Um pequeno conselho paroquial está lutando contra o bilionário Bill Gates depois de ser forçado a pagar uma taxa oculta de £ 1.100 para acessar uma plataforma de reuniões online.
A Junta de Freguesia de Killinghall, a norte de Harrogate, North Yorks, apresentou um relatório à Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) argumentando que a Microsoft está a criar um “encargo financeiro evitável para organismos públicos mais pequenos”.
O conselho da aldeia comprou o Microsoft Teams de Gates – uma plataforma de comunicação online que oferece mensagens instantâneas e videochamadas – para utilização por 10 membros da sua paróquia.
No entanto, depois de instalar o software, ficou claro que, a menos que cada pessoa tivesse a sua própria licença do Microsoft 365 e um e-mail da Microsoft, cada um custando £120, a tecnologia não funcionaria de forma eficaz.
Como resultado, o conselho sem dinheiro teve que gastar £ 1.100 para fornecer a nove conselheiros e um funcionário contas de e-mail hospedadas pela Microsoft.
O conselho sublinhou que este requisito não ficou claro quando inicialmente descarregaram o software.
O secretário paroquial Robert Barham, 61, disse ao Daily Mail: “Somos o primeiro nível de conselhos entre o povo e a democracia em geral. Queríamos usar o software para que os vereadores tivessem acesso a todos os mesmos documentos ao mesmo tempo.
A Junta de Freguesia de Killinghall, em North Yorkshire, contratou a Microsoft, empresa de Bill Gates. Foto: Gates em Washington DC no início deste mês
O conselho apresentou um relatório à Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) argumentando que a Microsoft estava a criar um “encargo financeiro evitável para os pequenos organismos públicos”.
“Mas tivemos um problema quando percebemos que o Teams e o SharePoint só reconheceriam e-mails originados no Outlook, de propriedade da Microsoft.
‘Não podemos justificar que o município gaste esse tipo de dinheiro em algo que só beneficia o município.
‘É duro e injusto para a Microsoft monopolizar essas coisas porque não é possível fazer muito em termos de negócios hoje em dia se não a tivermos.’
Barham, que está semi-aposentado e também trabalha como vereador na Junta de Freguesia de Hampsthwaite, acrescentou que o dinheiro seria usado para a tão necessária remodelação de uma área recreativa infantil, que custaria cerca de £ 100.000.
Ele acrescentou: “Gostaria de ver a Microsoft gastar mais em serviços públicos, instituições de caridade e organizações que não têm tanto dinheiro. Talvez uma taxa especial para eles, mas como a Microsoft é tão grande, não espero muitas mudanças.”
A investigação do Microsoft Business Software Ecosystem da CMA analisará se a empresa de tecnologia está restringindo a escolha dos consumidores do Reino Unido, bem como o uso de seus produtos de IA, como o Co-Pilot.
O órgão de fiscalização está considerando a submissão do Conselho de Killinghall, juntamente com outras 30 empresas que discordaram da Microsoft.
Escrevendo à CMA, a freguesia disse: ‘Para o nosso conselho, composto por 9 vereadores e 1 escrivão, isto resulta num custo anual não planeado de £ 1.100.
«Este requisito não foi suficientemente claro no início e representa uma fraca relação custo-benefício, limitando a nossa capacidade de utilizar os fundos públicos de forma eficiente.
“Acreditamos que isto reflete preocupações mais amplas sobre a redução da escolha do cliente, a falta de transparência e o aumento dos custos decorrentes do design do ecossistema da Microsoft”.
A apresentação acrescentava que os custos de subscrição tinham “afectado directamente” a “capacidade do conselho para gerir os fundos públicos de forma responsável”.
O Daily Mail entrou em contato com a Microsoft para comentar.
