Chris Johnson, um dos poucos jogadores a correr mais de 2.000 jardas em uma única temporada da NFL, disse que foi diagnosticado com ELA.
O homem de 39 anos fez o anúncio durante uma aparição no programa Good Morning America da ABC. Ele usou um dispositivo de fala para falar com o co-âncora do programa, Michael Strahan, ele próprio um ex-jogador da NFL.
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“Não há histórico de ELA na minha família”, disse Johnson. “Meus médicos acreditam que meu caso é chamado de ELA esporádica, que é como ocorre a grande maioria dos casos de ELA. Essa é uma das razões pelas quais esta doença pode ser tão chocante.
Johnson foi três vezes Pro Bowler durante sua carreira de 10 temporadas na NFL e foi eleito o Jogador Ofensivo do Ano da liga em 2009, quando correu para 2.006 jardas, o sétimo maior número da história. Ele jogou pelo Tennessee Titans, New York Jets e Arizona Cardinals na NFL. Ele foi escolhido no primeiro turno dos Titãs em 2008, após sua carreira universitária na Carolina do Leste.
ALS, um tipo de doença do neurônio motor, causa paralisia e eventualmente morte; Não há cura conhecida. Vários atletas de esportes de contato desenvolveram a doença, incluindo o ex-jogador do New Orleans Saints Steve Gleeson e as estrelas do rugby Rob Burrow, Doddy Weir e Lewis Moody.
Johnson disse que foi diagnosticado em 2025 depois de perceber que estava perdendo força ao segurar.
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“Honestamente, não sei se você algum dia processou isso completamente”, disse ela sobre o diagnóstico. “No começo você fica chocado. Depois você percebe que tem duas opções. Você pode desistir ou pode lutar. Eu decidi lutar.”
Johnson disse que está falando sobre seu diagnóstico para aumentar a conscientização sobre a doença.
“Quero que as pessoas saibam que ainda sou eu. A ELA mudou o que meu corpo pode fazer, mas não mudou quem eu sou”, disse ela. “As pessoas às vezes olham para uma deficiência física e presumem que você ainda não é a mesma pessoa. Eu ainda penso o mesmo. Ainda sonho. Ainda amo minha família. Meu corpo simplesmente não coopera.”
A proprietária dos Titãs, Amy Strunk, prestou homenagem a Johnson em um comunicado, elogiando sua “liderança em campo, além de seu impacto no vestiário… a comunidade de Nashville o incluiu permanentemente na história desta franquia”.
