FORT WORTH, Texas (AP) – Eric Cole se colocou em posição para outra chance de sua primeira vitória no PGA Tour depois de acertar o melhor da temporada com 7 abaixo de 63 no sábado pela liderança após três rodadas no Charles Schwab Challenge em Colonial.
Cole teve a melhor rodada do torneio com 12 abaixo de 198, uma tacada à frente de Ryan Gerrard depois de terminar com uma rodada de 68 com birdies consecutivos. Mac Meissner (67) e O atual campeão do US Open, JJ Spahn (68) estava duas tacadas atrás.
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Depois de quatro birdies em seus primeiros oito buracos, Cole adicionou mais dois em 11 buracos em um dia de 90 graus em Hogan’s Alley, o que intensificou o calor após a chuva no início da semana. Seu único bogey foi imprensado por birdies nos últimos nove.
Spann fez birdie no buraco 15 de 428 jardas com uma explosão de um bunker do lado verde, que veio depois de bogeys em dois de seus três buracos anteriores.
O novato do PGA Tour, Jordan Smith, que começou o dia com 10 abaixo e uma vantagem de uma tacada, teve quatro bogeys sem birdie em uma rodada de 4 a 74 e empatou pelo 19º lugar. Ele teve três bogeys consecutivos dos números 5 a 7, depois de apenas um bogey em seus primeiros 40 buracos.
Foi a 120ª partida no PGA para Cole, de 37 anos, cujos pais eram ex-jogadores profissionais. Sua mãe, Laura Baugh, foi a estreante do ano do LPGA em 1973 e teve 70 resultados entre os 10 primeiros em uma carreira de 25 anos no LPGA. Bobby Cole era natural da África do Sul, cuja única vitória no PGA Tour ocorreu em 1977, no Flint Elks Club, em Michigan.
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Cole, que busca a vitória no que seria o aniversário de 71 anos de sua mãe no domingo, tem a vantagem de 54 buracos pela sexta vez desde sua estreia no PGA Tour em 2021. A última vez foi no Sony Open de 2025, quando terminou em quinto.
Seu chip-in de 27 pés da borda do green no par 3 de 196 jardas 16 veio depois de um bogey no par 4 15. Ele fez birdie no buraco 14 de 439 jardas depois de acertar uma tacada de aproximação a 1,5 metro para dentro.
Cole entrou na rodada de sábado empatado em 25º lugar e a cinco tacadas da liderança.
Meissner, 27 anos, que mora em Dallas e jogou na SMU, fez cinco birdies em 11 buracos. Ele perdeu a oportunidade de cair com dois bogeys nas costas nove.
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Michael Thorbjornsen também estava jogando no grupo final no sábado e ficou para trás na retaguarda depois de acertar um chute de um bunker verde no primeiro buraco par 5. Ele ainda fez birdie naquele buraco, mas só teve um birdie em uma rodada de 71 para passar para 8 abaixo.
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