O dinheiro público está a ser utilizado indevidamente para “punir” veteranos do SAS que agiram heroicamente na Irlanda do Norte, afirmaram dois antigos comandantes do exército.
Depois que um juiz em Belfast rejeitou uma contestação legal apresentada pela família de um homem do IRA morto durante uma operação do SAS em Clough, Co Tyrone, em 1991, o ex-chefe do exército, general Sir Peter Wall, e o ex-comandante das Forças Terrestres, general Sir Nick Parker, disseram que o dinheiro dos contribuintes estava financiando um “desafio sem mérito”.
Apelaram ao governo para rever urgentemente o seu controverso projeto de lei, que eliminava medidas da Lei de Sucessão do governo conservador para proteger os veteranos da Irlanda do Norte de processos judiciais.
“O dinheiro público está a ser utilizado indevidamente para financiar desafios sem mérito, desperdiçando tempo judicial valioso e arrastando veteranos e suas famílias através de anos de sofrimento desnecessário”, afirmaram num comunicado conjunto.
A resposta veio depois que um juiz em Belfast rejeitou na quinta-feira um segundo recurso contra a conclusão de um legista de que as tropas do SAS tinham justificativa para o uso de força letal quando mataram três homens do IRA há quase 35 anos.
Unidades do Exército tinham informações de que membros da Brigada East Tyrone do IRA planejavam matar um ex-membro do Regimento de Defesa Legalista do Ulster (UDR) em um estacionamento público em Clough.
Um soldado disfarçado de ex-UDR ficou à espreita.
Quando um dos voluntários do IRA abriu a porta do passageiro de seu carro apontando um rifle, a equipe do SAS abriu fogo, matando os paramilitares Peter Ryan, Tony Dorris e Lawrence McNally.
Posteriormente, um juiz descreveu Dorris como parte de uma “unidade de serviço ativa em relação a assassinatos”.
Uma guarda de honra do IRA no funeral do voluntário Laurence McNally, morto pelas tropas do SAS durante uma operação no condado de Tyrone em 1991
Tony Dorris, primo da primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, foi morto. Sua filha lançou um desafio legal contra a decisão do legista de que a força letal era justificada
A filha de Doris, Róisín Nugent, recebeu assistência jurídica para contestar o veredicto do legista de 2024, lançando um pedido de revisão judicial sobre o uso da força pela equipe SAS – com foco em um veterano, agora na casa dos 60 anos, conhecido como Soldado B.
Ele alegou que o Soldado B, que disparou oito tiros contra seu pai no espaço de dois segundos, deveria ter gritado um “aviso” ou pelo menos feito uma pausa após cada tiro para considerar se era absolutamente necessário.
A prima de Dorris é Michelle O’Neill, atual primeira-ministra da Irlanda do Norte e vice-presidente do Sinn Féin.
Numa decisão sensacional após uma audiência no Tribunal Superior de Belfast no ano passado, o Juiz McAlinden rejeitou a alegação da Sra. Nugent, dizendo que a base para o desafio legal estava “completamente divorciada da realidade das circunstâncias e dos desafios enfrentados pelo Soldado B”.
Ele acrescentou: “Confrontado por um veículo com a intenção de matar três membros de uma unidade de serviço ativo do IRA, o que o Soldado B deveria fazer? Ele deveria ter disparado um tiro na esperança de assustar os ocupantes do carro e fazê-los se render?
«E se os ocupantes do veículo não se rendessem, disparando espingardas automáticas contra os soldados do camião, que estavam caídos e presos nas suas posições? Os soldados eram efetivamente alvos fáceis.
‘A única resposta realista disponível para os soldados… era neutralizar a ameaça imediata à vida representada pelos ocupantes daquele veículo e o soldado B agiu claramente de forma contida e proporcional.’
Descrevendo o desafio como “ridículo”, acrescentou: “Não posso concluir o acórdão sem expressar a minha surpresa pelo facto de o financiamento da assistência judiciária ter sido disponibilizado para enfrentar tal desafio”.
Pouco depois do incidente em Coagh, Co Tyrone. Um juiz concluiu que os três homens do IRA faziam parte de uma “unidade de serviço activo” e pretendiam matar no dia em questão.
O Daily Mail lançou a sua campanha ‘Stop the SAS Betrayal’ para destacar a situação dos veteranos das forças especiais que enfrentaram problemas na Irlanda do Norte.
Apesar das suas conclusões, a Sra. Nugent recorreu novamente a apoio judiciário para levar o seu caso ao Tribunal de Recurso da Irlanda do Norte.
O sistema de assistência jurídica na Irlanda do Norte provém do governo central, embora a Irlanda do Norte seja financiada pelo Departamento de Justiça em Westminster.
Resumindo suas conclusões, a Juíza-Chefe Siobhan Keegan disse que o Soldado B “acreditava honestamente” que a unidade do IRA representava uma “ameaça imediata à vida”, rejeitando o pedido de Nugent para buscar uma revisão judicial das conclusões do inquérito, publicado na quinta-feira.
Ele acrescentou que suas ações foram uma “resposta proporcional a uma situação letal e em rápida evolução”. Ele questionou se o desafio era o “uso eficaz dos fundos públicos”.
“O desafio para nós foi realmente o desacordo com as conclusões do legista”, disse ele.
Respondendo às conclusões do juiz, Sir David Davies, um antigo reservista do SAS, disse: “Isto é um enorme desperdício de dinheiro público sob o pretexto de justiça, quando na verdade promove a injustiça contínua”.
Ele descreveu a Lei de Problemas proposta pelo governo trabalhista como “vergonhosa e um escândalo”.
Uma declaração conjunta das Associações de Forças Especiais disse que as conclusões do juiz no caso do Soldado B “revelam como os esforços para resolver um legado de problemas às custas do público estão sendo usados para punir e deturpar os veteranos”.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Saudamos a decisão do Tribunal de Apelação que negou provimento ao recurso de Nugent.
‘Este caso faz parte de uma sucessão complexa de questões que afetou muitos veteranos, famílias e comunidades.’
