Andy Burnham foi ontem à noite acusado de colocar o público em perigo devido às suas últimas mudanças no esquema de libertação antecipada da prisão.
O primeiro-ministro enfrenta novas reações depois que o policial Andrew Harper reverteu sua política de manter os assassinos atrás das grades, mas também abriu as portas das celas para centenas de criminosos perigosos.
Numa outra reviravolta no controverso esquema, Burnham disse que qualquer pessoa considerada culpada de homicídio ilegal seria excluída.
Isso significa que Albert Bowers e Jesse Cole, que foram condenados por homicídio culposo em 2020, não serão mais elegíveis para libertação no início do próximo ano, para grande alívio da família de PC Harper e dos líderes policiais.
Mas, para fazer mudanças, os ministros estão a encontrar espaço extra nas celas, libertando presos que cumprem penas indefinidas para penas de protecção pública (IPPs) – concedidas entre 2005 e 2012 a infractores considerados um risco significativo para o público.
Os atuais e antigos ministros alertaram que a solução poderia representar demasiado risco para o público, uma vez que muitos prisioneiros do IPP foram avaliados como demasiado perigosos para serem libertados.
Um ministro sênior de Burnham criticou o plano, dizendo: “O primeiro-ministro está muito focado na reação da mídia e não no risco real.
‘Ele cedeu à pressão pública para responder aos assassinos de PC Harper e não se concentrou nos verdadeiros criminosos de alto risco e alto dano.
Andy Burnham disse à BBC que os assassinos de PC Harper não se qualificariam para libertação antecipada
Burnham fala com a personalidade da TV Georgia Harrison sobre a possibilidade de legislação da Geórgia
Miss Harrison retratada no BAFTA Television Awards no Royal Festival Hall em Londres em 10 de maio
‘Aqueles que cometeram genocídio podem sair da prisão e cometer assassinatos novamente? não, mas posso garantir que perseguidores obsessivos ou agressores domésticos aparecerão e perseguirão implacavelmente suas vítimas novamente.’
Burnham também enfrentou críticas de activistas que afirmaram que as concessões do esquema não iam suficientemente longe porque quaisquer infractores persistentes, como domésticos e perseguidores, ainda seriam libertados mais cedo, colocando as vítimas em risco.
Cerca de 5.000 prisioneiros deveriam ser libertados no início do próximo mês, no âmbito dos planos para reduzir a superlotação das prisões, abaixo dos 6.000, depois que os ministros intervieram para libertar estupradores e agressores sexuais graves de crianças.
Ontem, Burnham limitou ainda mais o esquema, bloqueando todos os condenados por homicídio, condução perigosa, agressão indecente e criminosos de gangues condenados à morte.
Ele disse: ‘Agora não estaremos prendendo apenas criminosos por agressão indecente, mas também aqueles presos por homicídio culposo e morte por direção perigosa.
‘Isso significa que os horríveis criminosos responsáveis pelo assassinato do policial Andrew Harper não terão suas sentenças reduzidas.’
Dame Nicole Jacobs, Comissária para a Violência Doméstica em Inglaterra e País de Gales, afirmou: “Para as vítimas de violência doméstica em todo o país, este anúncio não trará garantias.
«Embora seja bom isentar do regime os infractores mais perigosos, continuo profundamente preocupado com o número de abusadores que ainda serão elegíveis para libertação antecipada.
A polícia de Thames Valley enfrenta a foto de Jessie Cole (à esquerda) e Albert Bowers que não são mais elegíveis para libertação antecipada
O policial de Thames Valley, PC Andrew Harper, foi morto no cumprimento do dever em 15 de agosto de 2019.
Bowers e Cole são fotografados deixando o Tribunal de Magistrados de Reading após uma audiência em 2019
“Esta decisão não altera o facto de que as vítimas e os sobreviventes continuarão a ser forçados a tomar medidas para se protegerem de abusadores perigosos, porque o governo e o nosso sistema de justiça criminal não podem”.
O antigo secretário da Justiça, David Gauke, alertou que a libertação de prisioneiros IPP acarretava “demasiados riscos”, acrescentando: “A realidade é que o resto dos IPPs estão na prisão por uma boa razão.
‘Eles foram avaliados como de alto risco (repetidamente). Analisei os seus registos disciplinares nas prisões e, em muitos casos, é evidente a razão pela qual não foram libertados.
‘Ainda preciso de cautela. Do ponto de vista da protecção pública, a libertação do IPP representa um risco maior do que as categorias excluídas do regime de libertação antecipada.’
O porta-voz da justiça conservadora, Nick Timothy, disse: “Eles estão entre as pessoas mais perigosas na prisão. Todos serão liberados? Apenas alguma coisa? quantos e em que escala de tempo? O que acontecerá com aqueles que teriam sido condenados à prisão perpétua sem o IPP?’
Ele acrescentou: ‘Esta é a quinta posição de Andy Burnham em menos de seis semanas desde que se tornou primeiro-ministro. Há sérias questões sobre o que ele está propondo agora.
‘Francamente, a política de libertação antecipada de Andy Burnham colocará em perigo o público britânico. Ele parece estar tentando impedir a libertação de um conjunto de criminosos perigosos, libertando outro conjunto de criminosos perigosos.’
Sir Robert Buckland, antigo secretário da Justiça, disse: “Conheço em primeira mão a crise que o sistema de justiça criminal enfrenta na Grã-Bretanha, mas mudar o esquema de libertação antecipada de um conjunto de criminosos perigosos para outro pouco faz para proteger o público.
Richard Lloyd foi condenado em maio de 2008 no Coventry Crown Court. Ele tinha 26 anos no momento da sentença
Tracy Connelly, a mãe do bebê P, que morreu após meses de tortura
Nicholas Bidar tornou-se o primeiro prisioneiro do IPP a concorrer publicamente à liberdade condicional depois que a nova lei entrou em vigor.
‘Embora o Sr. Burnham esteja focado em vencer uma batalha de relações públicas, o anúncio de hoje ainda colocará em risco cidadãos decentes e cumpridores da lei. O governo deve acompanhar e explicar exactamente como e quando aumentar a capacidade prisional, que é a única forma de travar esta crise de uma vez por todas.’
O primeiro-ministro também se encontrou com a ativista da pornografia de vingança e ex-estrela da Ilha do Amor, Georgia Harrison, para discutir sua campanha pela ‘Lei da Geórgia’.
Stephen Bear foi preso em 2023 por compartilhar uma fita de sexo da senhorita Harrison em sua página OnlyFans. Mas depois de ser libertado da prisão, Bear violou sua ordem ao postar comentários depreciativos sobre a Srta. Harrison online.
Ele está pedindo um ‘kill switch’ nas redes sociais para que as postagens sejam excluídas quando revisadas
As penas do IPP foram abolidas em 2012, mas a abolição não foi retroactiva, deixando muitos prisioneiros do IPP atrás das grades porque o conselho de liberdade condicional estava convencido de que já não precisavam de ser restringidos por motivos de segurança pública.
Em 30 de junho, 856 prisioneiros do IPP estavam atrás das grades. Oito em cada dez deles cumpriram pelo menos dez anos além do prazo mínimo para solicitar liberdade condicional.
Outros 1.415 prisioneiros foram levados de volta após cumprirem penas de IPP.
Será formado um grupo de supervisão interpartidária para analisar o sistema IPP. Burnham disse que também seria criado espaço com a deportação de prisioneiros estrangeiros.
O chefe da Polícia de Thames Valley, Jason Hogg, acolheu com satisfação a garantia de que Bowers e Cole permaneceriam atrás das grades.
Mas ele disse que muitos líderes policiais estão preocupados com os planos para libertar os criminosos mais cedo e reduzir as penas de prisão para menos criminosos.
Descreveu um “sistema de justiça criminal em crise”, alertando que as forças precisariam de transferir recursos de outras prioridades de policiamento para lidar com os criminosos libertados na comunidade.
Bowers e Cole eram passageiros do carro que arrastou PC Harper para a morte em Sulhamstead, Berkshire, em 2019, após tentar impedir uma gangue que roubava um quadriciclo.
Eileen O’Connor, presidente da Federação de Polícia do Vale do Tâmisa, lançou uma petição que atraiu mais de um milhão de assinaturas pedindo a prisão.
Ele disse: ‘Estamos satisfeitos que o governo – que foi, francamente, inicialmente relutante – finalmente ouviu, compreendeu e tomou a decisão certa de colocar esses bandidos atrás das grades.’
