Os drones estão invadindo ilegalmente as usinas nucleares e as bases militares do Reino Unido a uma taxa de cerca de dois por semana, em meio às crescentes tensões com a Rússia.
Os avistamentos de veículos aéreos não tripulados sobre infra-estruturas críticas e locais de segurança sensíveis desde Janeiro já são superiores ao total dos dois anos anteriores.
O Ministério da Defesa (MOD) disse ao The Mail on Sunday que houve 100 avistamentos de objetos nucleares, como instalações nucleares ou submarinos, entre janeiro e agosto deste ano.
Em comparação, tratou de 69 incidentes semelhantes em todo o ano de 2025 e 47 no ano anterior. Voltando mais atrás, o número registado em 2020 é de apenas 18.
O professor Anthony Gliss, especialista em segurança da Universidade de Buckingham, disse que era “senso comum” presumir que a Rússia estava por trás do aumento.
Ele acrescentou: “A explicação óbvia para o aumento da espionagem por drones nas nossas instalações nucleares é obter informações úteis para um inimigo que planeia um ataque ao Reino Unido, o que seria um refúgio para uma guerra geral na Europa contra a NATO”.
Embora acredite que a Rússia seja o principal rival por trás da ascensão, ele também disse que a China e o Irão poderiam estar envolvidos numa tentativa de determinar as capacidades de autodefesa do Reino Unido.
O nível de intrusão surge após alegações de que a Rússia estava a espiar as armas nucleares britânicas no início deste ano.
Base nuclear de Faslane, na Escócia, que abriga os submarinos nucleares do Reino Unido
O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) disse que os drones teriam como alvo as bases de Lakenheath e Mildenhall em Suffolk, a RAF Fairford em Gloucestershire e a RAF Feltwell em Norfolk durante quatro dias em 2024.
Os dispositivos foram lançados a partir de um navio espião do Kremlin, o HAV Dolphin, avistado na época na costa de Humberside.
A crise de segurança levou ao envio de tropas britânicas especializadas para a base para interceptar drones espiões russos.
O professor Gliss disse que embora alguns drones sejam lançados a partir de navios, há suspeitas de que a Rússia e o Irão também estejam a usar “agentes humanos” para lançar os dispositivos.
Ele disse que isso também poderia incluir fazer os britânicos pagarem pela traição contra seu próprio país. Ele acrescentou: “Não acreditamos que eles tenham qualquer ligação ideológica com o regime de Putin”.
340 incidentes de segurança envolvendo drones em ou perto de locais do Ministério da Defesa do Reino Unido até agosto de 2026 incluíram invasões específicas de energia nuclear.
No entanto, os chefes militares recusaram-se a revelar o número registado em cada tipo de local ou objecto, e ocultaram informações sobre quantos estavam especificamente relacionados com a Escócia – lar da instalação de dissuasão nuclear britânica na Base Naval de Faslane. Ele disse que fornecer essas informações pode representar um risco à segurança nacional.
Ao lançar o relatório do IISS no início deste ano, o especialista em segurança do think tank, Charlie Edwards, disse: “A Rússia demonstrou repetidamente que pode entrar no espaço aéreo dos membros da NATO – incluindo instalações nucleares – sem desencadear uma resposta conjunta dos aliados.
«A lacuna entre a capacidade e a vontade política é agora uma fraqueza estratégica.»
A falta de ação face à investigação da Rússia ocorre num momento em que o primeiro-ministro Andy Burnham enfrenta críticas sobre os planos de convidar Vladimir Putin para a cimeira do G20 em Manchester. Os ministros não acreditam que Putin compareça pessoalmente por receio de que os tribunais britânicos confirmem um mandado do Tribunal Penal Internacional para a sua detenção por acusações de crimes de guerra na Ucrânia.
Mas os críticos alertaram que a presença de uma delegação russa de alto nível no Reino Unido enviaria um sinal de que as relações estão a normalizar, dando ao Kremlin um golpe publicitário.
A Rússia é conhecida por usar uma variedade de drones em suas operações de vigilância
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse que a participação da Rússia na reunião do G20 era “lamentável”, mas acrescentou que era um assunto da responsabilidade dos Estados-membros que os representam na cimeira.
No mês passado, descobriu-se que Burnham tinha avisado que a Grã-Bretanha enfrentaria retaliações da Rússia pelo seu apoio à Ucrânia.
Especialistas em segurança disseram ao primeiro-ministro para estar preparado para uma “resposta direta” de Putin.
Discutindo quais medidas o Reino Unido deveria tomar para combater a ameaça, o professor Glees disse: ‘Andy Burnham deveria dizer, em alto e bom som, que de agora em diante, qualquer navio russo que lance drones para sobrevoar locais militares e industriais de defesa sensíveis do Reino Unido será destruído.’
Ele sugeriu que técnicas como as redes anti-drones, que a Rússia está a utilizar nas suas refinarias, também poderiam ser utilizadas para bloqueá-las electronicamente.
Ele acrescentou: “Enfrentamos uma ameaça real e presente à segurança nacional e é hora do secretário de Defesa, Wes Streeting, parar de falar bem. Ele deve convocar essas infiltrações, operações de espionagem hostis, e agir com firmeza e rapidez para detê-las.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Levamos muito a sério a crescente ameaça representada por drones hostis.
“Comprometemos £790 milhões para fortalecer as defesas contra ameaças de drones e mísseis e estabelecemos um novo espaço aéreo restrito em 44 locais de defesa importantes, expandindo-se para mais de 160 locais no outono.”
