Os soldados das Forças Especiais que trabalham na Irlanda do Norte saudaram o adiamento da controversa Troubles Bill do Partido Trabalhista, depois de anunciarem “alterações significativas” para proteger os veteranos.
Numa declaração ministerial escrita, a Secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, disse que, após discussões com vários grupos, “tornou-se claro… que precisamos de fazer mais através de legislação para proteger a nossa comunidade de veteranos”.
Acrescentou que um “pacote substancial de reformas” foi concebido para “melhorar o processo para as vítimas e famílias, tornar os nossos veteranos da Operação Banner (Irlanda do Norte) mais seguros e garantir que a sua protecção é supervisionada”.
Ele disse que o projecto de lei, que foi agora adiado até à próxima sessão parlamentar para permitir um “exame” mais aprofundado, “fará uma distinção clara entre o papel desempenhado durante os problemas entre as nossas corajosas forças de segurança e as acções de terroristas paramilitares”.
O Partido Trabalhista anunciou planos para substituir as leis herdadas do governo conservador, que proibiram efetivamente todos os julgamentos, inquéritos e processos civis da era das Perturbações no ano passado.
A lei conservadora foi concebida para proteger os veteranos que serviram durante os problemas, mas também proporcionou uma imunidade de facto ao IRA e aos assassinos legalistas.
Os planos trabalhistas, que foram acertados com o governo irlandês, incluem uma nova comissão legada para investigar assassinatos relacionados ao problema e uma agência separada de recuperação de dados.
Ele fornece seis proteções para idosos, incluindo a possibilidade de prestar depoimento remotamente e não ser investigado novamente, a menos que haja “motivo convincente”.
Consequências de uma missão do SAS visando oito homens do IRA para atacar uma delegacia de polícia em Loughgall, County Armagh, em 1988
Hilary Benn anunciou na quarta-feira que o governo está revisando seu projeto de lei sobre questões polêmicas
Mas também abriu caminho à reabertura de investigações que poderiam levar a novos processos contra soldados, como a investigação do IRA de 1987 numa esquadra da polícia em Loughgall, no condado de Armagh.
Uma unidade de oito homens do IRA armada com rifles de assalto e uma bomba de 400 libras teve como alvo uma base da Royal Ulster Constabulary (RUC) na vila, mas foi morta por tropas de elite secretas do SAS.
Os homens do SAS estão agora a ser forçados a responder a perguntas em tribunal sobre a operação.
Um deles disse ao Daily Mail no ano passado: “Eles estão enforcando soldados para secar, ferindo veteranos e danificando operações hoje porque os jovens soldados temem que serão tratados da mesma forma se atirarem”.
David Johnstone, comissário de veteranos da Irlanda do Norte, disse que novas descobertas sobre os assassinatos em Troubles “poderiam ser usadas para reescrever a narrativa em favor dos terroristas”.
Numa declaração conjunta em resposta à mais recente proposta de sucessão de Problemas do governo, as organizações que representam o SAS, o Serviço Especial de Barcos (SBS) e o Regimento de Reconhecimento Especial (SSR) disseram que “saúdam a decisão de adiar a fase de comissão da Lei de Problemas para permitir tempo suficiente para exame”.
A declaração acrescentava: “Apesar das repetidas garantias de Hillary Benn, devemos sublinhar que muitas das actuais “protecções” do governo não protegem de facto adequadamente os idosos”.
Afirmaram que as alterações devem impedir actividades “provocativas”, acrescentando: “Não queremos imunidade, queremos apenas justiça.
“Os terríveis maus tratos aos veteranos e as contínuas violações dos seus direitos devem acabar.”
O deputado do Sinn Féin, John Finucane, disse que o atraso “não demonstra qualquer consideração ou simpatia pela família, mas destina-se a apaziguar os interesses do lobby militar britânico e das agências de segurança e inteligência”.
Pouco depois da divulgação da declaração ministerial ontem, o Sr. Bain enfrentou perguntas do Comitê Conjunto Conjunto de Direitos Humanos.
Ele disse aos membros da Câmara dos Comuns e da Câmara dos Lordes que “não existiam” julgamentos vexatórios ou “casos com motivação política” na Irlanda do Norte.
Ele também rejeitou os apelos para retirar as chamadas “cartas de conforto” emitidas sob o governo Blair aos terroristas que fugiram, dizendo que não correriam o risco de serem processados se regressassem à Irlanda do Norte.
O esquema surgiu durante o colapso do julgamento criminal de John Downey, em 2014, um homem do IRA acusado de envolvimento nos atentados de Hyde Park em 1982. Downey apresentou a carta e o juiz decidiu que sua prisão era um abuso de processo.
Benn disse que as cartas “não davam imunidade a ninguém contra acusação”, afirmando que se tratava de um “ponto realmente importante”.
