Andy Burnham continuou onde Sir Keir Starmer parou hoje com os gastos com defesa – sem prometer qualquer financiamento extra.
Apesar de um buraco financeiro multibilionário e dos avisos dos chefes de serviço de que operações vitais seriam canceladas, o novo primeiro-ministro não ofereceu nada de novo.
Sua mensagem confusa sobre defesa também poderia irritar o aliado próximo da Grã-Bretanha, os Estados Unidos.
Ainda esta manhã o Embaixador dos EUA no Reino Unido instou o novo Primeiro-Ministro a garantir que os gastos com a defesa vão além do “discurso” do governo.
No seu primeiro discurso à nação fora de Downing Street, Andy Burnham prometeu que a Grã-Bretanha iria “honrar os nossos compromissos para com os nossos parceiros internacionais”.
A frase era uma referência à obrigação do país de cumprir a meta original de gastos da OTAN de 3,5% do PIB em defesa até 2035.
O novo Primeiro-Ministro Andy Burnham não conseguiu dar um novo impulso aos gastos com a defesa do Reino Unido – apesar dos avisos dos EUA esta manhã sobre a necessidade da Grã-Bretanha de ir além da ‘retórica’ para o ‘investimento sustentável’.
Para consternação dos aliados da Grã-Bretanha na Europa e fora dela, o primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, recusou repetidamente estabelecer um caminho para o país atingir a meta de gastos com defesa da OTAN de 3,5% do PIB até 2035.
Para consternação dos aliados e dos chefes da defesa, Sir Kiir recusou-se repetidamente a estabelecer um calendário para o aumento das despesas com a defesa.
A Grã-Bretanha gasta atualmente 2,6% do PIB, embora não se espere nenhum aumento significativo neste sentido até 2030.
Devido a factores como a aceleração do ritmo operacional da Rússia contra a OTAN em 2025 e 2026 e o aumento de quase 90 por cento nos preços do combustível de aviação durante esse período, que afectou a Força Aérea Real, o backloading ou o destacamento “back-end” tem sido amplamente criticado.
O fracasso em definir esse calendário para 3,5 por cento foi um factor-chave por detrás das demissões do antigo secretário da Defesa, Dan Jarvis, e do antigo secretário das Forças Armadas, Al Kearns.
Hoje, Lord West, antigo chefe da Marinha Real, disse: ‘Resolver o problema dos gastos com defesa é essencial e deve ser abordado como a primeira prioridade do governo de Burnham.’
No entanto, o antigo comandante do exército britânico Hamish de Bretton-Gordon disse: “Ao contrário do seu antecessor, o primeiro-ministro deve lembrar-se que a defesa é a sua prioridade número um.
«O perigo do atraso no investimento é a ameaça que a Rússia enfrenta hoje. Não podemos dar-nos ao luxo de esperar por 2030 para reconhecermos isto. Os nossos aliados, especialmente os Estados Unidos, não nos perdoarão, daí o aviso do embaixador hoje.
“Andy Burnham deveria lembrar-se que há um buraco de 13 mil milhões de libras no orçamento da defesa que a Grã-Bretanha precisa de preencher para cumprir os mesmos compromissos internacionais.”
Andy Burnham foi felicitado pela sua nomeação pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenksy, que disse: ‘A Grã-Bretanha sempre foi um dos líderes mundiais.
“Estamos prontos para trabalhar juntos em todos os formatos possíveis. Agradecemos imensamente o apoio político, de defesa e baseado em valores do Reino Unido. A base da nossa relação bilateral está mais forte do que nunca.
Desejo ao Primeiro-Ministro e ao povo britânico sucesso no enfrentamento dos desafios modernos.
A Primeira-Ministra disse hoje que estaria “lá” para o Presidente Zelensky e que o apoio do Reino Unido ao seu cargo de Primeiro-Ministro seria “forte”.
Burnham acrescentou que o Presidente Zelensky seria um dos primeiros líderes estrangeiros com quem falaria. O primeiro-ministro também deverá falar com o presidente dos EUA, Donald Trump.
Ele disse às emissoras hoje cedo: ‘Vou deixar claro ao Presidente Zelensky que não há mudança. Estarei 100% com ele, assim como Keir Sturmer.
«A Care realmente fez um trabalho incrível, não só apoiando a Ucrânia, mas também estando presente pessoalmente.
Burnham tem pouca experiência em política externa enquanto esteve no governo, mas disse que trabalhou com prefeitos na Ucrânia quando dirigiu a Grande Manchester.
Ele acrescentou: ‘Construí uma rede de apoio aos prefeitos ucranianos e levo toda essa experiência para minha nova função.
Não há dúvida de que o apoio da Grã-Bretanha ao Presidente Zelensky é inabalável. Está determinado. Será para ele e eu serei para ele pessoalmente.’
Poucas horas antes, o Embaixador dos EUA, Warren Stephens, disse ao The Times: “Os Estados Unidos estão orgulhosos de estar ao lado de dois dos nossos parceiros mais próximos, a Grã-Bretanha e a Austrália, mas não devemos permitir que os nossos esforços sejam travados por investimentos atrasados ou outras prioridades de despesas.
«Agora, mais do que nunca, devemos ir além da retórica da parceria e fazer investimentos sustentáveis que transformem alianças de acordos no papel em arquitecturas vivas para um mundo livre e seguro.
«No final das contas, o elevado custo das despesas com a defesa vale a pena, especialmente quando garante que os seus cidadãos permanecem seguros, prósperos e protegidos.»
Hoje, o thinktank de defesa RUSI disse que o primeiro-ministro “enfrenta um contexto internacional desafiador, com questões complexas”.
A diretora de pesquisa Rosalind Roberts disse: ‘Uma medida de Putin para mudar a dinâmica na Ucrânia poderia representar um desafio significativo nos primeiros seis meses de Burnham.
“Os sinais são de que Putin está a redobrar a sua aposta e pode aumentar. Um primeiro-ministro do Reino Unido terá um papel central em trazer o apoio do Reino Unido, da Europa e dos EUA à Ucrânia.”
