As crianças que infringem a lei não serão consideradas criminosas, a menos que tenham 14 anos ou mais – quatro anos a mais do que actualmente, de acordo com os defensores.
O governo está a considerar alterar a lei para que crianças com menos de 14 anos não possam mais ser presas, acusadas ou processadas por um crime.
Assim, aumentar a idade de responsabilidade criminal de dez anos abriria caminho para que o Partido Trabalhista adoptasse uma abordagem mais branda em relação aos crianças infractoras.
A maioridade penal foi aumentada pela última vez de oito para dez anos em 1963.
O Conselho da Ordem dos Advogados, que representa 18 mil advogados em Inglaterra e no País de Gales, disse que centenas de processos contra infratores não deveriam prosseguir porque a criminalização antes dos 14 anos de idade “não era uma resposta justa”.
No mês passado, o secretário da Justiça, David Lammy, indicou que o Partido Trabalhista iria rever a lei se as reformas fossem apoiadas pelo Conselho da Ordem dos Advogados. Mas a recomendação do grupo surge dias depois de a polícia ter alertado que as crianças estão cada vez mais presentes em investigações sobre terrorismo e crime organizado grave.
Se a idade do crime fosse 14 anos, assassinos de crianças como John Venables e Robert Thompson, que matou James Bulger, de dez anos, em 1993, e Mary Bell, que estrangulou dois meninos da mesma idade em 1968, não teriam sido processados.
Mais recentemente, dois meninos foram condenados em 2023 pelo assassinato de Sean Cisahai, de 19 anos, em Wolverhampton, quando eles tinham 12 anos.
Monstros: John Venables (foto) e Robert Thompson tinham dez anos quando sequestraram e mataram o bebê James Bulger em 1993.
Venables foi preso junto com Robert Thompson (foto) – quando ambos tinham 10 anos – depois de sequestrar James em um shopping center em Bootle, Merseyside, em fevereiro de 1993.
Em 2022, o terrorista mais jovem da Grã-Bretanha, que foi seduzido pela ideologia neonazi aos 11 anos, foi condenado por descarregar um manual de fabrico de bombas depois de se gabar de ter planeado um massacre escolar ao estilo Columbine aos 13 anos.
Este mês, o chefe da Agência Nacional do Crime, Graeme Bigger, disse numa conferência de chefes de aplicação da lei das cinco nações do gelo do Reino Unido, EUA, Canadá, Austrália e Nova Zelândia: ‘Estamos a ver cada vez mais jovens a serem expostos a uma gama mais ampla de crimes… muitas vezes como vítimas, mas também como perpetradores. Esta é uma preocupação real.
Ele alertou que as crianças estão sendo atraídas para grupos online sádicos, extorsão sexual, gangues de traficantes e crimes cibernéticos através das redes sociais e plataformas de jogos.
O chefe do combate ao terrorismo do Reino Unido, Comissário Assistente Laurence Taylor, disse na cimeira que crianças com apenas dez anos estão a ser encaminhadas para o Prevent, o programa de desradicalização do governo, porque os professores temem que estejam a ser atraídos para o terrorismo.
Ele disse: ‘É preocupante o aumento de jovens que aparecem como potenciais criminosos. Prendemos 40 crianças por crimes relacionados com o terrorismo no Reino Unido no ano passado. Esta é uma das cinco pessoas que prendemos. Há dez anos, era uma em cada 20. Investigamos crianças com menos de 12 anos de idade.’
Mas o relatório do Conselho da Ordem dos Advogados afirma que tratar as crianças como criminosas “leva-as ainda mais ao crime e à prisão” e que, em vez disso, deveriam ser colocadas em “programas de diversão”.
Afirma que estudos demonstraram que crianças infratoras têm deficiências neurológicas e de aprendizagem e distúrbios de desenvolvimento, têm menor funcionamento intelectual e são mais propensas a concordar em entrevistas e a dar confissões falsas.
Os jovens infratores negros e de minorias étnicas, bem como os que estão sob cuidados, têm uma situação pior porque o sistema de justiça “trata-os com demasiada facilidade como inerentemente criminosos”.
Em Março de 2025, 1.590 crianças com idades entre os dez e os 14 anos tinham sido condenadas, mas apenas 22 tinham sido condenadas à custódia imediata.
Kirsty Brimelow Casey, presidente do Conselho da Ordem dos Advogados, disse: ‘Trazer crianças para o sistema de justiça criminal aumenta a probabilidade de novas infrações.’ A Law Commission, a Law Society of England and Wales e o Children’s Commissioner for England apoiaram as suas recomendações.
Mas o Chanceler do Lorde das Sombras, Nick Timothy, disse: “O trabalho não deve aumentar a maioridade penal. Recentemente, uma adolescente foi estuprada por adolescentes. Um deles tinha 13 anos. Nisso, criminosos como eles não receberão nenhuma punição.’
