Seu estômago dói, sua cabeça lateja e seu cérebro tem uma sensação nebulosa que simplesmente não muda.
Para muitas mulheres na faixa dos 30 anos, sintomas como confusão mental, fadiga crônica, problemas digestivos e enxaquecas são comuns. Quando consultam o médico, são dispensados com diagnóstico de estresse, síndrome do intestino irritável (SII) ou fadiga do estilo de vida. Mas e se esses sintomas combinados pudessem revelar outra causa?
A realidade por trás deste problema inesperado pode, na verdade, ser algo raramente discutido entre os jovens adultos: a perimenopausa.
Embora a conversa em torno das mudanças hormonais na meia-idade tenha aumentado nos últimos anos, ainda prevalecem equívocos sobre quando esta transição começa e quanto tempo pode durar. Cerca de uma em cada 100 mulheres experimenta a menopausa antes dos 40 anos de idade, uma condição clinicamente definida como insuficiência ovariana primária (IOP). No entanto, outros milhões começam a experimentar as primeiras e turbulentas ondas da perimenopausa por volta dos 30 anos, sem se aperceberem disso.
Por que a perimenopausa pode começar mais cedo do que você pensa
Sonia Dunleavy, 50 anos, de Buckinghamshire, tinha apenas 42 anos quando passou pela menopausa. Ao longo dos anos, visitou o seu médico de família e pagou consultas com médicos especialistas para combater os sintomas que assolavam a sua vida, mas era sempre mandado embora com uma resposta diferente.
“Tenho problemas estomacais terríveis desde os meus 30 anos”, diz ela. “Cheguei a um ponto em que eu tinha medo de sair de casa se precisasse ir ao banheiro. Mas os médicos apenas disseram que era SII. Então comecei a sentir fadiga crônica. Eu era uma mãe solteira e tinha um emprego de tempo integral – mas não era apenas exaustão, era exaustão completa.
Sonia Dunleavy, de 50 anos, entrou na menopausa com apenas 42 anos
Sonia lutou para engravidar, mas nunca considerou que seus problemas hormonais perturbados pudessem ser um sintoma da perimenopausa.
“Sofri mudanças de humor terríveis”, diz ela. ‘Eu disse a eles que meu humor era de raiva! Mas meu clínico geral estava mais interessado em me dar antidepressivos do que em fazer qualquer investigação mais aprofundada ou em juntar todos os sintomas e entender toda a história.
‘Fiquei muito preocupado. Eu me preocupava com o que poderia estar errado comigo e odiava o fato de sentir que não conseguiria lidar com a situação. Sempre fui forte e confiante, mas os anos me deixaram ansioso e infeliz.
“Agora sei que estava na perimenopausa e sinto que se alguém tivesse ouvido, poderia ter juntado os sintomas e eu poderia ter conseguido ajuda muito mais cedo. Só me foi prescrita TRH depois da minha menopausa. Acho que minha vida poderia ter sido diferente se eu tivesse tido o apoio de que precisava.’
Sonia quer que a conversa sobre a perimenopausa seja aberta e que os médicos e o local de trabalho compreendam que a perimenopausa não é apenas uma questão de “meia-idade” – pode acontecer com mulheres que ainda estão a criar uma família jovem.
A perimenopausa pode começar anos antes da menopausa
Charice Chambers é obstetra-ginecologista credenciada e médica-chefe do aplicativo de rastreamento de sintomas. Dica. Ele diz que o principal problema é que a definição médica de menopausa é muitas vezes mal compreendida.
Charice Chambers diz que a definição médica de menopausa é muitas vezes mal compreendida
“Tecnicamente, a menopausa não é um período de um ano, mas sim um momento no tempo – precisamente um dia – que marca os 12 meses consecutivos após o último ciclo menstrual de uma mulher”, diz ela. “Quando o período de folga de 12 meses termina, a mulher entra na menopausa.
“A perimenopausa – o precursor hormonal deste marco – pode começar até dez anos antes do período final. Isso significa que mulheres na faixa dos 30 anos podem passar anos navegando por profundas flutuações hormonais enquanto estão completamente no escuro.
Dr. Chambers diz que, até agora, o treinamento médico tradicional tem se concentrado quase exclusivamente nos sintomas clássicos e facilmente identificáveis da depleção de estrogênio. Quando as mulheres relatam afrontamentos, suores noturnos e períodos irregulares, os médicos de família identificam rapidamente o início da perimenopausa.
Mas embora estes sintomas clássicos sejam amplamente aceites como indicadores-chave da perimenopausa, confiar apenas neles deixa de lado um grande número de mulheres jovens na perimenopausa, uma vez que a perimenopausa precoce pode muitas vezes ocorrer sem um único afrontamento.
Sintomas menos conhecidos da perimenopausa precoce
“Como os receptores de estrogénio estão distribuídos em quase todos os tecidos do corpo feminino, a flutuação dos níveis hormonais durante a perimenopausa pode revelar um conjunto confuso de sintomas menos conhecidos em múltiplos sistemas biológicos”, diz o Dr. Chambers.
‘Uma das áreas mais significativas, mas subnotificadas, é o sistema digestivo. As alterações hormonais muitas vezes causam alterações inesperadas na saúde intestinal, incluindo um aumento acentuado no refluxo ácido devido ao relaxamento do esfíncter esofágico inferior.
Portanto, embora muitas mulheres possam atribuir seus hábitos de higiene ou episódios de refluxo ao “vinho” ou à comida picante, isso pode ser um indicador de perimenopausa.
“Mulheres na faixa dos 30 anos ainda podem ter filhos, mas apresentam sintomas da perimenopausa”, diz o Dr. Chambers. “As mulheres têm filhos mais tarde e combinam a paternidade com carreiras e outras responsabilidades. O que pode ser atribuído às alterações hormonais pós-parto pode, na verdade, ser a perimenopausa.
“Quando uma mulher tem dores de cabeça, ela pode pensar que é estresse, mas as alterações hormonais tornam as enxaquecas mais prováveis durante a perimenopausa, então pode ser outro sintoma. A boa notícia é que tendem a diminuir após a menopausa!’
Quando mulheres na faixa dos 30 anos mudam os hábitos intestinais ou de repente começam a sentir inchaço intenso, o pensamento imediato geralmente não está associado à perimenopausa.
Mas o Dr. Chambers explica: “A diminuição do estrogênio afeta a integridade da mucosa intestinal e altera o equilíbrio do microbioma intestinal, causando inchaço doloroso, digestão lenta e maior sensibilidade alimentar. E as flutuações hormonais podem causar alterações digestivas, incluindo aumento do refluxo devido ao relaxamento do esôfago.
‘Além do sistema digestivo, a retirada do estrogênio atua como um poderoso gatilho para alterações neurológicas e dermatológicas. Uma queda repentina nos níveis hormonais pode causar dores de cabeça debilitantes ou piorar enxaquecas pré-existentes durante a transição.
Muitas mulheres com quase trinta anos também relatam sintomas aparentemente não relacionados, que na verdade se resumem a um declínio no estrogênio e alterações no equilíbrio hormonal:
- Sensibilidades e alergias da pele: O aumento da capacidade de resposta da pele, erupções cutâneas misteriosas e ataques repentinos de espirros podem ser causados por gotas de estrogênio.
- Perda de cabelo: Afinamento do cabelo ou alterações na textura do cabelo na parte superior.
- Rigidez articular e dores musculares: A inflamação sistêmica inexplicável afeta o movimento.
Por que esses sinais são tão facilmente ignorados?
Como estes sintomas pouco conhecidos imitam de perto outras condições de saúde comuns, as mulheres na perimenopausa podem enfrentar barreiras para obter um diagnóstico de perimenopausa, pelo que lhes é negado o tratamento que pode ser oferecido numa fase inicial.
Chambers diz que os distúrbios digestivos são frequentemente diagnosticados erroneamente como SII, dores de cabeça recorrentes são frequentemente classificadas como enxaquecas induzidas por estresse e fadiga ou alterações de humor são rotineiramente atribuídas a distúrbios da tireoide, depressão clínica ou esgotamento.
Para agravar o problema, condições como endometriose, doenças da tireoide e distúrbios autoimunes podem se sobrepor ou coexistir com a perimenopausa.
Dr. Chambers disse: “O preconceito do fornecedor e as lacunas no treinamento médico dos GPs criam barreiras para o atendimento perimenopausal oportuno e preciso. Quando uma mulher de 38 anos apresenta refluxo, distensão abdominal e enxaquecas, a perimenopausa raramente é o primeiro diagnóstico que um médico considera.
Como monitorar seus sintomas e obter ajuda
Mas com uma maior consciência do potencial início da perimenopausa e algumas ferramentas de autoajuda, a Dra. Chambers diz que as mulheres podem educar-se para reconhecer os primeiros sinais e procurar ajuda precocemente.
Os exames de sangue hormonais são agora considerados não confiáveis durante a perimenopausa – devido às intensas flutuações hormonais diárias, até mesmo de hora em hora – portanto, um histórico preciso dos sintomas ao longo do tempo fornece o quadro diagnóstico mais preciso.
“Metodicamente, sintomas, mudanças de ciclo, padrões de sono e mudanças físicas, como firmeza ou sensibilidade mamária, criam um registro abrangente que permite aos médicos identificar padrões hormonais subjacentes”, diz ela.
Isto pode ajudar a criar um registro que permite aos médicos identificar padrões hormonais subjacentes
Ferramentas como o ‘Clue’ servem como valiosos sistemas de rastreamento diário que apoiam a alfabetização física sem diagnóstico médico direto, capacitando as mulheres a assumirem o controle de suas informações de saúde.’
Ela diz que, ao visitar o seu médico de família, apresentar um histórico de sintomas documentados de três a seis meses pode tornar significativamente mais difícil afastar preocupações como simples estresse ou eventos isolados de saúde.
Gerenciando os sintomas da perimenopausa
Dr. Chambers diz que é importante lembrar que o objetivo do tratamento durante a perimenopausa não é parar ou reverter as mudanças biológicas naturais; Em vez disso, são concebidos para restaurar o equilíbrio hormonal, reduzir o sofrimento e preservar a qualidade de vida a longo prazo.
“Qualquer plano de tratamento deve ser cuidadosamente adaptado para se alinhar ao histórico pessoal de saúde da mulher, aos fatores de risco médicos e aos desejos individuais de fertilidade”, diz ela. ‘Especialmente para mulheres na casa dos 30 anos que ainda planejam engravidar ativamente.’
Ao compreender a cronologia da perimenopausa, reconhecendo sintomas menos conhecidos e apresentando provas documentadas ao seu médico de família, a Dra. Chambers diz que as mulheres podem navegar proativamente na perimenopausa e garantir o apoio que merecem.
