Downing Street instou hoje as pessoas a não desligarem os alertas de emergência nos seus telefones, em meio a críticas ao uso de sistemas pelo governo para alertar sobre incêndios florestais.
Milhões de pessoas receberam mensagens na noite de sexta-feira pedindo-lhes que não acendessem nada que pudesse causar incêndio, incluindo churrasqueiras descartáveis e fogos de artifício.
Isso ocorreu em meio a temores de incêndios florestais mais devastadores, à medida que a Grã-Bretanha continua a enfrentar condições de ‘Tinderbox’ devido à onda de calor deste verão.
Mas a utilização de sistemas de alerta de emergência pelo governo foi criticada por alguns como sendo desnecessária, com os ministros a dizerem que correm o risco de “chorar lobo”.
Houve também dúvidas sobre se o limiar de “risco imediato à vida” foi cumprido na utilização do sistema para emitir um aviso geral sobre incêndios.
Nick Ross, presidente do conselho de administração do Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros, disse que o uso do alerta de emergência na sexta-feira “não era apropriado”.
A ex-apresentadora do Crimewatch também revelou que quase bateu o carro depois de ouvir ‘sons incríveis’ em seu telefone.
‘Pessoalmente, não acho apropriado usá-lo. Isto é um grande golpe para isso”, disse ele à Times Radio.
Milhões de pessoas receberam mensagens na noite de sexta-feira pedindo-lhes que não acendessem nada que pudesse espalhar um incêndio florestal, incluindo churrascos descartáveis e fogos de artifício.
Bombeiros tentam controlar um incêndio em Flinton Hill Farm, perto de Herrington Country Park, em Sunderland, no domingo.
Ele continuou: ‘Quase bati meu carro. Lembro-me de dirigir, de repente, uau, uau, uau, aquele som incrível simplesmente parou.
‘Eu não tinha ideia do que estava acontecendo. Acho que esse é o tipo de coisa para uma emergência aguda. Não é, é uma coisa crônica.
“Esse aviso pode chegar a qualquer dia, a qualquer hora. Então, acho que temos que ter muito cuidado ao usá-lo em excesso, caso contrário as pessoas vão reclamar.
Mas Ross acrescentou, falando “a título oficial”, que era “totalmente apropriado” alertar para o risco de incêndios florestais em toda a Grã-Bretanha.
“A Grã-Bretanha tem um risco de incêndio muito alto”, disse ele. «Nós, como sociedade, não somos bons a proteger-nos do que consideramos riscos pequenos, embora as consequências sejam enormes.
«E basta olhar para o que aconteceu em Espanha e em França para reconhecer o quão catastróficos podem ser os incêndios florestais.
“Não temos os aviões-tanque que eles usam para apagar esses grandes incêndios. Então, sim, em certo sentido, precisamos desesperadamente ser avisados.
Downing Street defendeu na segunda-feira o uso do sistema de alerta de emergência.
Um porta-voz nº 10 disse aos repórteres: “Até sexta-feira, quando o alerta foi emitido, as equipes estavam combatendo 43 incêndios em todo o país e declararam 11 incidentes graves, que levaram os recursos ao limite e exigiram assistência militar, conforme anunciamos.
‘Decidimos usar o sistema seguindo uma solicitação direta dos serviços de bombeiros e resgate na linha de frente do combate a incêndios.’
Questionado sobre a possibilidade de as pessoas desativarem alertas de emergência em seus telefones após o uso do sistema na sexta-feira, o porta-voz acrescentou: “O sistema de alerta de emergência existe para comunicar conselhos que salvam vidas e encorajaríamos as pessoas a usá-lo”.
Phil Garrigan, presidente do Conselho Nacional de Chefes de Bombeiros, saudou uma resposta “extraordinária” ao uso de avisos de emergência na sexta-feira, mas instou os britânicos a permanecerem “vigilantes” sobre o risco de incêndios florestais.
“Sem dúvida tem sido um momento incrivelmente difícil para os serviços de bombeiros e resgate, mas estamos começando a ver uma diminuição no número de incidentes e isso é uma boa notícia”, disse ele.
«Gostaria de prestar homenagem à extraordinária dedicação e profissionalismo dos bombeiros, das equipas da sala de controlo de incêndios e de todos aqueles que apoiam a resposta nos bastidores.
«Durante semanas trabalharam incansavelmente em condições excecionalmente desafiantes, muitas vezes respondendo a múltiplos incidentes em simultâneo para proteger vidas, casas, empresas e o nosso ambiente natural.
Também foi ótimo ver como o público respondeu ao alerta de emergência de sexta-feira e o apoio que demonstrou aos serviços locais de bombeiros e resgate.
«As pessoas ouviram os conselhos, tomaram precauções sensatas e ajudaram a reduzir o risco de novos incêndios numa altura em que os serviços de emergência estavam sob enorme pressão.
‘Mas ainda não estamos fora disso. As condições são excepcionalmente secas em muitas partes do país e basta uma faísca para iniciar um grave incêndio florestal.
«Vimos em primeira mão as consequências devastadoras que estes incêndios podem ter para as comunidades, a vida selvagem e as propriedades. Por isso, exorto todos a estarem vigilantes, seguirem os conselhos de segurança pública e evitarem qualquer atividade que possa iniciar um incêndio.’
Angela Rayner, secretária de habitação, visitou na segunda-feira casas em West Midlands que foram destruídas por incêndios florestais na semana passada.
Ele foi visto andando entre as ruínas de casas em Quarry Park Road, Stourbridge, depois que o grande incêndio destruiu 19 casas.
O incêndio de Stourbridge é um dos piores incêndios que varreu a Grã-Bretanha na semana passada.
Outros incêndios eclodiram em Gales do Sul, New Forest e Cairngorms, na Escócia.
As temperaturas devem esfriar e algumas áreas deverão ver chuva nos próximos dias, mas espera-se que o calor extremo retorne depois disso.
Um total de 1.132 incêndios florestais foram registrados na Inglaterra e no País de Gales até agora em 2026.
O secretário do Interior paralelo, Chris Philp, que era ministro do governo quando o sistema de alerta de emergência foi criado, disse que a mensagem enviada na sexta-feira era um “abuso do sistema para postura política”.
Ele acrescentou: ‘É o equivalente a chorar lobo – as pessoas não levarão isso tão a sério no futuro e outros podem tentar desativar o recurso.
‘No entanto, usar o sistema de alerta desta forma prejudica a sua utilidade numa emergência futura real e iminente.’
O colega conservador Alex Burgart, ministro do Gabinete sombra, criticou a decisão de enviar um aviso, destacando que deve haver “um risco imediato à vida” antes que possa ser usado.
“O uso desta noite em nível nacional claramente não atinge esse limite e abre a porta para futuros abusos do sistema”, escreveu ele na noite de sexta-feira no X.
