Quase não passa uma semana sem que surja um novo escândalo surpreendente sobre a influência corruptora dos super-ricos na nossa democracia.
Abundam as histórias sobre “dinheiro obscuro” e os políticos de todo o espectro estão sob crescente pressão para serem transparentes sobre o que os doadores esperam em troca das suas grandes somas de dinheiro.
Se não existe almoço grátis, pode realmente haver £5 milhões grátis?
Mas embora, sem sombra de dúvida, devam ser abordadas questões sérias sobre o que algumas pessoas ricas estão a fazer à nossa política, também é verdade que, na Escócia do SNP, os ricos estão na vanguarda da luta para preservar a sua integridade.
A romancista e filantropa JK Rowling é conhecida por seu apoio às feministas que lutam pelos direitos financeiros – e morais – das mulheres.
Escusado será dizer que se ela não tivesse levado o SNP a uma batalha contínua para impedir todas as exigências dos ativistas trans excêntricos, as mulheres teriam perdido muito do que ganharam em décadas de campanha.
Rowling não é a única pessoa que usa sua riqueza para o bem dessa maneira.
Paul McManus pode não ter o perfil (ou mega-riqueza) do criador de Harry Potter, mas, de forma silenciosa e constante, ele emergiu nos últimos meses, revelando-se como uma nova dor muito necessária nas costas do sistema escocês.
McManus é o baterista da banda de rock escocesa Song, mas ganhou milhões através de uma série de interesses comerciais, incluindo uma pedreira em Lanarkshire, onde parece estar a divertir-se muito.
O baterista do Gun, Paul McManus, recebeu o direito de prosseguir com o processo legal do falecido Alex Salmond contra o governo escocês.
Apesar de ter sido um doador recente do Partido Trabalhista, o Sr. McManus levantou o caso do falecido Alex Salmond contra o governo escocês.
Antes de morrer de ataque cardíaco em 2024, Salmond o processou por uma investigação fracassada sobre alegações de assédio.
Quaisquer esperanças que ministros e autoridades tivessem de que o caso de Salmond morresse com ele foram rapidamente extintas quando sua viúva Moira cedeu os direitos de processar McManus.
Depois de uma investigação fracassada sobre as acusações contra ele enquanto era primeiro-ministro, Salmond foi acusado de uma série de crimes graves, incluindo tentativa de estupro – dos quais foi absolvido no Tribunal Superior de Edimburgo em 2020.
No início deste ano, McManus disse: ‘Não conhecia o falecido Alex Salmond e concordei com a sua política, especialmente sobre a independência da Escócia.
‘No entanto, acredito fortemente que os altos escalões do SNP conspiraram contra ele e usaram as alavancas do Estado que podem ter resultado na sua prisão injustamente.
‘Se o governo pode fazer isso com um dos seus, que chance nós, Joe Public, temos se eles decidirem nos atacar?
‘Quero que os responsáveis sejam responsabilizados e enfrentem as consequências.’
As opiniões variam sobre se Salmond foi de facto vítima de uma conspiração, mas a intervenção de McManus foi bem recebida numa altura em que o governo do SNP da Escócia desistiu de qualquer pretensão de se preocupar com a qualidade da vida pública.
Se o Sr. McManus escolhesse bater apenas este tambor em particular, então, talvez, os seus inimigos do sistema poderiam considerá-lo um excêntrico. (Receio que muitos dos apoiadores do falecido Alex Salmond se enquadram nessa categoria.)
Mas o milionário não está em busca de promoção. O seu envolvimento noutro escândalo político, menos “showbiz”, atesta isso mesmo.
Fiona Higgins, vereadora trabalhista em Glasgow, está atualmente envolvida numa batalha pelo direito de falar em nome do seu eleitorado.
No ano passado, depois de criticar publicamente a forma como lidou com os cortes planeados no orçamento da educação, o Conselheiro Higgins foi denunciado ao Comissário de Normas Éticas por violar o Código de Conduta dos Conselheiros.
O facto de a queixa – do antigo director financeiro do conselho, Martin Booth – ter sido levada a sério é verdadeiramente preocupante.
Qual é o sentido de concorrer a um cargo público se um membro eleito não consegue falar alto e bom som sempre que acredita que está decepcionando os eleitores?
O Conselheiro Higgins foi forçado a tomar medidas legais depois de ter sido impedido de apresentar documentos à Comissão de Padrões da Escócia que, ele insistiu, apoiou o seu caso.
Entra, no timing perfeito, Paul McManus. McManus financiou uma batalha no Tribunal de Sessão que terminou com uma decisão na sexta-feira de que a comissão agiu ilegalmente ao impedir o vereador Higgins de apresentar provas.
Embora tenha sido encorajador ver o tribunal tomar esta decisão sensata, é profundamente perturbador que os direitos do Conselheiro Higgins tenham sido retirados sem a intervenção de um milionário e que se espera que os sugue.
JK Rowling prometeu recentemente financiar processos legais para proteger os direitos das mulheres
Fiona Higgins foi eleita para servir o povo do Canal Ward de Glasgow, e se isso exigir que ela coloque o nariz para fora de um baseado em uma reunião do conselho, mais poder para ela.
O facto de ele se encontrar sob escrutínio por praticar o que é reconhecido como política marca uma situação deplorável.
Embora a provação de Fiona Higgins continue, é bom saber que o compromisso do Sr. McManus em apoiá-la permanece inabalável. Ele tem um longo caminho pela frente.
Mas como é que chegou a este ponto, onde sem a interferência de bilionários como JK Rowling e Paul McManus, o governo escocês pode fazer o que quiser – em vez de – servir o povo?
Quando o SNP substituiu o Partido Trabalhista como partido político dominante na Escócia, há duas décadas, prometeu um novo tipo de política, mais aberta, mais próxima do povo.
Mas, apesar do seu compromisso amplamente proclamado com a responsabilização, o SNP minou os padrões na política e na vida pública.
Um novo ciclo de estabelecimento de nacionalistas e seus amigos que ignoram a lei – Qual é a abordagem do SNP em relação aos direitos das mulheres, mais do que uma rejeição total da lei existente? – e agir como se o mundo fosse o que eles querem que seja.
Se não fosse a intervenção de JK Rowling, os direitos das mulheres na Escócia já teriam sido destruídos.
Agora, Paul McManus está a desempenhar um papel semelhante na defesa da democracia aberta.
Enquanto Malcolm Offord, do Reformista, luta para ser ouvido no nosso debate político e argumenta que o Trabalhismo deveria ser o próximo a liderá-lo à derrota, a força de oposição mais poderosa na Escócia já não é um político.
Neste momento, a nossa defesa mais forte contra um governo nacionalista cada vez mais autoritário vem de um romancista e de um baterista de rock.
