Em meados da década de 1980, Derek Hatton, um líder trotskista elegante e com tendências militantes em Liverpool, ascendeu à proeminência nacional. O conselho de Merseyside, que ele dirigiu com mão de ferro, tornou-se um símbolo da loucura ideológica do Partido Trabalhista.
Sob o lema “É melhor infringir a lei do que infringir os pobres”, ele levou efectivamente à falência a outrora grande cidade.
Mas havia uma coisa estranha sobre Hatton e o seu governo autocrático – ele não estava realmente no comando da Câmara Municipal de Liverpool, mas apenas do seu vice-líder. John Hamilton, um ex-quaker e professor de boas maneiras, detinha oficialmente a autoridade, mas se viu implacavelmente marginalizado por Hatton e pela história.
Lembrei-me de Hatton e de seu abuso anárquico de poder enquanto observava o caos cair sobre a Reforma. Na segunda-feira, Tim Montgomery, ex-conselheiro de Boris Johnson em Downing Street e desertor do partido, atraiu cobertura da mídia por criticar Zia Youssef, a auto-sombra reformista do Interior.
De acordo com Montgomery, Yusuf “não joga em equipe”. Quando Montgomery ajudou Robert Jenrick a desertar para a Reforma, Joseph recusou-se a falar com ele durante três meses. Ele alegou que Yusuf tinha tendência a agir “como crianças”.
Embora contundente, Montgomery estava simplesmente afirmando o que muitos membros seniores da Reforma também acreditavam. No entanto, ele não tem nenhum papel formal de liderança e tem o direito de expressar as suas opiniões tão livremente como qualquer outro membro comum da equipa.
Mas Yusuf não tolera dissidências. Então Montgomery foi suspenso antes da entrevista completa ir ao ar. As reformas pretendiam desviar o foco da mídia do conflito interno de Nigel Farage e das contínuas questões sobre sua doação não declarada de £ 5 milhões do criptoempreendedor tailandês Christopher Harborne para suas políticas de bem-estar. No entanto, numa reviravolta previsível, viu-se condenado em todo o espectro político pela sua atitude “semelhante a um floco de neve” em relação às críticas, ao mesmo tempo que suspendia Montgomery.
Zia Yusuf começou agora a remodelar a reforma à sua própria imagem. E Farage, o líder do partido, parece não querer ou ser incapaz de fazer algo a respeito
Em meados da década de 1980, Derek Hatton, um líder trotskista elegante e com tendências militantes em Liverpool, ascendeu à proeminência nacional.
Por seu lado, o comentador político, que criou o website Conservative Home e co-fundou o grupo de reflexão Centro para a Justiça Social, recusou ser silenciado – e iniciou uma visita aos estúdios de transmissão onde redobrou as suas opiniões. ‘Vou lutar contra essa suspensão’, declarou. ‘Eu quero ficar em Sanskar. Não deixei o Partido Conservador levianamente.’
As opiniões estão divididas sobre as reformas. Alguns membros apoiaram sua demissão, outros se opuseram. Mas uma voz estava visivelmente silenciosa: a de Nigel Farage.
A linha oficial da Reforma é que ele tirou férias após a eleição suplementar de Clacton – embora o momento seja estranho, já que ele desapareceu na noite da eleição antes dos resultados serem anunciados oficialmente, e foi apenas alguns dias antes que a Reforma criticasse Andy Burnham por tirar suas próprias férias de verão.
No entanto, uma coisa está ficando clara. Zia Yusuf começou agora a remodelar a reforma à sua própria imagem. E Farage, o líder do partido, parece não querer ou ser incapaz de fazer algo a respeito. As evidências do poder crescente de Yusuf estão por toda parte. Na semana passada, foi anunciado que um homem chamado Jamie McIver havia sido promovido a um cargo sênior de gerenciamento dos candidatos eleitorais do partido. Isso levantou suspeitas porque McIver foi expulsa do partido Conservador por supostamente enviar fotos inadequadas de suas “partes íntimas” a colegas, o que ela nega. Mas, de acordo com especialistas da reforma, McIver, ex-comissário de bordo da Virgin Air, é um aliado próximo de Yusuf. ‘Jaymi é muito pró-Zia’, um deles me disse. ‘Mas dar-lhe a tarefa de selecionar candidatos parlamentares é estranho.’
Depois, há o forte antagonismo de Yusuf em relação aos reformadores dentro e fora do partido. Na semana passada, ele foi criticado publicamente por Farage por chamar o ex-secretário de defesa conservador e oficial da Guarda Escocesa Ben Wallace de “traidor” por seu papel em trazer secretamente milhares de afegãos para a Grã-Bretanha durante o governo conservador.
Na terça-feira, Yusuf tuitou: ‘Você notou que os detentores do título de ‘Right Honorable’ estão entre as pessoas mais desrespeitadas do país?’ Acreditava-se que se tratava de uma crítica velada a Genrique, com quem ele tem um conflito.
Esta aversão, por sua vez, tem um impacto directo na estratégia política global de reforma. De acordo com outro membro da Reforma: “Tem havido alguma discussão dentro do partido ao longo dos últimos meses sobre se deveríamos tentar explorar algum tipo de acordo com Kemi Badenoch e os Conservadores se os Trabalhistas tiverem de parar”. Vários líderes reformistas apoiaram esta ideia. Mas Yusuf se opôs veementemente. “Ele odeia mais os Conservadores do que os Trabalhistas”, acrescentou a fonte.
E há também o crescente domínio de Yusuf sobre a estratégia de comunicação da Reform. Neste verão começou a assumir um tom mais sinistro e agressivo com os rivais. Isto está em desacordo com a anterior marca otimista, otimista e despreocupada de Farage. De acordo com a terceira fonte da reforma, é novamente principalmente para Yusuf. ‘Ele está fora de controle. Ele apenas faz seu trabalho. Ele não consulta ninguém’, insistiram.
Como resultado, Farage está perdendo lenta mas seguramente o controle de si mesmo. Na esteira do furor causado pela difamação de Yusuf contra Wallace, Farage prometeu “dar-lhe uma bronca”. Mas se o fizesse, não teria efeito nenhum. Os tweets ofensivos permanecem em vigor. E não há nenhum pedido de desculpas ou remorso de Yusuf, 39, um ex-banqueiro de investimentos que vendeu sua empresa de “concierge de luxo”, a Velocity Black, por £ 233 milhões em 2023.
Foi noticiado no fim de semana que Farage estava perto de se demitir de seu vice de fato, cada vez mais louco por poder. Mas alguns membros da reforma questionam abertamente se ele tem o poder para o fazer. ‘O problema é que Zia sabe onde todos os corpos estão enterrados’, um deles me disse, ‘e por causa disso Nigel está muito relutante em agir contra ela.’
Essa relutância pode ser justificada – mas a realidade política é que Farage não tem escolha. Sua autoridade sobre sua equipe está realmente sendo desafiada. Não por figuras relativamente menores como Montgomery, mas por um de seus porta-vozes mais importantes.
O caos nas reformas é desestabilizador. Zia Yusuf está a travar um duelo, a criar a sua própria equipa de liderança, a estabelecer uma “rede” de comunicação social independente para lidar com a imprensa e a prosseguir a sua própria estratégia política. As reformas são vistas como uma espera do governo. Em vez disso, parece uma bagunça.
Portanto, Farage precisa de agir rapidamente porque, uma vez que os subordinados políticos experimentem o poder, não o abandonarão facilmente. O pobre John Hamilton descobriu há tantos anos em Liverpool.
