrapilhos quanto a longa espera.
Eu, no entanto, sabia, como veterano de muitas viagens com o Taoiseach nos EUA, que, além do café ruim, os governos dos EUA querem que você espere muito, para deixar claro a importância do funcionário da administração que você está esperando.
No entanto, eu, como veterano de muitas visitas aos EUA com Taoiseach, sabia que, além do café ruim, os governos dos EUA querem que você espere muito pela chegada do presidente.
Já estive algumas vezes no relvado congelado da Casa Branca durante mais de uma hora, uma vez passei muitas horas num chão duro no edifício congelado do Gabinete Executivo de Eisenhower (ao lado da Casa Branca), esperei numa tenda desmoronada no relvado da residência do Vice-Presidente dos EUA e em muitos outros locais, durante muitas horas, nunca sem razão. Ficamos na marquise maior ao lado do Catering One, sem fazer nada por cinco horas, o que era normal.
Uma dupla com violão e banjo finalmente subiu ao palco e cantou standards irlandeses e o comediante Alan Short foi nosso MC. Uma jovem soprano cantou The Star-Spangled Banner e o Sr. Short entrevistou Michael Flatley, que então tocava flauta.
Ele tem uma coleção espetacular de flautas em sua casa em Castlehide, disse-me um colega convidado.
A sala estava repleta de líderes empresariais de empresas como Microsoft, Amazon, CRH, Saville e do setor bancário. Muitos ex-políticos passaram para negócios e consultoria.
Os ex-ministros do Fine Gael Lucinda Creighton, Simon Coveney, Brian Hayes e o ex-FG TD John Dacey estavam lá. A Rockwell Consulting e a ex-senadora trabalhista Lorraine Higgins também estavam entre a multidão de 200 pessoas, junto com os empresários Ian Hyland e Declan Ganley.
Vários DTs e senadores parecem ter estado lá desde o início. Etiquetas no pequeno número de cadeiras brancas ao redor do palco revelaram que algumas eram para executivos, enquanto os camarotes eram ocupados por Taoiseach Michael Martin e sua esposa Mary.
À esquerda de Martin estava a embaixadora dos EUA, Geraldine Byrne Nason, e à sua esquerda estavam os bilionários Dermot Desmond e Denis O’Brien. A mensagem do protesto foi clara – tivemos políticos importantes, bem como magnatas e o Taoiseach passou algum tempo em conversa animada com o Sr. Desmond enquanto esperávamos por Trump.
Chegou a notícia do Aeroporto de Dublin de que Donald Trump desceu as escadas íngremes, cansado e rígido, para perguntar a Tánaiste Simon Harris o que ele ‘achava’ do ‘meu novo avião’. O Sr. Harris disse-lhe que era “definitivamente um problema muito grande”.
Fontes do governo irlandês descreveram o esforço “drástico” da administração dos EUA durante a noite para transferir a reunião bilateral anterior de Michael Martin-Donald Trump da residência do governo de Farmleigh para a residência do embaixador dos EUA em Deerfield.
Estes esforços foram resistidos com sucesso e a administração dos EUA teve de se contentar com o presidente falar apenas.
Por volta das 11h40, o Sr. e a Sra. Martin ocuparam os seus lugares ao lado do Sr. Desmond e do Sr. O’Brien.
Donald Trump Jr. e sua esposa Bettina, bem como membros do gabinete, sentaram-se no lado esquerdo do palco. Sentada atrás deles está a polêmica assessora de Trump, Natalie Harp.
Donald Trump Jr. e sua esposa Bettina, bem como membros do gabinete, sentaram-se no lado esquerdo do palco. Atrás deles está a controversa assessora de Trump, Natalie Harp.
O embaixador dos EUA, Ed Walsh, amigo íntimo e parceiro de golfe de Trump, foi o último ato de aquecimento e então o grande homem chegou às 11h50.
Trump, vestido com uma gravata bicolor listrada de vermelho, chegou ao triste canto fúnebre do MAGA, God Bless the USA, e ficou sozinho, imóvel e em silêncio por vários minutos, lembrando sua imagem para a câmera.
Já o ouvi falar muitas vezes e participei de muitas de suas coletivas de imprensa e eventos no Salão Oval, então os temas e o estilo incoerente e desestruturado são muito familiares. Ele era apaixonado pela Irlanda e pelo povo irlandês, e um ministro do Gabinete disse-me mais tarde que não poderia ser comprado sozinho no orçamento atribuído aos arquivos do Conselho e a outras agências estatais.
Ele pode ser genuinamente engraçado, Trump, e seu estilo casual e disperso é envolvente, principalmente porque você não pode cair em um estupor completo porque ele eventualmente dirá algo ofensivo.
Ele não é totalmente desprovido de inteligência emocional para o que a multidão deseja. A multidão ocasionalmente ria com entusiasmo genuíno de algumas de suas piadas – sua referência ao povo irlandês como ‘malvados’ era interpretada com aquele espírito humorístico – e ficava performativamente encantada com seu material menos engraçado.
Mas quando começou a insultar o enfermo Joe Biden, que há muito abandonou a cena política, houve silêncio. Percebendo que estava calando um irlandês-americano admirado nesta sala, ele rapidamente começou a criticar seus oponentes “comunistas” no Partido Democrata.
Trump caminha devagar e certamente parece mais velho e cansado do que quando o vi pela primeira vez como presidente em 2017, no Salão Oval. Há uma grande diferença entre 71 e 80 anos e sua voz é fraca e cheia de insultos.
Então, houve uma atmosfera sombria, quase ameaçadora. Aqui, num dia agradável e arejado de outono em Dublin, só havia tranquilidade e felicidade.
Trump está confortável e tem uma verdadeira simpatia pela Irlanda.
O contexto de sua referência ao ‘malvado bastardo’ foi explicado para mim por um conhecido de negócios dele que conheci no meio da multidão.
“Ele está a falar da reputação de trabalhador do setor imobiliário dominado pela máfia em Nova Iorque nas décadas de 1970 e 1980”, disse um amigo de Trump, “esse tempo o fortaleceu e ele fez negócios com os irlandeses. Ele os elogia.
Tipperary Fine Gael TD Michael Murphy também estava lá, e ele me deu uma visão única sobre o gosto de Trump pela Irlanda, ainda que apenas pelo nebuloso e imaginário irlandês da América.
Murphy é primo do falecido tenor Frank Patterson. A mãe de Trump amava Patterson, e Trump contatou o tenor para cantar para ela no hospital durante seus últimos dias.
Tais questões infiltram-se na relação Trump-Irlanda. A viagem também foi um triunfo pessoal para Ed Walsh, que desenvolveu relacionamentos particularmente próximos com Simon Harris e Michael Martin.
À esquerda de Michael Martin estava a embaixadora dos EUA, Geraldine Byrne Nason, e à sua esquerda estavam os bilionários Dermot Desmond e Denis O’Brien.
Por volta das 11h40, o Sr. e a Sra. Martin ocuparam os seus lugares ao lado do Sr. Desmond e do Sr. O’Brien.
Martin sentiu-se revigorado por este encontro com o presidente dos EUA, e o homem de 66 anos parecia animado e vigoroso em comparação com o pesado Trump.
São dois políticos habilidosos e a compreensão de Martin sobre a poeira estelar que acompanha a presidência dos EUA – mesmo a mais controversa da história – ficou evidente.
Todos os membros do Gabinete do Fine Gael estavam lá, mas apenas Darragh O’Brien e James Lawless do Fianna Fáil foram vistos em Deerfield ontem.
Muitos notaram a ausência do herdeiro do Fianna Fáil, Jim O’Callaghan. Lembro-me de que o Sr. Martin disse recentemente a uma nova mãe política que “as crianças são boas para votar” e lembrei-me novamente que os presidentes dos EUA também o são.
Até o comissário da Garda, Justin Kelly, que não se candidata às eleições, viu valor em aceitar o convite. Apesar de ter aparecido regularmente nestas páginas nos últimos meses e não ter ficado imune a críticas, ele veio até mim para me cumprimentar e se apresentar.
Quando Trump finalmente saiu do palco, o Sr. Martin posicionou-se suavemente entre a sala e a porta pela qual todos entramos.
Ao lado dele estava Mary Martin, e não era possível sair da tenda sem dar um aperto de mão ou conversar com o casal.
A fila, onde vi muitos belos castrados, estendia-se pelo chão da tenda. Trump já tinha partido há muito tempo na limusine conhecida como The Beast – e não num helicóptero Marine One, como fui informado – e o Taoiseach continuava a acenar no jardim da residência do embaixador dos EUA.
Trump deixou o aeroporto de Dublin com destino a Dunbeg em uma limusine conhecida como The Beast
Alguns de nós não esperamos o ônibus e decidimos caminhar os três quilômetros até o portão do parque, onde peguei um táxi.
Na viagem de táxi para casa, recebi uma chamada de uma importante fonte governamental que me disse que, em vez de acidentalmente fazer explodir todo o debate sobre a Irlanda Unida, Trump premeditou as conversações e trouxe o que chamou de “unificação” para a sua reunião com a Presidente Catherine Connolly.
Como foi a primeira reunião significativa do dia, foi uma tempestade política inteiramente deliberada criada por Donald Trump, que as autoridades dos EUA e da Irlanda consideraram na noite passada como um golpe deliberado de dois dedos ao governo do Reino Unido.
Ganhar manchetes em todo o mundo, desde um passeio até assistir a um torneio de golfe em seu campo de golfe, é uma habilidade única. E apesar da natureza privada da visita, esta poderá ainda ser a mais produtiva de qualquer visita presidencial dos EUA.
Certamente será lembrado pela dinamite política que desencadeou.
E quando a dinamite política explode, descobri que, apesar do que Jim O’Callaghan pensa, é sempre bom estar presente.
