Muitos de nós sabemos que uma frequência cardíaca em repouso muito elevada causa ansiedade, aumenta o risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e até morte prematura.
Mas agora os investigadores dizem que uma frequência cardíaca baixa também pode ser um sinal de alerta – desafiando a ideia de que batidas baixas por minuto são sempre um sinal de boa saúde cardíaca.
Especialistas do Imperial College London acompanharam 460.000 participantes no UK Biobank durante quase 14 anos, no maior estudo a nível populacional até à data.
Durante esse período, ocorreram 12.290 AVCs.
Após ajuste para idade, sexo e fatores de risco cardiovascular que podem aumentar o risco de AVC, como fibrilação atrial – onde o coração bate irregularmente – eles encontraram aumento do risco de AVC em ambos os extremos: abaixo de 50 bpm e acima de 90 bpm.
Aqueles com frequências cardíacas em repouso muito elevadas tinham 45% mais probabilidade de sofrer um acidente vascular cerebral, enquanto aqueles no outro extremo da escala tinham um risco 25% maior.
O risco de acidente vascular cerebral foi menor entre aqueles com frequência cardíaca em repouso de 60 a 69 bpm.
É importante ressaltar que a relação permaneceu após o ajuste para fatores de risco estabelecidos, como hipertensão, diabetes e fibrilação atrial – sugerindo um verdadeiro sinal biológico.
A frequência cardíaca em repouso refere-se a quantas vezes o seu coração bate por minuto – quando você está sentado ou deitado.
Mas quando aqueles com batimentos cardíacos irregulares foram analisados separadamente, os especialistas não conseguiram identificar a mesma relação de risco.
Dexter Penn, neurocientista e autor principal do estudo, disse: “Isso provavelmente ocorre porque a fibrilação atrial é um forte fator de risco para acidente vascular cerebral, aumentando o risco em cinco vezes, o que excede a contribuição da frequência cardíaca e limita nossa capacidade de detectar seu efeito”.
“A frequência cardíaca foi, portanto, mais informativa em pessoas sem fibrilação atrial, onde pode fornecer uma ferramenta adicional valiosa para detectar e estratificar o risco de acidente vascular cerebral”.
Apresentando as suas descobertas na conferência da European Stroke Organization, os investigadores sugeriram que isto pode dever-se ao facto de uma frequência cardíaca muito baixa – conhecida clinicamente como bradicardia – poder reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Os sintomas comuns incluem tontura ou desmaio, falta de ar, confusão, dor no peito e desmaios.
Mas quando a frequência cardíaca cai perigosamente, o coração não consegue bombear sangue rico em oxigênio suficiente para o cérebro, aumentando o risco de acidente vascular cerebral isquêmico.
Este tipo de acidente vascular cerebral ocorre quando um bloqueio interrompe o fornecimento de sangue ao cérebro, matando as células cerebrais.
Este é o tipo mais comum de acidente vascular cerebral, ocorrendo em 85% dos casos. Estima-se que 100.000 pessoas sofrem um acidente vascular cerebral no Reino Unido todos os anos.
Entretanto, frequências cardíacas muito elevadas têm sido associadas a acidentes vasculares cerebrais isquémicos e hemorrágicos – aqueles causados por hemorragias no cérebro ou à volta dele.
Os investigadores disseram que isto poderia sugerir um aumento da pressão nas paredes dos vasos sanguíneos – um marcador chave da pressão arterial elevada – o que poderia contribuir tanto para bloqueios como para uma maior tendência a hemorragias.
Quando os vasos sanguíneos ficam estreitados e enrijecidos, como resultado do estresse, acumulam-se material gorduroso nas artérias, um processo conhecido como aterosclerose.
Os coágulos podem então se romper e viajar para o cérebro, causando um derrame. Uma frequência cardíaca elevada em repouso pode danificar os vasos sanguíneos do cérebro, aumentando o risco de sangramento.
Comentando as descobertas, o professor Alastair Webb, especialista em medicina do AVC e coautor do estudo, disse: “A frequência cardíaca em repouso é uma medida simples e amplamente disponível que merece mais atenção na avaliação do risco cardiovascular”.
Ele acrescentou que, embora sejam necessárias mais pesquisas para entender como a frequência cardíaca pode afetar o tratamento, os resultados são muito promissores.
“Uma frequência cardíaca muito baixa ou muito elevada deve servir como um sinal para os médicos observarem mais de perto o risco cardiovascular global de uma pessoa e tomarem medidas para reforçar as mudanças no estilo de vida e as estratégias de prevenção padrão”.
A frequência cardíaca em repouso refere-se ao número de vezes que o seu coração bate por minuto quando o seu corpo está em repouso – quando você está sentado ou deitado.
Uma frequência cardíaca normal em repouso deve estar entre 60 e 100 bpm, mas atletas, adultos jovens saudáveis e em boa forma e aqueles que tomam betabloqueadores apresentam frequências cardíacas mais baixas.
Isso ocorre porque o coração aprende a bombear o sangue com mais eficiência quando nos exercitamos, e é por isso que os médicos recomendam exercícios cardiovasculares e atividades aeróbicas para reduzir o risco de sofrer um evento cardíaco grave.
Também é normal que sua frequência cardíaca seja de 130 a 150 bpm ou mais durante o exercício – porque o coração está trabalhando mais para bombear mais sangue rico em oxigênio para todo o corpo.
Manter-se hidratado é outra maneira fácil de controlar a frequência cardíaca, pois quando você está desidratado, o volume sanguíneo diminui, o que significa que o coração precisa trabalhar mais para bombear o sangue pelo corpo.
Perder peso também pode ajudar a diminuir a frequência cardíaca. A obesidade é outro fator de risco conhecido para acidente vascular cerebral.
Estresse, álcool e falta de sono também podem afetar a adrenalina e o cortisol, que são os principais impulsionadores de uma frequência cardíaca elevada.
