A Câmara Municipal de Glasgow está a receber financiamento extra para lidar com o afluxo de migrantes, entre receios de que a situação possa alimentar tensões comunitárias.
A líder do conselho, Susan Aitken, alertou que o custo crescente do alojamento dos refugiados é uma “ameaça esmagadora” à “coesão comunitária” na maior cidade da Escócia e exigiu uma ação urgente de Holyrood.
Agora, o governo escocês concordou em aumentar o financiamento na sequência de conversações entre os dois lados, uma vez que promete uma “contribuição significativa” para enfrentar a crise.
No entanto, o montante do financiamento adicional ainda não foi confirmado, não se esperando que o conselho receba o dinheiro até que o orçamento escocês seja anunciado ainda este ano.
O conselho tem lutado para lidar com os custos crescentes de habitação e de apoio aos refugiados, com o custo dos sem-abrigo em Glasgow previsto para atingir 75 milhões de libras no próximo ano.
A cidade também assistiu a uma série de protestos ligados às tensões sobre imigração e asilo.
O governo escocês e a Câmara Municipal de Glasgow culpam Westminster pela pressão, argumentando que as mudanças no sistema de asilo estão a lidar com um número crescente de refugiados que ficam sem abrigo depois de terem obtido autorização para ficar.
Glasgow tem tradicionalmente recebido uma parcela desproporcional de acomodações para asilo na Escócia.
Os números oficiais do final de Março mostravam que 3.489 requerentes de asilo viviam em alojamentos dispersos em Glasgow, em comparação com 49 em Edimburgo e 38 em Dundee.
A líder do Conselho Municipal de Glasgow, Susan Aitken, emitiu um alerta sobre o custo de abrigar migrantes na cidade
Os números equivalem a 57,3 requerentes de asilo por 10 mil habitantes em Glasgow, em comparação com 2,6 em Edimburgo e 2,5 em Dundee.
Apesar dos esforços para aumentar a propagação do asilo em toda a Escócia, não foram registados requerentes de asilo em várias áreas do conselho, incluindo Argyll e Bute, Highland, Moray, Na h-Eileanan Siar, Orkney, East Renfrewshire e Shetland.
Aitken disse que a situação estava colocando pressão extra sobre os já escassos recursos habitacionais e custando ao conselho dezenas de milhões de libras em moradias de emergência.
Ele disse: “As decisões do Ministério do Interior criaram uma crise nacional de sem-abrigo entre os refugiados recentemente autorizados a permanecer no Reino Unido.
‘O conselho é muito claro sobre a pressão adicional sobre os já escassos recursos habitacionais.’
Ele acrescentou que a situação era “insustentável” e afirmou que o conselho não recebeu nenhuma resposta significativa dos ministros do Reino Unido.
O governo escocês também culpou Westminster, com a Secretária de Justiça Social e Habitação, Shirley-Anne Somerville, acusando o Ministério do Interior de “administrar mal a política de asilo”.
Ele disse que a responsabilidade legal de lidar com os sem-abrigo continua a ser dos conselhos, mas disse que Holyrood ajudou este ano a reassentar refugiados com £302.000 através do Programa de Fornecimento de Habitação Acessível em Glasgow.
Manifestantes anti-imigrantes foram recebidos pela polícia em Glasgow durante uma manifestação em julho
Sra. Somerville disse que o financiamento para 2027-28 seria decidido através do orçamento escocês.
A Câmara Municipal de Glasgow enfrenta actualmente um potencial défice orçamental de mais de £111 milhões no próximo ano.
Os críticos também questionaram se as leis escocesas sobre os sem-abrigo estão a aumentar o fardo, especialmente depois da abolição do chamado teste das “necessidades prioritárias”, que alargou o acesso ao apoio aos sem-abrigo.
A última promessa de financiamento surge num momento em que Glasgow enfrenta uma pressão política crescente sobre a forma como irá enfrentar o impacto financeiro e social dos refugiados sem-abrigo.
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: ‘Estamos empenhados em fazer a transição bem-sucedida dos refugiados do asilo e em reduzir o risco de sem-abrigo. É por isso que aumentamos o período de carência de 28 para 42 dias.
«Estamos a fechar todos os hotéis de asilo e a transferir os requerentes de asilo para alojamentos alternativos, incluindo antigas instalações militares.
«Estamos a trabalhar em todo o país para proporcionar asilo aos requerentes de asilo de forma justa, colaborando com as autoridades locais para minimizar o impacto nas comunidades.»
